I områden där regn inte kommer regelbundet eller när man odlar vattenhungriga grödor, bönder tvingas bli kreativa. Bevattning använder grundvatten, ytvatten, och vatten levereras direkt till gårdar för att återfukta törstiga växter.

Evapotranspiration och vind är problem som bönder möter när de försöker få vatten till växter samtidigt som de undviker avfall. Allmän tillgång till vatten och minskad tillgång är också en kamp för bönder i många delar av landet.

Medan verksamheten i västra delstater utgör huvuddelen av amerikanska gårdar som bevattnar, gårdar över hela landet använder bevattning. Bara fem delstater – Nebraska, Kalifornien, Texas, Arkansas, och Idaho – rymmer 52 % av landets totala bevattningstunnland.

Det finns flera sätt att bevattna. Forskning har stöttat många effektiva tillämpningsstrategier, men varje bonde har sin egen preferens och budget. På den här sidan, hittar du en översikt över tekniker och hur bevattning passar in i det amerikanska jordbrukslandskapet.

Droppbevattning:Vatten till rötterna

Ett sätt att få växterna den fukt de behöver är att skicka vatten direkt till rötterna med ett droppbevattningssystem eller ett droppbevattningssystem under ytan. Ett droppsystem är uppbyggt av slangar med hål genomgående som pumpar vatten direkt för att plantera rötter i jorden. Även om denna bevattningsmetod är dyrare, jordbrukare ser en minskning av vattentillämpningen. Dropp kan också vara fördelaktigt på konstigt formade eller sluttande fält.

I dag, precision mobil droppbevattning (PMDI) finns, som i huvudsak är en hybrid av dropp- och centrumbevattning. PMDI använder droppslangar på ett centralt pivotsystem, snarare än munstyckshuvuden, att få vatten till växter utan att bli blöta hjulspår eller helt investera i ett droppsystem.

Center Pivot Bevattning

Denna metod för bevattning involverar långa stålarmar och sprinklermunstycken och pivoter, vanligtvis elektriskt, runt en mittbas för att nå hela fältet. I sydvästra Kansas, bönder blir innovativa med sina pivoter för att minska vattenanvändningen utan att minska avkastningen för att hjälpa Ogallala akvifären.

En bondfamilj med 57 bevattningssystem i centrala Kansas använder fjärrövervakning och kontroll för att hålla jämna steg med alla enheter. När det kommer till fertigation, bönderna sköter injektionerna själva, men att ha fjärrkontroll har hjälpt familjen att ägna mer tid åt fältscouting och näringshantering.

Bevattningstekniken går framåt

Ny teknik avslöjas regelbundet när miljöbehoven förändras och USA tittar hårdare på vattenförbrukningen. Jordbrukare styr redan sina bevattningssystem med pekskärmar i fullfärg, ett av ett antal avancerade alternativ för bevattningskontrollteknik. Appar finns också tillgängliga för att maximera vattenanvändningen.

En smart app från University of Missouri kan ge bönder i Missouri råd om när de ska bevattna. För att hjälpa jordbrukare att göra ett bättre jobb med att hantera fukt, appen använder väderförhållanden baserat på fältets plats, evapotranspirationsuppskattningar, och NRCS markkartering och texturdata.

Rapportera vattenanvändning

Sommaren 2012 Illinois kämpade mycket med brist på vatten. Jordbrukare såg direkt träffen när skördarna sjönk på grund av ett stort behov av fukt. En bonde i Illinois gav bara 50 bushels per acre på en tomt men skördade 190 bushel majs på en tomt bara 20 miles därifrån som fick 0,4 tum mer regn. Den bonden, tillsammans med många andra Illinois-producenter, investerat i ett bevattningssystem för att bekämpa säsongsbetonad brist efter 2012.

Regleringen för tillämpning av bevattningsvatten har mycket utrymme för förbättringar – särskilt i Illinois. Först 2015, när det blev nödvändigt, började bönder i Illinois att rapportera vattenanvändning på bevattnad mark. Staten har inga begränsningar för vattenanvändning, inga lagar på plats för framtida grundvattenkonflikter, och inga restriktioner för nya systeminstallationer. Endast hälften av den totala användningen rapporteras faktiskt, från och med 2017.

Minska vattenanvändning

Torka och vattenbrist får bönder och konsumenter att leta efter sätt att bevara vattenförsörjningen. Medan vissa bönder står inför låga akvifärer och andra har hårda gränser för vad som är tillåtet lagligt, vattenbesparing studeras ständigt och implementeras i USA:s verksamhet.

I ett försök att spara vatten, University of Nebraskas experter föreslår att man justerar nivåerna baserat på jordtyp för att hålla den tillgängliga markvattennivån över 50% utarmningsnivån. När det kommer till sojabönor, fuktbehov kan skilja sig mycket.

Fertigation och Chemigation

Bevattningssystem är mer än bara vattentillförselsystem för växter. De avancerade systemen kan också vara ett viktigt verktyg i jordbrukarnas planer för näringshantering. Fertigation injicerar gödningsmedel, jordändringar, och vattenlösliga produkter i ett bevattningssystem medan kemi injicerar kemikalier. I dag, jordbrukare kan använda effektiva gödningssystem med variabel hastighet.

En bonde i Idaho har sparat på bränsle och undvikit att köra på sina grödor med kemi och gödning i 37 år. Hans grödor får 15 till 18 appliceringar av gödningsmedel och fyra till sex kemikalieappliceringar via hans pivotsystem varje år.