Ibland i naturen kommer en hane och hona från två olika arter att para sig och producera avkomma, kallade hybrider. När det gäller fjäderfä är korsningar mellan olika arter i samma familj möjliga, särskilt mellan gräsänder och andra änder. Ibland har till och med fasaner eller påfåglar setts para sig med kycklingar och producera en fasan–kycklinghybrid respektive en påfågel–kycklinghybrid. Ett mer sällsynt exempel är en tupp som parar sig en marshöna – vilket ger upphov till ett mars-kycklingkors (benämnt guin-höna eller numigall )—eftersom dessa arter är mer avlägset besläktade, klassificerade i olika fjäderfäfamiljer.

Fåglar föredrar normalt att para sig med sin egen art, men det finns undantag:en tupp i nära instängd med en marshöna; en ensam tupp i en flock guinea; en ung, oerfaren och ivrig hane, särskilt om han ruvades av en höna och växte upp med höns. Hybrider som inte förekommer naturligt, som en kalkonhane med en tam höna, har också framställts genom konstgjord insemination för vetenskaplig forskning.

Varför föda upp en pärlhöns-kycklinghybrid?

I början av 1900-talet undersökte forskare sådana korsningar som ett sätt att förstå evolutionära trender och förbättra klassificeringen av arter. Genskillnader och deras resulterande proteiner har också studerats för att ytterligare biologisk förståelse. Möjligheten att importera vilda gener till inhemska arter har också undersökts. På kommersiell basis har vissa hybrider producerat ekonomiska fördelar:fasan korsad med kyckling var önskvärd i Tyskland 1770, medan vildgäss korsade med tamgäss hade marknadsframgång 1861. Än idag ger Moskovy korsad med gräsand en lönsam marknadsfågel . Guinea-kyckling-korset visade sig dock aldrig vara lönsamt, på grund av fenomenets brist.

Varför naturen inte gynnar Guinea-Chicken Cross

Väldigt få tuppbefruktade pärlhönsägg bildar embryon, och av de som gör det dör de flesta före pipningen eller mycket snart efter kläckningen, särskilt honor. Av de undersökta var marsk-kycklinghybrider som har levt längre än så här hanar. Kön framgick inte av utseende eller beteende i något av de dokumenterade fallen. Hybriderna visade inga sexuella egenskaper eller intresse för parning. Könsorganen förblev outvecklade, så de relevanta hormonerna skulle inte ha producerats.

Hybrider som överlever till mognad är normalt infertila. Olika arter är genetiskt inkompatibla eftersom deras genpooler har divergerat genom anpassning till olika sätt att leva. Om korset inte är dödligt, vilket betyder att djuret dör ungt, kommer det fortfarande inte att kunna fortplanta sig, förutom i ett fåtal fall där arterna är nära besläktade, vilket man kan se hos vissa ankor. Tyvärr för de fattiga guinea-kycklinghybriderna resulterar genskillnader i allmänhet i korta liv, under vilka de lider av hälsoproblem, såsom artrit, hjärtproblem och svaghet. När jag sa det, har jag sett anekdotiska rapporter om mars-kycklinghybrider som levt i över 2 år, men inte utan hälsoproblem. Ett exceptionellt exempel var avkommorna till en marshane med en dvärghöna, Egbert, som levde i tio år.

Hur är Guinea–Kycklinghybrider?

Alla dokumenterade fall har en ganska jämn blandning av pärlhöns- och kycklingdrag, både till beteende och utseende. De ärvde inte en kam, vadtle eller hjälm. De flesta växte snabbt och var större än eller medelstora mellan föräldrar, men andra var små och svaga från början. De flesta av dem föredrog att hålla fast vid sina kopplingskompisar, även om vissa föredrog pärlhönssällskap och var aggressiva mot kycklingar. Deras röster var ofta som små kycklingljud, även om vissa utvecklade guinealiknande skrik, men inte honans "bovete"-rop. Normalt lugn i temperamentet, vissa var djärvare än pärlhöns.

Miraklet, det mycket älskade Guinea-Kycklingkorset

Den mest detaljerade och känslomässiga berättelsen jag har stött på är den om Miracle, ett förtjusande guinea-kycklingkors som levde till nästan åtta månader gammal. Brenda Warren, bosatt i Aberdeen, Mississippi, började hålla pärlhöns och kycklingar 2009. I november kläckte hon sina tre första pärlhönsägg, som hade övergetts av deras pärlhönsmamma. En var uppenbarligen väldigt annorlunda, växte snabbare och utvecklades snabbare än sina två guinea keet-syskon. En påskäggare, vid namn Warlock, var den underordnade tuppen i flocken och fick aldrig para sig med höns av den dominerande hanen, Boss. Under de följande veckorna, när Miracle odlade skägg och kindtossar, blev det uppenbart att han hade ärvt egenskaper från Warlock. Men hans fjädrar var aldrig riktigt kyckling eller pärlhöns. Han hade en unik bommad fjäderdräkt med inslag av rött. Han hade en lång hals och svans och en upprätt ställning. Hans röst förblev ett mjukt, brudliknande tjat, även när hans kopplingskamrater hade mognat och utvecklat sina typiska rop.

Redan från början var han mycket djärvare och vänligare än sina syskon. Han flög upp på Brendas axel, medan kåporna kröp ihop. När de växte höll de ihop i en sammansvetsad grupp, även om de tyckte om att söka föda tillsammans med de äldre fåglarna när de växte upp. När Miracle matade, tog Miracle godsaker från handen, som kycklingarna, snarare än det mer reserverade beteendet hos sina pärlhönskamrater.

Miracles halvsyster anslöt sig till den kvinnliga flocken när hon mognade. Sedan blev hans halvbror och kvarvarande följeslagare, Rascal, tragiskt överkörd, vilket lämnade honom ganska ensam, oförmögen att hänga med resten av flocken. Vid tretton veckor gammal hade hans svaghet redan visat sig, eftersom han lätt tröttnade av normal aktivitet. Sedan på sommaren visade han tecken på överhettning vid endast 70 grader. Hans sista veckor ägnades åt att följa med Brenda eller en ruggig höna och hennes kycklingar. Även om han saknade uthållighet, var han utrustad med intelligens från guinea-kyckling. Under en attack av kycklingrovdjur överlevde han vilda hundar och en prärievarg genom att gömma sig i takbjälken i en lada. Men kort efter Rascals död föll Miracle av stolen och gick fridfullt bort. Hans berättelse lockade många följare på ett populärt fjäderfäforum, och hans bortgång fick många läsare att få tårar i ögonen.

Historien om Miracle betonar hur detta sällsynta kors inte producerar en livskraftig fågel. Skillnaderna mellan de två arterna är för stora för att producera en fungerande individ med god hälsa. Motiverade av nyfikenhet eller en önskan om nyhet, har vissa uppfödare försökt tvinga fram parningar av olika arter genom att stänga in dem i små burar. Detta skulle lägga orimligt mycket stress på de inblandade individerna och äventyra deras välfärd. De resulterande äggen har en låg sannolikhet för fertilitet, och de som kläcks kommer sannolikt inte att leva länge. När det gäller de som överlever kommer de sannolikt att drabbas av hälsoproblem, på grund av inkompatibiliteten hos deras gener, och kanske inte hittar en social nisch i flocken. Det är därför, i naturen, sådana hybrider är så ovanliga.

Källor:
Hanebrink, E. L. 1976. Karakteristika och beteende hos pärlhöns och tama kycklinghybrider. Journal of the Arkansas Academy of Science 30(17).
Feathersite
Guyer, M.F., 1909. Om hybridfåglarnas kön. The Biological Bulletin 16(4), 193-198.
Hybrid- och mutantdjur
Pal, S.K. 1995. Polymorft proteinuttryck (profil) i numigall. Indian Journal of Experimental Biology 33, 58-60.
Vogelaar, E. och van Grouw, H. 2008. Hybrider . Aviculture-Europe.
Miracles berättelse om Backyard Chickens.