Hur får du mest ägg från dina bakgårdskycklingar?
Det kan låta som en svår fråga men om du har hållit kycklingar innan du redan vet svaret – behandlar du henne som en drottning!
För att få dina kycklingar att lägga massor av ägg finns det flera saker du behöver göra.
Vissa av dessa saker kommer att vara uppenbara för dig, andra kanske lite mer oklara, men de är alla viktiga för din flock.
Nedan delar vi med dig av 10 naturliga sätt att få kycklingar att lägga fler ägg...
10. Fritt rinnande vatten
De flesta människor tänker inte riktigt på vatten och den avgörande roll det spelar i livet.
Vi behöver alla vatten och utan det kommer vi att drabbas av många olika hälsoproblem.
Kycklingar är inte annorlunda.
De behöver rent, friskt vatten varje dag för att stödja sina kroppsliga behov. Jag vet, du ser dem dricka ur leriga pölar och diken men de borde verkligen ha rent vatten. Det där smutsiga vattnet du ser dem dricka kan innehålla parasiter och bakterier som kan göra dem sjuka.
Du kanske tror att de inte dricker särskilt mycket men den genomsnittliga kycklingen dricker en halv liter vatten varje dag.
Under varmt och fuktigt väder kan detta fördubblas.
Om höns blir uttorkade lägger de inte ägg och det kommer att ta dem några dagar att börja lägga igen.
Du bör ha en kycklingvattnare för ungefär var tionde höna. Om du har några översittande fåglar i din flock är det förmodligen en bra idé att ha två vattenstationer så att blyga medlemmar av flocken kan dricka i fred.
9. Minska stress
Kycklingar kan bli stressade av små och oviktiga saker som foderbyte, höga ljud, en ekorre på flykt och andra triviala saker som vi inte ens skulle tänka på.
Eftersom kycklingar är en bytesart har de goda skäl att vara extremt försiktiga med allt annat.
Det är ditt jobb att försöka hålla ner stressen till ett minimum om du vill att dina kycklingar ska lägga ägg.
En incident som att en herrelös hund springer genom gården kan avskräcka dem från att värpa i flera dagar ibland. Det är inget du vill ska hända regelbundet.
Kycklingar som plötsligt slutar värpa har vanligtvis upplevt något som orsakar dem stress.
Saker vi inte tänker på kan orsaka oro. Någon okänd för dem som går på gården, nya flockar som kommer, en katt som vandrar förbi, kan sätta dem på spetsen.
Som ett exempel, en vän och jag kollade på de nya ungarna på gården. Hönorna var mycket upprörda eftersom de inte hade sett den här personen förut och de spred sig till yttersta kanten av sitt fält. De låg inte på ett par dagar och skällde ut mig för att jag tog med någon ny för att se dem.
Kycklingar trivs med rutin.
Om du kan få dem till en stadig rutin av dagliga aktiviteter, kommer de att vara glada och kommer att vara produktiva ägglager för dig.
8. Kalcium
Även om de flesta kycklingfoder innehåller kalcium, behöver vissa höns fortfarande mer kalcium för att lägga ägg.
Det enklaste sättet att tillhandahålla detta är genom att tillhandahålla ostronskal som ett fritt valtillskott.
En höna som saknar kalcium lägger mjukt skal eller skallösa ägg. Mjuka skalägg ser ut som vanliga ägg men när du tar upp dem är de inte hårda de är ganska formbara i handen. Ett skalfritt ägg ser precis ut som det låter, det kan finnas ett tunt membran som håller allt inuti, men det finns inget fast skal.
Detta kan enkelt fixas genom att tillföra kalcium till hönan.
Du bör inte tillsätta kalcium direkt i fodret. Istället bör du lägga den i en separat matare och låta dem plocka i den som de behöver.
En annan källa till kalcium är naturligtvis deras egna äggskal.
Jag tvättar äggskalen och gräddar dem sedan i en varm ugn i 15-30 minuter. Jag tar sedan ut skalen från ugnen och när de är svalna krossar jag dem i små bitar som inte går att känna igen som ett ägg och matar tillbaka dem till damerna.
Mata aldrig tillbaka hela skal till dem, det kan möjligen orsaka äggätning.
7. Stoppa The Broody Spread
Vissa raser har en tendens till grubblande
Detta är i sig inte en dålig sak men om du bara är intresserad av ägg är det ett problem.
Förhoppningsvis har du valt dina raser klokt och du kommer aldrig (eller sällan) att få en ruggig höna, men om du har en höna som är fast besluten att sitta på ägg kommer det att avsevärt minska din äggproduktion.
När din höna bestämmer sig för att ställa in hon kommer att lägga tillräckligt med ägg för att tillfredsställa sig själv (hon kan plocka andra ägg också) och sedan slutar hon lägga och sitta i 21 dagar tills de kläcks.
Sedan ska hon ta hand om dem och eventuellt gå in i molten efter det.
Totalt handlar det om cirka tio veckor där hon slutar lägga ägg.
En annan sak med grubbleri är att det är typ smittsamt – när en gör det kommer dina andra kycklingar att gå med. För att behålla din äggtillgång måste du bryta ruggiga höns. Läs enkla sätt att knäcka en ruggig höna för mer hjälp.
6. Att ha tillräckligt med utrymme
Kycklingar gillar inte att klämmas ihop.
De gillar att ha tillräckligt med utrymme för att slå med vingarna!
Inuti gården bör varje kyckling ha 4 kvadratfot utrymme, och utanför i loppet behöver de var och en minst 8 kvadratfot.
Om du låter dem gå fritt kan du kanske komma undan med lite mindre utrymmen.
Kom bara ihåg att att tränga ihop dem kan leda till hälso- och beteendeproblem.
De kan börja hacka och plocka fjäder, äta ägg och en mängd andra asociala beteenden. De svagare fåglarna blir också trampade på och kan drabbas av skador.
Genom att ge dem tillräckligt med utrymme försörjer du deras mentala och känslomässiga välbefinnande. En glad och nöjd kyckling kommer att bli friskare och mer produktiv än en höna som är olycklig och deprimerad. Läs hur mycket utrymme kycklingar behöver för mer.
5. Parasiter och buggar
Buggar är inte bara irriterande utan de kan vara mycket dåliga för dina höns hälsa.
Särskilt kvalster kommer att suga dina höns blod över natten.
I svåra fall kan detta leda till anemi och död, även i lindriga fall blir hönsen bedrövad av bitande och hudirritation.
Löss kan orsaka intensiv irritation och skador på deras fjädrar.
Inre parasiter som maskar kan orsaka tarmproblem och kan även störa absorptionen av viktiga näringsämnen från maten.
Inget av dessa problem är trevligt och de kan alla få dina kycklingar att sluta lägga ägg.
Du kan eliminera löss med en enkel pudring med fjäderfäpulver. Kvalster kan vara ett enormt problem när de väl har etablerat sig, så det är bättre att försöka hålla problemet till ett minimum.
Genom att utföra hälsokontroller en gång i månaden kan du hålla alla dessa problem under kontroll och låta din kyckling lägga ägg.
4. Renlighet
Du kan bli förvånad över att se renlighet på listan, men det är viktigt av flera skäl.
En smutsig gård kan leda till många problem som flugangrepp, en överbelastning av parasiter och giftig ammoniak.
Som du kan föreställa dig är dessa alla tidskrävande att behandla och de påverkar alla i hög grad den övergripande äggläggningsförmågan hos dina kycklingar.
För det andra, vill du verkligen att dina höns lägger sina ägg ovanpå smuts?
Det är inte kul att behöva skrubba bort bajs och lera av dina ägg.
Uppenbarligen med kycklingar är det omöjligt att hålla området fläckfritt, men att hålla koll på röran är lätt att göra om du gör små städningar ofta. Att använda saker som bajsbrickor eller brädor som kan tas bort och rengöras hjälper dig verkligen att hänga med i sysslorna.
3. Stödjer The Molt
Molten är en eländig tid för dina kycklingar.
De tappar gamla misshandlade fjädrar och ersätter dem med vackra nya, men det kan vara smärtsamt för dem.
De nya fjädrarna som kommer in är fulla av blod och nervtillförsel vilket gör dem utsökt känsliga för beröring, så försök att inte hantera dem när de är i denna tillväxtperiod.
Under molningen lägger dina höns inte ägg.
Även om du inte kan förhindra molten kan du hjälpa dem att ta sig igenom det lite snabbare genom att tillhandahålla foder av högre kvalitet.
Du kommer att behöva öka deras proteinintag från 20% till 22% under molningen. Se också till att de har tillräckligt med vitaminer och spårämnen genom att ge dem ett pulvertillskott i vattnet en gång varannan vecka (för mycket är lika illa som inte tillräckligt).
Högproteingodis kan också hjälpa bara att använda dem sparsamt. Mjölmaskar, kattmat och fiskmat kommer alla att vara välkomstgodis för dem.
Dina bästa ägglager kommer att zooma igenom molten ganska snabbt och vara redo att lägga mycket tidigare än dina dåliga lager. Vissa höns verkar ta en evighet att ta sig igenom molten. Ju äldre kycklingen är desto längre är molten enligt min erfarenhet.
Hur snabbt de tar sig igenom sin molt är ett bra sätt att veta vilka kycklingar som lägger ägg.
När majoriteten av dina höns är genom molten kan du byta tillbaka fodret till sitt vanliga värpfoder. Ge dem lite tid och dina kycklingar börjar lägga ägg igen när de har återhämtat sig från molten.
2. Tillhandahålla kvalitetsflöde
Om du vill att dina höns ska lägga massor av ägg måste du ge dem näring av god kvalitet.
Kycklingfoder är relativt billigt och att försöka spara pengar genom att köpa billig kvalitet eller skära ransoner med extra majs eller repor kommer att ha en negativ inverkan på dina flockars äggläggning.
Om du föder upp dem från kycklingar måste de ha ett foder med hög proteinhalt (20 %) för att växa och utvecklas ordentligt. När dina kycklingar blir äldre och blir unghöns bör de gå över till ett komplett foder med 16 % protein.
Till skillnad från människor är höns ganska bra på att reglera sina näringsbehov.
Om du låter dem föda kommer de att få mycket av sina näringsbehov från vilda källor som gräs, insekter, maskar och ogräs (som alla innehåller viktiga näringsämnen för dem). Den totala fodernotan kommer att bli något mindre än hägnade fåglar.
Förutom kvalitetsfoder måste du också hålla dig till hälsosamma godsaker.
Mjölmaskar, majs, repor och fågelfrön är alla goda godsaker.
De kan ha bröd, pasta och pizzaskorpor ibland, bara inte en stadig diet av det. För många kolhydrater kan uppmuntra dem att bli överviktiga och överviktiga höns värper inte bra och kan ha allvarliga hälsoproblem.
1. Att välja rätt ras
Detta är utan tvekan den en viktigaste punkten på listan.
Om du vill att din höna ska lägga många ägg så köp inte raser som är kända för att vara dåliga ägglager.
Det finns flera raser där ute som kan lägga över 250 ägg per år – det är ungefär fem ägg per vecka. Multiplicera det med varje höna du har så kommer din äggkorg att bli väldigt full!
De bästa ägglagren runt omkring är vanligtvis produktionsraserna som Golden Comets och Black Stars. Rhode Island Reds, Leghorns, Barred Rocks och Easter Eggers är alla mycket bra ägglager också.
Alla dessa kycklingar går fritt, men de kan hållas i spring om det behövs.
Om du har små barn kanske du vill välja en av de mindre självsäkra raserna som Barred Rocks eller Easter Eggers som kommer att tolerera (och ibland njuta av) en hel del kel och kramar.
Sammanfattning
Nu vet du tio naturliga sätt att se till att dina höns gör dig stolt och lägger massor av ägg.
Det är inte så svårt att locka dina höns att lägga massor av ägg åt dig. Uppmärksamhet på de saker som listas här kommer att se till att dina höns är friska och glada.
Kom bara ihåg att höns inte är maskiner och vi kan inte förvänta oss att de lägger ägg av god kvalitet året runt utan att tänka på deras välbefinnande.
Produktionsanläggningar tvingar höns att värpa genom att manipulera belysningen.
Det här är ett personligt val om du gör det eller inte – det gör jag inte.
Jag tror att de har arbetat hårt under de äggläggningsmånaderna och när de inte lägger är det deras kropp som behöver en naturlig vila.
Ta hand om dina kycklingar så kommer de att belöna dig.
Hur får du dina ägg att lägga fler ägg? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan...
