Att odla dina egna örter ger ett lyckligt möte mellan två fantastiska fritidssysselsättningar med trädgårdsarbete och matlagning. Att starta en örtagård öppnar upp för ett stort utbud av smaker utöver de du hittar på snabbköpshyllorna, och de kulinariska fördelarna med att ha ett konstant utbud av ultrafärska örter till hands kan inte slås.
Örtväxter finns i två huvudtyper. Ett- och tvååriga örter som basilika, persilja, och koriander odlas under en enda säsong, dör tillbaka när dagarna förkortas och temperaturerna sjunker. Fleråriga örtväxter, å andra sidan, leva i två år eller längre, antingen som vintergröna eller som växter som har en vilande period över vintern innan de återuppstår på våren.
Båda typerna är väl värda att odla, men det är kanske perenner som ger mest tillfredsställelse för kocken som gillar att smutsa ner händerna. Här är varför.
Lätt att odla
Som alla som har provat att odla koriander vet, ettåriga örter kan vara anmärkningsvärt känsliga och temperamentsfulla. Om förutsättningarna inte är helt rätt, växterna kan antingen förbli svaga och spinkiga, eller bult till frö den minut du vänder ryggen.
Inte så med perenner. De allra flesta av de långlivade örterna är extremt toleranta, och kommer att ta sommartorka och mild vinterfrost i sitt kliv - verkligen, tuffare förhållanden tenderar att förbättra smaken.
De gör gärna det bästa av föga lovande markförhållanden så länge de är någorlunda väldränerade, och deras ofta träiga stjälkar och tuffare blad i jämförelse med ettåriga är ett mycket mindre frestande mål för sniglar, sniglar, och andra skadedjur.
Mycket produktiv
En etablerad anläggning kommer att fortsätta tillhandahålla hela säsongen, och kommer tillbaka år efter år. Verkligen, de flesta perenner måste avskräckas från att växa sig för stora med åren, sådan är deras produktivitet.
En fröjd i trädgården
Slutligen, fleråriga örter är ett bra estetiskt tillskott till en trädgård. Deras olika former, storlekar, och färger ger struktur och intresse bland mer strikt dekorativa växter, och även om deras blommor kanske inte är spektakulära, de är ett utmärkt sätt att locka bin och andra pollinerande insekter till din trädgård. Också, lukten av naturligt frigjorda eteriska oljor en varm dag eller varm kväll är ett nöje i sig.
Så, om du nu är övertygad om att du ska starta en flerårig örtagård, vilka sorter ska man odla? Det finns otaliga typer att välja mellan, men här är sju örter som kommer att utgöra en solid utgångspunkt.
1) Rosmarin
Rosmarin är en av de mest populära fleråriga örterna för den angelägna kocken, tack vare dess mångsidighet och intensiva arom. Det passar perfekt till de flesta kötträtter, särskilt lamm och kyckling, medan dess djupt doftande smak ger djup till såser, grytor, och bakar av alla slag. Den har en speciell affinitet med vitlök, en kombination som dyker upp ofta i det italienska köket.
Bland fleråriga örter, rosmarin är en av de mer möra och svårodlade. Den är benägen att få mögel om den övervattnas eller odlas på en alltför luftlös plats, och som vintergröna är den inte lika tålig som de perenner som dör tillbaka för ett vinteruppehåll.
Även om de flesta sorter kan överleva en medelfrost, rosmarin kommer att uppskatta ett visst skydd under långvariga köldknäppar eller svår frost. På grund av detta, den odlas ofta i krukor i alpina områden som kan tas inomhus eller lätt slås in i trädgårdsfleece. Odlas i öppen mark i lämpligt klimat, rosmarin kommer att utvecklas till en tät buske på en meter eller mer hög, ger alla aromatiska blad och stjälkar du kan behöva.
2) Oregano
Oregano är en nödvändighet för många medelhavskök, särskilt italienska och grekiska, varefter de två huvudsorterna är uppkallade. Både italiensk och grekisk oregano kommer att växa till cirkulära klumpar upp till 60 cm höga, med långa, vedartade stjälkar lastade med små, intensivt smaksatta blad. Växterna tenderar att sprida sig över sin fläck, sätter nya rötter allt eftersom, men regelbunden beskärning hjälper till att hålla dem i schack. Det är också användbart att dela klumpar vartannat år för att förhindra att mitten av plantan blir för kal och träig.
Oregano är utmärkt med kokta eller råa tomater, lägga till en varm, lite mintaktig smak när den används färsk. Dock, till skillnad från de flesta örter, smaken förbättras markant när bladen torkas. Av de två huvudsorterna, Italienska är det lite mildare och fräschare, medan grekiska tenderar mot en starkare och mer jordnära smak.
3) Mynta
De två mest populära medlemmarna i mintfamiljen är grönmynta och pepparmynta, som båda kan ge sin distinkta smak till örtteer, livfulla såser, och uppfriskande desserter. Om den odlas på öppen mark, växterna når en höjd av cirka 50-60 cm och ger lyxiga mängder löv att skörda.
Dock, plantering i öppen mark är inte ett lätt beslut. Mint av alla slag är kraftigt invasiva och kommer snart att ta över alla bäddar de planteras i, tränger entusiastiskt ut alla andra växter. När väl etablerat, mynta är extremt svårt att ta bort.
Istället, mynta odlas bäst i en behållare, antingen fristående eller delvis satta i jorden för att bilda en rotbarriär. Att krampa myntans stil på detta sätt kommer att leda till mindre växter med mindre bladverk, men de kommer att vara mycket lättare att kontrollera.
4) Timjan
Timjan är en stöttepelare i en traditionell örtagård, ger massor av små men mycket aromatiska blad i en kompakt växt som gärna växer under de flesta förhållanden. Som en kulinarisk ört, timjan är mest hemma i djupt salta rätter som grytor, men det är också bra för att lägga till djup till fjäderfämarinader, och är en förvånansvärt bra match till fastköttad fisk.
Timjan föredrar ett soligt läge med bra dränering, och kommer att vara extremt glad av att sola sig i den reflekterade värmen från ett stenparti eller vid basen av en solig stenmur, där det kommer att bilda klumpar runt 30 cm höga. Trimma regelbundet för att uppmuntra buskig tillväxt, och alla sticklingar du inte behöver direkt kan torkas för användning i vinterköket.
5) Salvia
Salvia är en exceptionellt seg och tålig ört vars vanligaste användningsområde är som partner till kyckling eller smaksättare för korv, men det går också bra med sötman av slaktbiprodukter eller pumpa.
Salvia har också flera medicinska användningsområden, vara ett stöd för matsmältningen, en napp av ont i halsen, och en aktuell behandling för insektsbett och mindre stick.
Växten bildar en liten buske med tjocka, läderartade löv, och drar nytta av kraftig beskärning på hösten för att förhindra att den blir träig.
6) Gräslök
Gräslök är kanske den ultimata "klipp och kom igen" fleråriga ört, återvänder år efter år, och de är ofta den första plantan i trädgården som signalerar vårens ankomst. Började från frö, gräslök kommer att bilda klumpar av rötter och gräsliknande stjälkar som bör delas vart tredje år eller så för att stoppa överbeläggning.
Gräslök växer gärna under hela säsongen, verkar springa tillbaka oavsett hur hårt du skär dem, men om de lämnas åt sina egna enheter kommer de att bilda attraktiva rosa, lila, eller vita blommor som även kan användas i köket.
Även om gräslök oftast ses som en garnering eller en spritsad grön krydda, som medlemmar av alliumfamiljen är de lika bra som bas för soppor eller såser, ger en mild men fräsch löksmak.
7) Citronmeliss
Citronmeliss är en släkting till mynta och delar samma invasiva vanor, så om du inte är ett riktigt fan av örten, det är bäst att hålla det instängt. Dock, även i en medelstor behållare kommer den att växa rikligt, ger massor av stora, mörkgröna blad, tillsammans med små vita blommor som kanske inte ser mycket ut för människor men som verkar vara oerhört attraktiva för bin.
Även om citronmeliss sällan används i matlagning, den kan ge en uppfriskande citronsmak till lätta soppor och ge en subtil känsla till skaldjursrätter. Ändå, detta är en användbar ört att odla i vilken trädgård som helst, eftersom det är ett utmärkt örtte som har en lugnande effekt på både kropp och själ.
Om du älskar både trädgårdsarbete och mat, då är att starta en örtagård ett självklart val. Medan ettåriga örter från basilika till dill kan ge snabb och välsmakande tillfredsställelse, din fleråriga örtplåster kommer att ge läckra, plock med lågt underhåll i många år framöver.
