"Kan höns och ankor leva tillsammans?" är en av de vanligaste frågorna jag får från läsare. Eftersom jag har fött upp mina höns och ankor i samma gård och sprungit i flera år är mitt svar alltid ja, men jag har några försiktighetsåtgärder om du funderar på en blandad flock.
Det har sagts att kycklingar är inkörsporten till hushållning idag. De är små, lätta och ganska okomplicerade att föda upp. Tja, om du gillar att föda upp kycklingar, kommer du att älska att föda ankor! De är ännu enklare – mycket hårdare och hälsosammare, bättre året runt lager och inga problem med hackordning att oroa sig för. Så om du är redo att expandera till en blandad flock kanske du undrar hur lätt det är att integrera några ankor i din flock kycklingar.
På ytan är det vettigt att hålla ihop kycklingar och ankor. De äter samma foder (det finns foder för sjöfåglar som säljs kommersiellt specifikt för ankor, men det är ofta svårt att hitta), njuter av många av samma godsaker, behöver samma rovdjursskydd dag och natt, och på vintern får ankorna extra kropp värme kan hjälpa till att hålla gården och kycklingarna varmare.
Det finns dock några varningar att följa om du funderar på att hålla ihop kycklingar och ankor.
Hur man föder upp ankor
Du undrar hur man föder upp ankor, det är jag säker på. Jag tycker att ankor är extremt låga underhåll, faktiskt mycket lättare än kycklingar. Ankskydd kan vara ännu mer grundläggande än hönshus. Eftersom ankor inte rastar på barer, räcker det med ett fint tjockt lager halm på golvet i ditt hus för ett par ankor. Ankor använder i allmänhet inte holkar, inte ens de på golvnivå, så du behöver inte lägga till några lådor för dina nya flockmedlemmar. Du kommer att upptäcka att dina ankor kommer att göra sina egna bon i halmen på golvet där de kan lägga sina ägg, vanligtvis i ett lugnt hörn. Så du måste vara säker på att du inte kliver på boet av misstag, men du behöver inte göra några speciella arrangemang för dina ankor i det avseendet.
Ankor avger mycket fukt när de sover, så om du planerar att hålla kycklingar och ankor tillsammans, se till att ditt hus har tillräcklig ventilation. Luftflödet bör vara högt upp, inte i golvnivå vilket kan skapa drag.
Ankor tenderar också att göra oreda med sitt foder och sitt vatten, så du kommer förmodligen inte att vilja lämna något i ditt hölje. Att äta först på morgonen ute och sedan igen strax före skymningen fungerar bäst för mig.
Vad man ska mata ankor
Så nu undrar du vad du ska mata ankor. Ankor kan äta kycklinglagerfoder som nämnts i början av denna artikel, men de kommer att dra nytta av tillsatt bryggjäst. Jag kompletterar min flocks dagliga foder med öljäst för att ge ankorna den extra niacin som de behöver för starka ben och ben. Vanligt foder med kycklinglager bör innehålla niacin, men inte i de nivåer som ankorna kräver. Och oroa dig inte, kycklingarna kommer också att dra nytta av tillägget.
Ankor äter genom att sluka upp en mun full foder och sedan svepa sina näbbar i vatten. Så du måste alltid förse dina ankor med vatten när de har tillgång till foder. Och vattnet bör vara lite djupare än vad du kan ge dina kycklingar. En gummi- eller plastbalja några centimeter djup räcker vanligtvis.
På tal om vatten, ankor behöver också kunna bada och plaska runt i vatten minst några gånger i veckan. De håller ögonen och näsborrarna klara och friska genom att sänka huvudet i vattnet och sedan rulla vatten nerför ryggen och putsa samtidigt. Detta hjälper till att hålla deras fjädrar vattentäta, eftersom putsningen aktiverar oljor i preenkörteln som ligger vid basen av en anks svans. Vattentäta fjädrar håller ankorna varma på vintern och från att bli vattensjuka.
En damm eller pool är inte nödvändig om du håller ankor – en barnpool eller en stor gummibalja är perfekt. Se till att lägga några cementblock eller tegelstenar i poolen för att hjälpa ankorna att komma ut, och även om en kyckling råkar ramla ner i poolen. Jag har fått läsare att säga att de har fått kycklingar att drunkna i sin ankbassäng, men på nästan sju år har jag aldrig haft det problemet – och vi använder till och med ett hästtråg som vår ankbassäng, som är mycket djupare än en barnpool. . Jag tror att nyckeln är att erbjuda enkel utgång från vilken typ av pool du än väljer att tillhandahålla.
Vad sägs om att ha drakes eller tuppar? Kan hankycklingar och ankor leva tillsammans?
Så nu undrar du säkert, kan höns och ankor leva tillsammans om du har hanar i mixen eftersom hanar av båda raserna kan vara territoriella och mer aggressiva än honorna. Jag kan säga dig av personlig erfarenhet, ja de kan. Vid olika tillfällen har jag haft en tupp eller två i vår blandade flock och har haft en ankahane (en drake) hela tiden. Faktum är att jag just nu har två drake och hade fram till i somras även en tupp.
Jag har aldrig haft problem med att hanarna slåss eller försöker avla med de andra arterna. Jag tror att nyckeln till det är att ha tillräckligt med honor att gå runt. En bra tumregel är minst 10-12 höns per tupp och minst 2 ankor för varje drake. Och när det kommer till tjejer, desto mer desto roligare är det att hålla freden mellan killarna!
Om du märker någon slagsmål mellan kycklingarna och ankorna, separera dem för all del så att ingen skadas. Tills du kan bedöma exakt vad som händer och ta bort mobbaren permanent, eller åtminstone tills du balanserar förhållandet mellan man och kvinna, är det bäst att hålla ett staket mellan sparringsparterna.
Vissa människor tycker att det fungerar att hålla ihop kycklingar och ankor i samma lopp under dagen men att tillhandahålla separata sovplatser. På så sätt håller de (ganska nattaktiva ankorna) inte kycklingarna uppe på natten. Ankor är också mycket mer kallhärdiga, så ankhusfönstren kan hållas öppna året runt i de flesta klimat, något som dina kycklingar kanske inte tycker så mycket om.
Hur är det med sjukdomar?
Du kanske undrar om att hålla kycklingar och ankor tillsammans skulle vara föremål för antingen sjukdom eller sjukdom. Mitt svar på det är att precis som att föda upp vilket djur som helst, så länge du håller deras miljö (relativt) ren med rena sängkläder regelbundet, färskt vatten och foder, borde du inte ha några problem. Ankor är faktiskt extremt friska. De har en galet hög kroppstemperatur som håller de flesta patogener, bakterier och parasiter borta. Eftersom de tillbringar så mycket tid i vattnet är det inte troligt att de drabbas av kvalster, fästingar eller löss.
Ankungar får i allmänhet inte koccidios eller Mareks, som båda kan vara av intresse för kycklingar. Medan vilda ankor kan (och gör) bära på fågelinfluensan, bör dina bakgårdsankor inte vara mer oroliga än dina kycklingar. De skulle behöva komma i kontakt med det ungefär på samma sätt som dina kycklingar skulle göra för att dra ihop sig.
Det värsta problemet med ankor är vattenröran de skapar, men jag har upptäckt att genom att hålla sitt foder och vatten ute och sin pool i ett långt hörn av springan lär sig kycklingarna att undvika den leriga röran för det mesta.
Så, sammanfattningsvis, KAN höns och ankor leva tillsammans?
Jag kan inte säga att våra kycklingar och ankor verkligen njuter av varandras sällskap, och de två grupperna håller sig i stort sett till sig själva, men de kommer verkligen överens. Även om ankorna helt klart är toppen av hackordningen på ladugården, vilket är lite ironiskt eftersom ankor i allmänhet inte tycks hålla sig till mycket av hackordningen, helt till skillnad från den stela hackordningen som alla kycklingflockar upprättar.
Jag hoppas att detta svarar på frågan "Kan höns och ankor leva tillsammans?" för dig, och att du överväger att lägga till några ankor till din kycklingflock. Jag lovar att du inte kommer att bli besviken.
Gå med mig på Facebook och på min blogg Fresh Eggs Daily för fler tips och tricks som hjälper dig att föda upp kycklingar och ankor naturligt.
Funderar du på att lägga till ankor till din flock på bakgården? Har ni redan ankor och höns som bor tillsammans? Låt oss veta i kommentarerna nedan.
