Av Jodi Helmer – Robert Litt ser till att de sex hönorna som söker föda, rastar och kliar i trädgården och i hans hem i Portland, Oregon, aldrig blir uttråkade. I urban hönsuppfödning leder tristess till oönskat beteende:Höns kan plocka sina fjädrar eller picka på varandra och orsaka skador.
"Om de hålls uteslutande i en liten coop and run setup tenderar urbana flockar att snabbt uttömma underhållningsmöjligheterna i sin miljö", förklarar Litt, grundare av Urban Farm Store och medförfattare till A Chicken in Every Yard .
För att hålla urbana höns glada är det viktigt att ge möjligheter till berikning, inklusive nya material, underhållande upplevelser och pussel att lösa. Prova dessa åtta tristess för gladare höns.
1. Byt kycklingfoder
Att byta ut skrymmande lagerpellets mot smula är ett enkelt knep för att underhålla hönsen i sitt hön.
Gör en "pusselmatare" av en vattenflaska:Borra flera halvtumshål i en plastflaska, fyll den med smula och skruva på locket. Kycklingar måste trycka flaskan runt gården för att smulan ska falla ut. Att arbeta för sina måltider kommer att underhålla stadsflockarna.
Kycklingar och råttor blandas inte så se till att ta bort pusselmatare över natten och håll gården säker så att skadedjur inte kan komma åt kycklingfodret.
2. Häng sittpinnar
Kycklingar älskar att rasta. För att dra nytta av den önskan, lägg till flera sittpinnar till deras löpning, förvandla ett ho-hum hem till en urban nöjespark.
Abborrar behöver inte vara komplicerade. I urbana hönsuppfödningshus hoppar höns med glädje på breda trädgrenar, stubbar och stolar. Trästegar är också idealiska sittpinnar, vilket ger hönsen flera nivåer för tömning. Att bygga upp, ge kycklingar flera vertikala utrymmen att utforska i stället för att begränsa dem till marken, kommer också att få en löptur att kännas större.
3. Skapa ett dammbad
Att bli smutsig håller kycklingarna friska och glada genom att ge motion och lindra tristess. Dammbad är ett medfött kycklingbeteende:kycklingar gräver ett grunt hål, lossar smutsen och rullar runt i den, med hjälp av gryn för att förhindra parasiter som kvalster.
I urban hönsuppfödning kan du behöva bygga ett dammbad. Fyll en grund hink eller gamla krukor med sand, torvmossa och krukjord (utan perlit eller vermikulit) och se dina kycklingar unna sig en spadag.
4. Förläng körningen
David Blackley låter sina kycklingar gå fritt på bakgården i sitt hem i Charlotte, North Carolina, men förstår att vissa kycklingskötare måste hålla sina kycklingar inneslutna. När kunder som kommer till hans butik, Renfrow Hardware, för att köpa kycklingar, uppmuntrar han kycklingskötare att ge största möjliga lopp och förklarar:"Ju mer utrymme kycklingarna har, desto gladare blir de."
Kolla lagen om att hålla bakgårdskycklingar i ditt samhälle, få information om lägsta (och högsta) tillåtna gårdsstorlekar och leta efter en gratis plan för hönshus på nätet för att utforma en idealisk installation för urban kycklinguppfödning.
5. Lägg till leksaker
Dina kycklingar kanske aldrig hämtar en boll eller jagar sina stjärtfjädrar, men de är fortfarande lekfulla och nyfikna varelser. Vissa kycklingskötare hänger xylofoner (och antalet YouTube-videor av flockar som plockar fram låtar visar att urban kycklinguppfödning kan inkludera en coop-konsert); vissa kycklingar gillar också att se sin spegelbild i speglar. Innan du monterar en spegel i coop, se till att det är en okrossbar modell designad för spädbarn eller fåglar.
Litt bytte ut traditionella plastvattnare mot modeller med metallspetsar och förklarade:"Att knacka på de blanka metallspetsarna med näbbarna ger både vatten och ger ett hälsosamt utlopp för deras instinkt att picka."
Att dumpa en hög med färskt halm i springan kan också ge timmar av underhållning.
"Det är en anledning till att fira i vår flock", säger Litt. "De kommer att tillbringa flera dagar med att metodiskt skrapa igenom sakerna på jakt efter små insekter och frön, helt klart nöjda med uppgiften."
6. Erbjud godsaker
När flocken av kycklingar som väntar på hem i Urban Farm Store börjar bli tuffa mot varandra, vet Litt att tristess är skyldig - och matutmaningar kan hjälpa till att stävja deras oönskade kycklingbeteende.
Dingla en kål eller huvudet på en solros från ett snöre eller häng godisbollar från butiken fyllda med mjölmaskar. Du kommer att höra nöjda kycklingljud när din flock njuter av dessa hälsosamma sätt att underhålla sig.
"De älskar det och tycks njuta av lite konkurrens när de jockepar efter position för att picka den när den svänger," säger Litt. "Det finns många andra sätt att använda mat för simulering, men det väsentliga konceptet är att göra mat svårare att få tag på och därför mer utmanande."
7. Tillåt övervakat avstånd
Det kanske inte är möjligt att låta kycklingar gå fritt hela tiden (och i urban kycklinguppfödning kanske det inte är lagligt) men kycklingar kommer att uppskatta möjligheter att utforska bortom sina lopp där de kan skrapa upp färskt gräs på jakt efter larver.
Innan du öppnar gårdens dörrar, se till att stadgarna i ditt område tillåter kycklingar att gå fritt (även under korta perioder). Välj tider när du är tillgänglig för att titta på och skydda din flock. Håll utkik efter rovdjur som hundar, rävar och hökar för att hålla kycklingarna säkra medan de utforskar.
8. Visa dem lite kärlek
Att spendera tid med din flock låter dem uppleva de nya synerna, ljuden och dofterna som är förknippade med din närvaro och de vänligaste medlemmarna i flocken kommer att uppskatta interaktionen.
"Kycklingar svarar bra på uppmärksamhet", säger Blackley.
Inom urban hönsuppfödning, ju mer du anstränger dig för att hålla tristess borta, desto gladare blir dina urbana kycklingar.
