Frågor och svar:Kyle Plattner, senior produktchef för John Deere
Kyle Plattner har tillbringat sin karriär i skärningspunkten mellan teknik och jordbruk. Han har haft en fot i båda världarna nästan hela sitt liv. Plattner tog en datavetenskapsexamen från Eureka College och en magisterexamen i informationssystem från Robert Morris University. han arbetade nio år för Precision Planting och The Climate Corporation i FieldView-hyttteamet. Sedan 2019, han har använt den passionen för att förbättra John Deeres Operations Center-mobilapp som senior produktchef.
I början av 2021, han satte sig ner med Successful Farming för en exklusiv intervju som en del av den virtuella Consumer Electronics Show.
F:Du har mycket erfarenhet av teknik och jordbruk. Hur lade det grunden till din nuvarande position?
S:Jag älskar skärningspunkten mellan ag och teknik. Båda mina farföräldrar odlade, så det hade jag på båda sidor. Än, växa upp, Jag såg min pappa jobba på IBM. Jag har alltid känt mig bekväm i det här utrymmet.
Min grundexamen var datavetenskap och efter examen 2010, Jag började med Precisionsplantering. Under tiden, Monsanto förvärvade Precision Planting. Vårt team flyttades till Climate Corporation där jag var fram till sommaren 2019 när jag gick med i John Deere-teamet.
F:Vad är Operations Center?
S:Operations Center är vår uppsättning verktyg som gör att du kan ställa in din utrustning för att se till att den är redo att gå i fält och samla in bra data för att planera vad du ska göra på din gård, så att när du kommer till fältet är allt klart att gå.
Det hjälper bönder att övervaka, vilket är ett utrymme jag är särskilt intresserad av:förmågan att se och hålla pulsen på vad som händer ute på gården medan det händer. Vi laddar upp data från vår utrustning i realtid och låter alla gårdschefer ha insyn i det medan arbetet pågår.
Slutligen, det ger analysverktyg. Med all denna data som vi samlar in och har samlat in under lång tid, vi kan börja ta ut något värde ur det och använda det i det dagliga beslutsfattandet. Saker som, vilken utrustning jag ska köpa härnäst, eller vilka produkter eller sorter fungerade på min gård? Det här är den typ av saker som Operations Center verkligen är redo att lösa för vår kund.
F:På grund av pandemin, vissa bönder har tvingats använda teknik i stället för öga mot öga. Hur ser du att adoptionsfrekvensen förändras?
S:Vi har sett en dramatisk ökning av användningen, särskilt av våra mobila verktyg. Ett bra exempel är att vi har en tjänst som vi kallar Remote Display Access. Remote Display Access tillåter vem som helst på gården, eller en återförsäljare, eller en agronom – någon sådan, det gör det möjligt för dem att i princip logga in på displayen i hytten och se exakt vad föraren ser.
Situationen kan vara att en operatör är ute på fältet och stöter på något slags problem. Någon som kan stödja den personen behöver inte gå till hytten så att de kan se vad som händer i displayen. Istället, de kan dra upp den på sin telefon och gå igenom olika diagnostisk information för att få en känsla av vad som händer och stödja den kunden på tusen mils avstånd.
När vi har sett användningen av Remote Display Access, vi har sett en betydande ökning – utanför listorna, hockeyklubbans tillväxt under denna tid.
F:Kan du kvantifiera den ökningen?
S:Jag har inte möjlighet att dela med mig av exakta siffror just nu. Det är dramatiskt. Jag skulle säga att det här är en 2× till 3× ökning jämfört med vad vi hade förra året.
F:Med detta hopp i användare, har ditt team varit tvungen att snabbt spåra vissa funktioner som behöver extra stöd eller stöta ner några saker på prioriteringslistan som inte är uppmärksammade för lantbrukare just nu?
S:Jag skulle säga att vi verkligen har investerat djupt i vår övervakningskapacitet så att var de än är, människor kan dra fördel av att kunna förstå vad som händer på gården och stödja operatörer när de är ute på fältet. På grund av ett förändrat intresse, vi måste göra en förändring av investeringarna för att motsvara det.
Vi känner att dessa verktyg spelar en mycket viktigare roll på gården än de hade tidigare. Vi kommer att fortsätta att förnya oss för att möta våra kunders behov inom det området.
F:Ansträngningar att vaccinera och återgå till ett nytt normaltillstånd pågår, men många av sätten vi har förändrat hur vi arbetar kan stanna kvar. Vad förväntar du dig att se hända när personliga aktiviteter återupptas?
S:Jag tror att många saker inte kommer att återgå till som de var. När du börjar lita på digitala verktyg, det är svårt att gå tillbaka. På planteringsdagen, till exempel, Jag vill se till att rätt sort planteras i rätt takt. Där jag kan ha ringt ett telefonsamtal eller sms:at tidigare, nu när jag har den tillgänglig på min telefon, det är mycket bekvämare. När jag väl har anammat det och adopterat det på min gård, går tillbaka till att skicka ett gäng sms eller ringa ett telefonsamtal, med effektivitetsförlusten, det skulle vara svårt att gå tillbaka.
Jag tror att det kommer att finnas en stadig ständig omfamning av dessa teknologier precis som det har varit. De kommer inte bara att återgå till hur saker och ting var. Detta har påskyndat de trender som vi redan såg.
F:Många agmässor och evenemang ställdes in under 2020. Hur har ditt team anpassat sig till att kommunicera med bönder och visa upp nya produkter?
S:Vi sörjer alla förlusten av de gratis hattarna, och vi har konsumerat mycket mindre gratis kaffe i frigolitkoppar. Sådan är 2020 års karaktär.
Det har varit mer utmanande att ha en direkt kommunikationslinje med våra kunder. Det är något vi tar på allvar – vår förmåga att hålla ett öra utanför våra kunders behov. Historiskt sett, som såg ut att göra många gårdsbesök, och helt plötsligt kan vi inte göra det längre. Inte som vi brukade.
Vi har försökt att verkligen ta till oss den här tekniken för att kunna videochatta med kunder. Vi har haft ett överraskande antal människor som är villiga att göra det. Jag tror att folk är ivriga att dela med sig av sin verksamhet, och om de måste göra det i ett otraditionellt format, de är väldigt villiga att göra det, speciellt om de kan dela feedback som verkligen styr och vägleder vår produktutvecklingsprocess. Och det gör det verkligen. Vi förändrar verkligen det vi jobbar med, vad vi investerar i, vad vi fokuserar på baserat på vad vi hör från våra kunder.
Vi har gjort en enorm förändring från gårdsbesök till Zoom-besök under det senaste året. Jag tror att det fortfarande har visat sig vara effektivt och fortfarande visat sig vara något som vi får mycket värde av.
F:COVID-19 har varit i USA i ett år. Vad lärde sig John Deere förra planteringssäsongen när dessa nya situationer dök upp, som gör dig bättre förberedd för planteringssäsongen 2021 med fortsatt distansarbete och social distansering?
S:I ett traditionellt jordbruk, du kanske har en operatör som är mindre skicklig och driver planteringsmaskinen eller sprutan, men är inte chefen. Många gånger när du får den personen igång, du är där för att se till att allt är uppe och inskrivet som det ska vara.
Vad vi har gjort med några av våra planeringsverktyg är att göra det möjligt för en gårdschef att göra all den input och validering av rätt produkt i rätt takt i förväg, innan de kommer till fältet. De kan bara skicka ner det till utrustningen. Nu, på grund av pandemin där de inte kommer att gå ut på fältet och vara i hytten med operatören på planteringsdagen, de kan ha en försäkran och ett förtroende för att detaljerna de hade tänkt sig faktiskt utförs i monitorn utan att vara där personligen.
Det är ett exempel på hur vi har behövt anpassa arbetsflöden och betona olika delar av vårt system för att anpassa oss till våra kunders behov i detta föränderliga landskap.
F:Vissa bönder använder inte teknik för att de inte vill, eller så är de inte bekväma med det. Andra säger att det är kostsamt. Hur ser det ut när dessa funktioner blir mer värdefulla för att vi ska kunna arbeta på ett säkert avstånd?
S:Jag tror att värdet av dessa verktyg är en av de sakerna, när tiden går framåt, det blir lättare och lättare att visa. Jag tror att de kommer att bli så övertygande och ha en så viktig roll på gården att du inte skulle kunna odla utan dem.
Tänk på precisionsvägledning med GPS. Om du går tillbaka för tre decennier sedan, det är inte riktigt en grej. Spola framåt ytterligare ett decennium, och ytterligare ett decennium. Helt plötsligt är det till saken nu, om ditt precisionsstyrningssystem går ner, du är nere. Det är nästan en punktering. Inte för att du inte kunde fortsätta utan det, men i de flesta fall du kommer att sluta och fixa det där innan du går vidare. Det finns en teknik där beroendet av den växte till en sådan punkt att ingen ens skulle överväga att odla utan den.
Jag tror att vi ser samma trend med digitala verktyg. Det börjar närma sig en punkt där jag inte kan odla utan att ha insyn i hela min flotta och veta exakt var de är, Vad pågår, och hur man skickar dem till nästa plats. Det blir verkligen viktigt.
F:Vissa bönder som har anammat digitala verktyg blir frustrerade över att det blir som ett punkteringsscenario när tekniken inte fungerar. Till skillnad från det punkterade däcket kanske de kan fixa sig själva, de behöver hjälp med att få igång dessa digitala verktyg igen. Hur arbetar John Deere inom detta område när digitala verktyg blir allt viktigare för jordbrukare?
S:Vi måste dubbla och göra våra verktyg riktigt enkla att använda när något går fel, enkel att felsöka och förstå problemen. När det blir ett problem som är större än vad en bonde kan åtgärda, vi måste ha riktigt bra stöd.
Det är en sak vi kan säga på John Deere:Du är aldrig långt ifrån en återförsäljare som kan komma ut, titta på din situation, och ta itu med ditt specifika problem. Jag tror inte att du kommer att hitta ett återförsäljarsupportsystem som är lika starkt och robust som vårt. Vi kommer att fortsätta att utnyttja dem, som vi har gjort historiskt.
F:Som senior produktchef, vad är något du identifierade 2020 som behöver förbättras?
S:När vi tänker på hur vi arbetar som ett team, vi har gått från att arbeta på ett litet kontor med de människor jag samarbetar med varje dag. Helt plötsligt, vi är alla avlägset och det har fått oss att komma på hur vi kan arbeta starkare som ett icke-samlokaliserat team. Det har verkligen lyft vårt spel när det gäller att ta reda på hur man kommunicerar via videochatt eller meddelanden. Jag tror generellt, det har gjort oss till ett mer motståndskraftigt team. Det tog ansträngning, och det var något vi behövde lära oss. Det var en ny muskel som behövde tränas när pandemin slog till.
F:Vad är något du verkligen är stolt över ditt team för att ha åstadkommit, trots utmaningarna 2020?
S:Jag är mest exalterad just nu över några av de nya övervakningsfunktionerna som kommer i år. Möjligheten för en gårdschef som har en hel flotta att kunna se aktuellt var varje utrustning är, vad den gör, och om det finns några problem med det som de måste vara uppmärksamma på. Det här är verktyg som utrustar en gårdschef att hålla pulsen på allt som händer i en hel organisation, oavsett hur många människor eller maskiner eller hektar, och ganska enkelt från en enhet i fickan. Jag tycker det är stort, och jag kan inte vänta med att se hur bönder använder dessa funktioner under året.
F:Vissa av dessa operatörer kan ha blandade flottor. Hur fungerar Operations Center för lantbrukare i de situationerna?
S:Det är definitivt något som vi vill tillgodose. Vi stöder uppladdning av data från alla större tredjepartssystem. Om du äger en icke-Deere-skärm, du kan hämta data direkt från det och ta in det. Eller i vissa fall, vi har API-avtal med andra plattformar och kan suga in den data automatiskt. I andra fall, du laddar upp det, men hur som helst, vi vill verkligen att driftcentralen ska vara en komplett gårdslösning. Vi strävar efter att göra det så brett tillämpligt som vi kan.
F:Det är tydligt hur några av övervakningsfunktionerna i Operations Center gynnar större bönder som kanske tillbringar mer tid på ett kontor än en traktorhytt. Vilka funktioner i Operations Center ger värde för mindre jordbrukare som är både den primära beslutsfattaren och operatören?
A:Om jag odlar ensam, Jag vill ha någonstans där jag kan få all min data på ett ställe som är pålitligt, där jag inte behöver oroa mig för datasäkerhet. Vi har en molnlagringslösning. Utöver det har vi riktigt kraftfulla analysverktyg för att hjälpa dem skära och tärna och förstå deras data och extrahera lite insikter och värde från det. Oavsett din gårdsstorlek, Operations Center är en bra lösning för det.
Som en sidoanteckning, vi spenderar mycket tid, ansträngning, och energi ser till att vår data är säker och ser till att bara du har åtkomst. Endast de personer du har gett tillstånd att ha åtkomst till. Det är något vi är mycket stolta över. Vi har en datasekretesspolicy som är på vanlig engelska.
F:De senaste veckorna, vi har sett några dramatiska förändringar på råvarumarknaderna. Bönder är glada över att se högre priser för sina majs och sojabönor. Vad betyder detta för John Deere?
S:Det innebär en snabbare användning av en del av hårdvaran som gör vår kompletta lösning mer kraftfull. Ett exempel skulle vara odlare som kanske har äldre 2630-skärmar kvar i sina hytter och uppdaterar till en Gen 4-skärm, köpa några av premiumaktiveringarna, utrusta all sin utrustning med 4G MTG-enheter som kan ha bred anslutning över hela sin flotta. När odlare har möjlighet att spendera lite mer på sin verksamhet, de kommer att anamma några av dessa teknologier mycket snabbare än de annars skulle göra.
F:Vad behöver hända med internet på landsbygden för att stödja införandet av Operations Center och annan teknik?
S:Landsbygdens anslutning är enorm för oss eftersom vi har utrustning som går överallt, utrustning som går i områden där anslutningsmöjligheterna inte är bra. Det är en av anledningarna till att Deere har varit en stor förespråkare och förespråkare för att utöka tillgängligheten till mobilanslutning på landsbygden. Jag skulle säga att vi kommer att fortsätta göra allt vi kan för att förespråka det.
Det är verkligen enormt eftersom vi har tvåvägskommunikation med molnet från vår utrustning. Från hytten till molnet, vi får saker som planer eller installationsfiler, eller instruktioner som operatören behöver. Den laddar också upp data som den samlar in i fältet, så att den är tillgänglig både för övervakning och, efter att arbetet är klart, all analysdata finns i molnet.
Vi är helt beroende av anslutning och det är därför vi är så intresserade av att söka efter dess breda tillgänglighet.
F:Vi saknar alla en liten mänsklig kontakt nu för tiden. Om du kunde sitta ner med en bonde och bara ta en kopp kaffe, vad skulle vara det viktigaste att berätta för dem just nu?
A:Jag skulle säga att jordbruket är starkt, som industri. Det finns många andra branscher som är oroliga för vad framtiden betyder för dem. Hur starka kommer vissa sektorer av vår ekonomi att vara? Här är sanningen. Vi vet att så länge som människor fortsätter att äta mat, och bära kläder, jordbruk är viktigt. Så har hopp, tro att oavsett vad, jordbruket kommer att fortsätta växa. Det är därför vi är så glada över att betjäna den här branschen med de bästa verktygen i klassen för att få bönder att göra det de är bäst på, som tillhandahåller mat och fibrer för oss alla.
