En obehagligt varm, fuktig julidag märkte jag att vattentrycket i diskbänken verkade lägre än vanligt. En efterföljande ström av telefonsamtal och Googleverse-möten antydde att brunnspumpen var död. Som förortsbor hade vi aldrig behövt ta itu med detta problem tidigare eftersom vi alltid hade haft allmänt vatten och avlopp. Om något gick fel ringde vi rätt kommunala kraftverk - eller, om problemet bara var på vår sida, "killen" - och problemet löstes på relativt kort tid. Men nu när vi har flyttat till gården, här i norra änden av ett mycket stort län, blev frågan:"Ring VILKEN kille?"
Tjugofyra ångande sommartimmar utan vatten innebar mer än inga duschar och inga toaletter. Vi hade inget vatten och 32 djur att ta hand om. Det hade varit en dum tur att pumpen hade gått sönder sent på dagen, efter att djurens vattenhinkar hade rengjorts och fyllts på för natten, även om vi var tvungna att planera för morgonen. Vi har turen att vi bor mindre än femton minuters bilresa från en livsmedelsbutik, vilket bara är obekvämt i en vinterstorm när man måste gräva ur och få lastbilen upp på sidan av Hard Hill. Jag gav mig iväg till den butiken, med Colin för att bära de där riktigt tunga kommersiellt fyllda vattenkannorna, medan Mark, som hade rusat hem från jobbet, stannade på gården med "killen". Killen visade sig vara en rörmokare med en byrå som vi tidigare använt i förorten. Byrån var inte billig, men killen var på gården på mindre än en timme och fick problemet diagnostiserat precis i tid för att få de nödvändiga föremålen innan hans förrådshus stängde för natten.
Rörmokaren arbetade flitigt i timmar i sina ansträngningar att få oss rinnande vatten när han gick, strax före 22.00. När ljuset dök upp i slutet av vår torra, törstiga tunnel … läckte en del av systemet, som inte var relaterat till den skinande nya pumpen. Eftersom alla varubutiker i området för länge sedan var stängda för kvällen, gick rörmokaren hem med instruktioner att ringa sin avsändare först på morgonen. Det var en lång, varm, torr natt på Hard Hill, där vi använde litervisa kannor med vatten för att tvätta händerna och spola toaletterna. Disken diskades inte alls.
Berättelsen har några fler nervkittlande plottwists, men den slutade lyckligt runt 11:00 nästa dag. Vi strävar efter att planera i förväg för nödsituationer, med förberedelser inklusive konserverad mat i konserveringsskafferiet, en generator och bensin för att driva brunnspumpen vid ett strömavbrott, uppvärmda vattenhinkar och mycket hö och spannmål i ladan, och de vanliga ljusen och batterier och filtar. Vi tog oss igenom den bedrövligt kalla och snörika vintern 2015, och genom vinterstormen Jonas 30 tum snö på en dag utan att tappa ett djur, bland annat för att vi hade flera rejäla snöskyfflar att använda när den gigantiska snöslungan dog mitt i en kulle (vilket den gjorde). Hur missade vi VATTEN? Som förortsbor utan vatten skulle vi ha stängt in huset och begett oss till ett hotell för natten, men du kan inte bara gå upp och lämna dina getter, höns och alpackor.
Ungefär en vecka efter dagen utan vatten råkade vi ut för ett kabelprogram medan vi gömde oss för värmen om en familj som hjälper hembygdsgårdar som är i stort behov av stöd. Ett segment inkluderade en familj som hade flyttat till Nevadas öken för att hembygdsgården utanför nätet, i ett område utan allmänt vatten och ingen brunn. De hade rest dagligen för att fylla vattenbehållare i en närliggande stad … i TRE ÅR. Jag är inte säker på om detta är ett exempel på hängivenhet, desperation eller dumdristighet. Även om det ofta är en fröjd att inte kunna se en grannes hus från vårt, slog den ena eländiga dagen utan vatten oss med en dos förberedelseverklighet. Det finns tjugo liter kannat vatten i butiken nu, och den rörmokarens visitkort finns nära till hands.
