ECC har väckt stor uppmärksamhet från broilerproducenter och har utvecklats av djurskyddsorganisationer över hela Europa.

Välfärdsfrågan är något som spelar roll

Sex princip frågar

1. Följ alla EU:s djurskyddslagar och förordningar, oavsett produktionsland.
2. Implementera en maximal beläggningstäthet på 30 kg/m2 eller mindre. Gallring avråds och om den utövas måste den begränsas till en tunn per flock.
3. Adoptera raser som uppvisar högre välfärdsresultat:antingen följande raser, Hubbard Norfolk Black, JA757, 787, 957, eller 987, Rambler Ranger, Ranger Classic, och Ranger Gold, eller andra som uppfyller kriterierna i RSPCA Broiler Breed Welfare Assessment Protocol.
4. Uppfylla förbättrade miljöstandarder inklusive:
   1. Minst 50 lux ljus, inklusive naturligt ljus.
   2. Minst två meter användbar sittplats, och två hackningssubstrat, per 1, 000 fåglar.
   3. På luftkvalitet, de högsta kraven i bilaga 2.3 i EU:s broilerdirektiv, oavsett beläggningstäthet.
   4. Inga burar eller flerskiktssystem.
5. Använd kontrollerad atmosfärisk bedövning med inertgas eller flerfassystem, eller effektiv elektrisk bedövning utan spänningsinvertering.
6. Visa överensstämmelse med ovanstående standarder via tredjepartsrevision och årlig offentlig rapportering om framsteg mot detta åtagande.

En känsla av utmaningen för livsmedelsföretag

Jenny Packwood, chef för ansvar och rykte för KFC UK &Ireland, Parlamentet konstaterar att oro för djurens välbefinnande med all säkerhet ökar bland konsumenterna.

"Välfärdsfrågan är något som betyder något. Människor bryr sig mer än någonsin om sin mat och om etiken i hur den har tagits upp. Jag tror att det kanske finns mindre tillit och mer oro för hur den föds upp."

Hon förklarar att Storbritannien är ganska stolta över sina livsmedelsstandarder, noterar att de är högre än de flesta inser.

Sedan 2004, hon säger, KFC är en av mycket få restaurangkedjor som har skrivit på ett sådant åtagande och noterar att särskilt under de senaste två och ett halvt åren, KFC har lagt ner mycket kraft på att etablera välfärdspolitik. "Något svart på vitt som säger att det här är vad vi förväntar oss av våra leverantörer."

Ännu ett steg framåt, hon säger, investerade i ett mjukvaruverktyg som gör att KFC kan samla in och spåra data från alla sina leverantörer; det är 30 leverantörer på tre kontinenter för att spåra och mäta djurskyddsresultat.

Sådana verktyg, hon säger, är viktiga för att hålla reda på hur noga de håller sig till sina välfärdsnormer.

Ingen tydlig färdplan

En del av utmaningen med att anta ECC beror på strukturen på marknaden. KFC är en del av en integrerad leveranskedja, och representerar endast 4 procent av den brittiska kycklingmarknaden.

ffinlo Costain förklarar det så här. Om KFC bara köper 10 procent av en producents fåglar från ett givet hus, att bonden är mindre benägen att vilja ta KFC:s riktning. En bonde behöver att deras kunder har samma systemkrav, annars kan de fastna mellan två ömsesidigt inkompatibla system.

KFC är övertygad, dock, att de kan uppfylla detta åtagande med tjugo års erfarenhet av att spåra välfärdsresultat för fåglarna de hämtar.

Välfärd i hjärtat av ECC

FAI Farms arbetar med stora livsmedelsvarumärken, ge dem råd om leverans av hållbar mat, inklusive husdjursskydd.

Annie Rayner, FAI Farms, noterar en rad beteenden som kan mäta flockens välbefinnande, såsom antipredatoriska reaktioner eller mer positiva tecken på god välfärd, som dammbad.

Särskilt dammbad kan göra det möjligt för fåglarna att ägna sig åt naturliga hygienbeteenden, eftersom det tillåter dem att skydda sig mot parasiter, anpassar sina fjädrar, och stöder generellt en övergripande känsla av välbefinnande.

Kelly Watson, FAI Farms, förklarar att en bra, sprött skräp är också viktigt för andra beteenden, som att repa, picka (fodra). Berikningar som uppmuntrar detta kan inkludera höbygel och brassicas.

Annie Rayner förklarar att belysning också är viktigt, och att säkerställande av bra belysning kan förbättra fåglarnas prestanda. Att ha ljus inte bara i mitten, men längs sidorna av ett skjul kan ge variation och uppmuntra beteenden som att leka, och skrapar runt.

En del av ECC, dock, är den ekonomiska utmaningen att minska beläggningstätheten.

Annie Rayner förklarar att högre beläggningstätheter skapar utmaningar som fuktig strö, brännskador på huden, och inaktivitet. En hög beläggningsdensitet leder i slutändan till flockspänning och suboptimal prestanda.

En annan utmaning för att anta ECC, säger Kelly Watson, sänker beläggningsdensiteten, eftersom högre djurtätheter är mer ekonomiskt lönsamma på grund av avkastningen per kilogram kyckling när man överväger andra utgifter som foder, vatten, och belysning. Färre fåglar gör att dessa andra faktorer blir dyrare.

Detta gäller även för övergången till långsammare växande slaktkycklingar, eftersom ju längre tid det tar att odla en broiler för att skörda vikt, ju mer resurser det förbrukar.

Dock, långsammare växande raser, säger Annie Rayner, är mer sjukdomsresistenta och uppvisar färre tecken på hälta, vilket leder till mer aktiva fåglar som är fysiskt kapabla att leka, kliar sig, och flytta runt.

Lyssna på hela Farm Gate-podden för att ta reda på mer om vilka utmaningar som antagandet av ECC står inför, och vad det betyder för producenterna.