De flesta av oss tänker inte så mycket på det ödmjuka ägget.
Det är bara en annan näringsrik matbutik som vi antingen köper från butiken eller hämtar från våra härliga bakgårdshöns.
Tyvärr går det inte så mycket att tänka på vad som händer inuti en hönas kropp när hon lägger ett ägg.
Det finns fler steg än du tror!
Ägget färdas en förvånansvärt lång väg genom hönans kropp innan det hamnar i holken.
Om du är intresserad av att utbilda dig själv och lära dig om hur en höna skapar ett ägg, från den ödmjuka äggulan till det ikoniska hönsägget i en holk, då har du kommit till rätt plats.
Fortsätt läsa för att lära dig om den fascinerande resan med äggläggning hos höns.
Äggtillverkningsprocessen förklaras
Överraskande nog börjar äggtillverkningsprocessen långt innan ägget faktiskt tillverkas.
Det börjar faktiskt med hönans födelse.
Liksom många andra honor, bär höns en begränsad mängd ägg i sina kroppar från det ögonblick de föds. Det betyder att de bär alla ägg i kroppen vid födseln. Efter födseln produceras inga nya ägg. När äggen i en hönas kropp är förbrukade kommer hon inte att kunna lägga fler ägg.
Det kommer att ta ungefär fyra månader innan en mogen kyckling börjar lägga ägg.
De första äggen som en kyckling lägger kommer att vara mycket små och de kommer gradvis att öka i storlek när de blir äldre.
Nu tillbaka till hur gör kycklingar ägg.
Steg 0:Ova och Ovum
Innan ägg utvecklas kallas de ägg (plural) eller ägg (singular). Dessa framtid ägg lagras inuti folliklar, som nästan är som små säckar som håller äggen.
Folliklarna och äggen hålls inuti ett reproduktionsorgan som kallas äggstocken.
Även om höns har två äggstockar (en vänster och höger äggstock) är bara den vänstra äggstocken funktionell och släpper ut ägg. Detta är ovanligt eftersom många andra djur som har äggstockar producerar ägg och använder båda sidor. Men med höns, krymper den högra äggstocken när ungen är född. Därför är bara vänstern involverad i äggtillverkningsprocessen.
Det är dock som denna process råkar göra hönans kropp mer aerodynamisk för att hjälpa dem att flyga.
När ägget har utvecklats tillräckligt till en äggula släpps det av äggstocken till nästa fas av äggutvecklingen. Denna process där äggstocken frigör äggulan kallas ägglossning.
Steg 1:Infundibulum
Under ägglossningen släpper äggstocken ut äggulan till ett reproduktionsorgan som kallas äggledaren.
Äggledaren är formad som ett slingrande rör och har olika delar där olika stadier av äggutvecklingen sker.
Det är bäst att tänka på som en tunnelbana som transporterar ägget genom flera olika stadier.
Den första delen av äggledaren kallas Infundibulum (även känd som öppningen av äggledaren). Det är här befruktning av äggulan av tuppens spermier sker (om det skulle inträffa). Detta är dock inte nödvändigt för utvecklingen av ägget. Äggulan stannar i Infundibulum i cirka 15 minuter.
Steg 2:Gulor och äggvita
Den andra delen av äggledaren och det andra steget för att göra ägget är inuti en region som kallas Magnum. Här tillsätts proteinerna som utgör äggvitan i gulan – det kan ta ungefär tre timmar. Äggvitan kallas också för äggvita.
Steg 3:Skalmembran
Det tredje steget i processen är där de proteiner och material som behövs för skalmembranet tillsätts. Detta inkluderar de material som behövs för äggets inre och yttre membran. Detta inträffar i en region som kallas Isthmus och tar ungefär en timme.
Vid det här laget ser ägget ut precis som ett ägg förutom utan skal.
Steg 4:Äggskal
Till slut når ägget livmodern (livmodern kallas även skalkörteln på grund av dess funktion).
Härifrån tar ägget ungefär 24 timmar att utveckla äggskalet – det är det längsta steget i äggutvecklingsprocessen. Under denna process samlas kalcium från hönans kropp och från hennes diet för att tillföra det kalciumkarbonat som behövs för äggskalet.
Eventuell färg på ägget läggs också till här – läs vilken färg ägg kan höns lägga för mer information.
Efter att färgen har lagts till läggs det sista lagret till.
Detta kallas för blomningen.
Det är ett skyddande lager runt ägget som hindrar små mikrober från att komma in i ägget.
Steg 5:Färdigt ägg
Slutligen roteras det fullt utvecklade ägget och placeras med stor sida utåt i slidan. Denna process kallas äggläggning. När hönan är bekväm och redo att värpa, kommer ägget att tryckas ut ur slidan. Detta kallas cloaca eller ventil. Hormonet arginin vasotocin skapar starka kroppssammandragningar och hjälper till att trycka ut ägget ur hönans kropp.
Ägget lämnar sedan hönans kropp och hamnar säkert i holken. Hela processen med äggläggning tar cirka 24 till 26 timmar att slutföra. När cykeln är klar och ägget har lagts på ett säkert sätt får systemet cirka 30 minuters vilotid innan det startar om igen!
Mer om höns och ägg
Äggläggning och risker
Liksom många livsprocesser är äggläggning inte utan komplikationer.
Under äggläggningsprocessen (där ägget roteras med stor sida utåt) är det möjligt att ägget fastnar. Det kan till och med fastna någonstans i kroppen tidigare under äggtillverkningsprocessen. Denna komplikation kallas äggbindning eller ett bundet ägg.
Du kan läsa mer om det här – komplett guide till äggbundna kycklingar.
Om detta händer din höna kommer hon att behöva hjälp, så se till att du känner till symptomen.
Det är också viktigt att se till att dina kycklingar får en näringsrik kost.
För att en kyckling ska lägga ett ägg krävs det en enorm mängd kalcium.
Om det inte finns tillräckligt med kalcium i hönans kost kommer hönan att börja använda kalcium från sin egen kropp – det är inte hälsosamt. Om du märker att deras äggskal blir tunnare måste du lägga till kalciumrika livsmedel eller kalciumtillskott i kosten.
Påverkar dagsljus äggläggning?
Visste du att dagsljus har stor inverkan på hur ofta kyckling lägger ägg?
Dina kycklingar lägger flest ägg under sommar- och vårmånaderna när det i allmänhet är soligare och ljusare ute.
Dagarna är också längre.
Under vintern tenderar de att sakta ner sin äggläggning på grund av kortare dagar och mindre ljus. Ibland slutar de till och med att lägga helt. Oroa dig inte, detta är bara tillfälligt.
Om du ändå vill att dina höns ska fortsätta lägga ägg hela vintern kan du tricka dem genom att lägga till ett ljus i deras coop. De kommer att se att det finns mer ljus och fortsätta sitt normala läggningsmönster.
Men höns slutar naturligtvis att lägga ägg under vintern för att ge kroppen vila, så tänk noga innan du lägger till en lampa i gården.
Kan kycklingar lägga ägg utan tupp?
En vanlig missuppfattning är att höns inte kan lägga ägg utan en tupp. Detta är falskt.
Höns kan lägga ägg utan tupp. Men de kan inte lägga befruktade ägg utan en tupp. Befruktade ägg är de enda ägg som har möjlighet att förvandlas till kycklingar. Därför kommer äggen som vi köper i snabbköpet och de du hämtar från din bakgård (förutsatt att du inte har några tuppar i din flock) aldrig att bli kycklingar.
Om ditt ägg skulle bli befruktat skulle det hända i Infundibulum. Det kommer att finnas en vit fläck på äggulan (känd som en blastodisc) och detta är en bra indikator på att befruktningsprocessen har börjat. Om ditt ägg har befruktats börjar celler bildas och kommer att förvandla blastodisc till en blastoderm. Ganska snart kommer du att sluta med början på ett litet kycklingembryo.
Hälsoproblem relaterade till att äta ägg
Det är viktigt att veta att det finns hälsorisker förknippade med att äta råa eller dåligt tillagade ägg.
En av de mest kända är bakterier som kallas Salmonella – detta kan göra dig allvarligt sjuk. Det är möjligt att insidan av ägget kan vara kontaminerat med bakterierna om hönan bär på Salmonella.
Det är därför det är viktigt att rengöra dina ägg precis innan du äter dem eller använder dem.
Det finns några sätt att förebygga Salmonella:
- För det första är det absolut nödvändigt att äggen kokas ordentligt för att döda alla möjliga bakterier på ägget.
- Därnäst ska du bara använda ägg som har stått i kylen eftersom kalla miljöer bromsar tillväxten av bakterier.
- Slutligen bör ägg som är spruckna eller smutsiga undvikas. Bakterier kan lätt komma in i små raster i skalet och förorena ägget.
Slutsats
Även om det kanske inte verkar så är produktionen av ägget en komplex process.
Varje kyckling kommer att behöva minst 24 timmar för att förbereda och lägga ett ägg.
Nästa gång du är i snabbköpet och väljer ägg eller hämtar ägg från holken, försök föreställa dig den intressanta utvecklingen av ägget.
Det är väldigt ögonöppnande att föreställa sig vad som händer inuti hönans kropp när ägget utvecklas.
Förhoppningsvis kommer du att bli påmind om hur mycket ansträngning och arbete en hönas kropp går igenom för att utveckla denna läckra delikatess som vi tar för givet.
Vilket var det mest intressanta steget i hur en kyckling gör ett ägg åt dig? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan...
