Tips för att hjälpa din fjäderfä att flockas genom en fjädermolt
Av Jen Pitino, Idaho
Konventionell kycklinghållningsvisdom dikterar att årligen smältning inträffar i slutet av sommaren eller tidigt på hösten, när dagsljuset förkortas och temperaturen sjunker. Trots denna rådande övertygelse bör du komma ihåg att din flock inte kan läsa en kalender och kommer att vara motstridiga om det passar dem. Den här våren kan bara vara säsongen då en del eller alla av dina flockmedlemmar bestämmer sig för att tappa fjädrarna för en ny fjäderdräkt.
En vårmolta kan kopplas till när kycklingen kläcktes. Slutet på en äggläggningscykel är en av de vanligaste orsakerna till en molt, som är knuten till hönans ålder och mognad. Kycklingar som kläckts under vissa månader kan helt enkelt vara mer benägna att smälta på våren istället på hösten.
Smältning på våren orsakas också ofta av ett annat vårproblem – grubblande. Stressen med att kläcka ut en klunga ägg kommer att få hönan att smälta efteråt. Vårkycklingar kan vara söta, men kan också orsaka skallighet hos sina mammor.
En annan möjlig orsak till otillräcklig smältning kan vara stress. Vanliga stressfaktorer, som kan resultera i en molting, inkluderar rovdjursattacker, undernäring, brist på vatten och extrem värme. Och kom ihåg att det kanske inte finns någon identifierbar orsak till att dina kycklingar smälter under "fel säsong".
Även om du kanske aldrig känner till grundorsaken till vårens mältning i din flock, kommer viss kunskap om grunderna om moltning att hjälpa dig att få dina fåglar genom denna stressiga och dränerande upplevelse.
Grundläggande om smältning
De flesta flockägare på bakgården vet att kycklingar går igenom en årlig fjädermoltning för att ersätta gamla och skadade fjädrar med ny fjäderdräkt. Men visste du att dina kycklingar kommer att genomgå flera molts innan de når full mognad och deras första årliga molt?
En kyckling börjar smälta när den bara är 6 till 8 dagar gammal. Denna första unga molt är när kycklingen tappar sitt födelsedun och växer i sin första uppsättning fjädrar. Den andra unga molten uppstår när kycklingen är 8 till 12 veckor gammal. Under den andra molten ersätts kycklingens första fjädrar med sin andra uppsättning fjädrar och manliga prydnadsfjädrar odlas in (t.ex. långa sadelfjädrar, skära stjärtfjädrar, etc.)
Kycklingen kommer delvis att smälta två gånger till innan den når värppunkten. Den första vuxna molten inträffar vanligtvis när en kyckling är cirka 18 månader gammal. Därefter kommer kycklingar, både hanar och honor, att smälta årligen.
Molt finns i två varianter - hård och mjuk. En "hård molt" markeras av att en fågel plötsligt och dramatiskt tappar en stor mängd fjädrar, vilket ger den ett nakent utseende. Kycklingar som går igenom en hård molning beskrivs ofta som att de ser "ugnsklara ut". En "mjuk molt" å andra sidan är när fågeln tappar små fläckar av fjädrar åt gången. Effekten av en mjuk molt är ofta så subtil att det otränade ögat kanske inte inser att kycklingen tappar och ersätter fjädrar.
Allt om fjädrarna
En fjäder är i grunden en "död" fysisk struktur liknande människohår eller naglar. Men till skillnad från människohår eller naglar växer inte fjädrar kontinuerligt. Snarare, när fjädrarna har växt in helt, kommer varje fjäder att förbli i sin individuella follikel oavsett slitage eller skada. Följaktligen måste en skadad fjäder antingen tas bort eller falla ut naturligt för att stimulera ny fjädertillväxt.
De gamla fjädrarna ersätts av "nålfjädrar", nya fjädrar som är passande namngivna för sitt utseende. Nålfjädrar bryter igenom fågelns hud insvept i hårda, vaxliknande cylindriska rör gjorda av keratinprotein. Detta proteinskydd skyddar integriteten hos den nya fjädern (håller fjäderns hullingar tätt mot fjäderns huvudskaft) tills den nya fjäderns tillväxt är klar. Detta skyddande hölje kommer att sitta kvar på de nya fjädrarna i flera dagar tills kycklingen tar bort det genom att putsa sig själv.
Stiftfjädrar kallas också ofta för "blodfjädrar" eftersom de går sönder kan de blöda ganska rikligt. Bildandet av nya fjädrar kräver tillförsel av näringsämnen för att växa. Dessa näringsämnen levereras upp genom fågelns folliklar och in i det växande fjäderskaftet från en öppen ven. När den nya fjädern har nått full tillväxt stängs follikeln och blodtillförseln som finns inuti fjäderns skaft torkar upp och lämnar den ihålig och med ett ogenomskinligt utseende efteråt.
Om en blodfjäder går sönder under din hönas molt, kan du behöva ta bort den med hjälp av en nål-nos tång för att stänga venen. Om du drar ut en trasig blodfjäder, tryck på för att stoppa blödningen och applicera lite majsstärkelse eller styptiskt pulver för att hålla såret koagulerat.
Kycklingfjädrar består av cirka 85 procent betakaratin (samma protein som finns i fågelns näbb och naglar), 8 procent vatten och 1 procent vattenolösligt fett. Ägg består av 13 procent protein.
En moltande hönas kropp kan helt enkelt inte stödja både fjäder- och äggproduktion samtidigt. Följaktligen kommer äggläggningen vanligtvis att upphöra tills hönans nya fjädrar är helt invuxna. Tuppar lider av förlust i fertilitet medan de smälter och kan till och med bli permanent sterila om de tappar mer än 25 procent av sin kroppsvikt under processen.
Med tanke på att dina kycklingar under loppet av ett år systematiskt kommer att ersätta praktiskt taget var och en av sina 8 500 fjädrar genom smältningsprocessen, är detta en fysiskt ansträngande process för dina fåglar. Det finns dock flera steg du kan vidta för att hjälpa dina fåglar genom sina vårmoltor.
Fem strategier för att hjälpa din moltande flock
1. Hantera dina moltande fåglar med försiktighet. Det venfyllda skaftet av stiftfjädrar och deras respektive folliklar är extremt känsliga. Det orsakar faktiskt obehag för en smältande kyckling att få nålfjädrar vidrörda. Som tidigare diskuterats är dessa ömma nya fjädrar känsliga för blödningar och skador om de går sönder. Hjälp din moltande flock genom att ge dem lite fysiskt utrymme och tid borta från din praktiska tillgivenhet.
2. Minska stressen för din flock. En hönas personlighet kan förändras under en molt. En moltande fågel beter sig ofta håglöst och mer blygt. En multande fågel kommer vanligtvis att dra sig tillbaka till gården mycket tidigare än resten av flocken. Lägg inte till känslomässig stress utöver den fysiska stressen. Undvik strikt att flytta moltande fåglar till en ny häck eller introducera nya fåglar till flocken. Dessa är upprörande förändringar även för de friskaste fåglarna.
3. Håll ett öga öppet och förhindra hackning och mobbning. Exponerad hud är en vanlig inbjudan till att hacka. Om du har en kyckling som smälter på våren, medan alla dess flockkamrater fäller sina gamla fjädrar på hösten, kan den här enastående fågeln bli ett mål för mobbning. När den väl är hackad och skadad kommer alla skadade hudar som avslöjas att leda till ytterligare attacker. Håll utkik efter att andra i flocken hackar moltande kycklingar. Ta bort en hackad fågel tills dess skador läker eller täck såren (om möjligt) med en kycklingsadel.
4. Boosta deras immunförsvar. Moltande kycklingar är mer mottagliga för sjukdomar och andra hälsoproblem under denna stressiga tid eftersom deras immunsystem också är under press från denna fysiskt beskattande process. Många flockägare stärker sin flocks immunförsvar genom att tillsätta opastöriserad äppelcidervinäger till sin vattenförsörjning. Rå (opastöriserad) äppelcidervinäger är känd för att vara full av nödvändiga vitaminer, mineraler och spårämnen. Det fungerar dessutom som ett naturligt antiseptiskt medel och hjälper till att sänka pH-nivåerna i magen, vilket underlättar matsmältningen. Kom ihåg att äppelcidervinägern som finns i livsmedelsbutiker vanligtvis är pastöriserad och därför saknar sina palliativa egenskaper. Använd heller aldrig äppelcidervinäger i galvaniserade bevattningsbehållare eftersom det läcker ut gifter från metallen.
5. Finjustera sin kost. Näring är av yttersta vikt under en molt, eftersom denna process orsakar en ökad efterfrågan på protein, kalcium, järn och viktiga fetter från dina fåglar. Fjädertillväxt kräver en enorm mängd protein, så lägg till det i din moltande flocks diet. Det enklaste sättet att åstadkomma detta är att byta från ett typiskt lagerfoder (som kommer att vara cirka 16 procent protein) till en slaktkycklingblandning av foder (som kommer att vara 20–25 procent protein) istället. Om du inte är benägen att byta foder, tillhandahåll proteinrika mellanmål, som kokta ägg, kokta ärtor eller bönor, pärlhirs, nötter, kött, fiskmjöl, benmjöl eller insekter. Tänk på att frystorkade mjölmaskar som säljs i alla foderbutiker vanligtvis innehåller 50 procent protein, men kan utlösa njursvikt om för många tillhandahålls. Om du väljer att mata dina kycklingar med mjölmask får du inte tillåta dem mer än en tesked per dag.
Mindre diskuterat än behovet av extra protein vid smältning är behovet av essentiella kostfetter. Kostfetter är viktiga för en frisk hud och hjälper till att ta fram nya fjädrar. Torr hud under molt kan orsaka inåtväxande fjädrar och resultera i smärtsam infektion och cystor rundt fångade fjädrar. Kosttillskott av skalade råa (osaltade) solros- eller pumpafrön, linfrön och torskleverolja är bara några exempel på extra snacks som kan hjälpa till att ge nödvändiga dietfetter till dina smältande kycklingar.
Se dessutom till att begränsa proteinfattiga godsaker under en molt. Kycklingar föredrar skrapkorn, havregryn och grönsaker framför sina proteinberikade foder. Undvik att låta din flock fylla på med dessa snacks när de kräver mer protein i kosten.
Slutligen, fortsätt att finjustera din flocks diet efter att vårmolten är klar. För mycket protein efter molten kan orsaka fetma, matsmältningsproblem och minskad äggproduktion. Så glöm inte att justera kycklingens återflöde till det normala efter molningen.
Med lite extra uppmärksamhet och omsorg kan du hjälpa dina vårmoltande kycklingar att förvandlas till glada fåglar igen inom några veckor. Dina ansträngningar kommer att belönas genom att få dina höns tillbaka i värken snabbare.
Resurser:
1) Beyer, R. Scott. "Mältning och andra orsaker till fjäderförlust i små fjäderfäflockar." Kansas State University Agricultural Experiment Station &Cooperative Extension Service. Publicerad jan. 1998. Webb. 30 november 2014. http://www.ksre.ksu.edu/bookstore/ pubs/MF2308.pdf.
2) Butterfield, Mavis. "Kycklingar – vad är molting?" Hundra dollar i månaden RSS. Publicerad 7 mars 2014. Webb. 30 november 2014. http://www.onehundreddollarsamonth. com/kycklingar-vad-är-molting/.
3) "Löser kyckling fjädrar? Hantera din flocks molt.” Backyard fjäderfä RSS. Publicerad den 11 december 2012. Webb. 30 november 2014. http://www.backyardchickens. com/a/chickens-loosing-feathers-managingyour- flocks-molt.
4) "Frågor om rötning av kyckling." Raising Chickens RSS. Webb. 30 november 2014. http:// www.raising-chickens.org/chicken-molting. html.
5) Clark, David. "Ännu fler svar på frågor om kycklingar." Mental Floss RSS. Publicerad 16 februari 2009. Webb. 30 november 2014. http://mentalf loss.com/ article/20883/even-more-answers-questionsabout- chickens.
10) Ly, Linda. "Hjälpa dina kycklingar att växa tillbaka vackra fjädrar." Garden Betty RSS. Publicerad 15 augusti 2013. Webb. 30 november 2014. http://www.gardenbetty.com/2013/08/ helping-your-chickens-grow-back-beautifulfeathers/.
12) "Mältning." The Cornell Lab of Ornithology: All About Birds RSS. Webb. 30 nov. 2014. http://www.birds.cornell.edu/ AllAboutBirds/studying/feathers/molting/ document_view.
13) "Mältning i fåglar." VCA-djursjukhus RSS. Webb. 30 november 2014. http:// www.vcahospitals.com/main/pet-healthinformation/ article/animal-health/molting-in-birds/966.
14) Mormino, Kathy Shea. "Mältmuffins för kycklingar under smältningssäsongen." The Chicken-Chick RSS. Webb. 30 november 2014. http://www.the-chicken-chick.com/2013/08/ molt-muffins-for-chickens-during.html.
15) Mormino, Kathy Shea. "Mältning – vad är det och hur man hjälper kycklingar att ta sig igenom det." Grit Magazine. Publicerad den 7 juli 2012. Webb. 30 november 2014. http://www.grit.com/animals/molting-what-isit–how-to-help-chickens-get-through-it. aspx#axzz3KWpNaeRA.
17) Nicholson, Heather. "Hantera molten." Scratch Cradle RSS. Publicerad den 4 november 2012. Webb. 30 november 2014. http:// scratchcradle.wordpress.com/2012/11/04/ managing-the-molt/.
18) Läs, Gina. "Blödande-blodfjädrar - Första hjälpen för kyckling." Keeping Chickens Nyhetsbrev RSS. Webb. 30 november 2014. http:// www.keepingchickensnewsletter.com/site/pin-feathers-blood-feathers-chicken-first-aid.
19) Steele, Lisa. "Multköttfärslimpa:välbehövligt protein för återväxt av fjäder hos kycklingar." Färska ägg dagligen RSS. Publicerad den 14 juli 2012. Webb. 30 november 2014. http:// www.fresh-eggs-daily.com/2012/07/moltmeatloaf.html.
20) "Användningar för Braggs äppelcidervinäger." Bragg RSS. Publicerad den 15 mars 2013. Webb. 30 november 2014. http://bragg.com/blog/index.php/all-natural-organic-whole-live-foods/bragg-apple-cider-vinegar-featured-in-blog/.
21) "Vad är molting?" My Pet Chicken RSS. Webb. 30 november 2014. http://www.mypetchicken.com/backyard-chickens/chickenhelp/What-is-molting-H107.aspx.
