Du är här:Hem / Djur / Homesteading in the Southwestern Ecoregion:Inhemska ökenarter att känna till och växa
Sydvästliga landskap har dragit in många människor från konstnärer och drömmare till solskensälskare, ökenbor, friluftsentusiaster och hemmansägare. Att förstå vilka arter av flora och fauna som finns runt omkring ger bättre förståelse för din hembygd. I huvudsak arbeta med naturen istället för mot den och därför åstadkomma mer.
Mojaveöknen. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Den här artikeln kommer att täcka några "huvudkaraktärer" i den sydvästra ekoregionen (vem de är, vad de gör och varför de är viktiga) och hur man införlivar dem i ditt hem.
Till att börja med är en ekoregion ett geografiskt stort område som omfattar liknande egenskaper, oavsett om det är växt- och djurliv, klimat, allmänna vädermönster eller landskapsdrag. Varje ekoregion består av en miljon olika delar och kan delas upp i mindre och mindre ekosystem – hela vägen till mikrohabitatskala.
Termen ekoregion gör att en bred beskrivning på landskapsnivå kan tilldelas ett område och kapslar ofta in, som jag sa tidigare, huvudkaraktärer som fungerar som förstasidesrubriker i området. För våra ändamål kommer det att omfatta följande flora och fauna.
Joshua Tree (Yucca brevifolia )
Joshua Tree. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Dessa "träd" är faktiskt yuccas och är en karakteristisk art i Mojaveöknen. Joshuaträden tenderar att bli knasiga och konstiga med många grenar som sticker ut i komiska vinklar, inklusive upp och ner.
De fick sitt namn efter den bibliska figuren Joshua av mormonbosättare på 1800-talet efter att de såg ett "J-träd" som såg ut som profeten som räckte fram sina händer.
Varför det är fördelaktigt för ditt hem
Keystone-arter:J-träd anses vara en så viktig del av Mojaves ekosystem att de har klassificerats som en keystone-art (nödvändigt för många andra arters överlevnad på grund av maten, skyddet och häckningsresurserna det ger).
Stöder vilda djur:J-träd ger utmärkt mat och skydd för många fåglar, reptiler, däggdjur och insekter.
Användbart för människor:Indianer använde J-träd som en källa till mat och skydd och för att skapa kläder och verktyg. Josuaträd har faktiskt ätbara frön, blommor, frukter och unga blomstjälkar.
Skapar mikroklimat:De skapar mikroklimat i sin skugga och lurviga bark, vilket är extremt viktigt för många arter.
Minskar erosion: De minskar jorderosion och bidrar till den biologiska mångfalden.
Hur man odlar det på din hembygd
De är höjdspecifika arter som tenderar att växa mellan 2 000 och 6 000 fot, så först kontrollera din hembygds höjd.
Därefter måste de ha väldränerad, främmande jord (tänk stenig eller sandig) som lutar mot extrem torrhet och inga gödseltillsatser.
De klarar sig bäst i extremt varma klimat med liten eller ingen luftfuktighet och tillgång till fullt solljus. Dessa är ökenblomstrande växter och kommer att klara sig bäst under sådana förhållanden.
Saguaro (Carnegiea gigantea )
Saguaro. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Medan J-träd är karakteristiska för Mojaveöknen, är saguaro en invånare i Sonoranöknen.
Medan Joshua-träden tenderar att bli knäppa och konstiga, växer saguaros karaktäristiskt enhetliga, med samma allmänna formationer som sammanfaller med kaktusens ålder. De tenderar att börja som en huvudstam som växer rakt uppåt och med åldern börjar de växa sidoarmar som kröker sig bort från huvudstammen och sedan uppåt.
Varför det är fördelaktigt för ditt hem
Keystone-arter:Saguaro är en viktig art i Sonoras ekologi som också anses vara en keystone-art.
Kulturell betydelse: I Tohono O'odham-kulturen är kalendern och ceremonierna baserade på saguaro-kaktusens cykler.
Stödjer vilda djur:Ganska många fåglar som lever i öknen använder saguaros som skydd. Gila hackspetten kommer specifikt att gräva hål i saguaros och använda dem för att bygga bo. Ännu fler arter äter frukten, blommorna och fröna.
Användbart för människor:Människor i synnerhet äter frukten av saguaros (rå, tillagad och gjord till sirap).
Hur man odlar det på din hembygd
Saguaros, som Joshua-träd, har höjdpreferenser, men de föredrar lägre höjder. De växer från havsnivån till cirka 5 000 fot maximalt (och bara så högt på sluttningar som vetter mot söder där de garanteras mer solljus och mindre risk för minusgrader).
Kontrollera höjden på ditt hem. Ju högre upp din mark, desto viktigare är det att din fastighet är i söderläge och har mycket solljus för att avvärja kallare temperaturer. Saguaros mår bäst på varma, torra platser och behöver tillgång till fullt solljus. I Sonoran finns det säsongsbetonade monsuner som ger precis tillräckligt med vatten för att saguaro ska överleva hela året. Saguaros behöver också väldränerad, xerisk, torr jord (sandig eller stenig).
Ökensköldpaddor
Mojaveöknensköldpadda. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram
Nu när vi har täckt en art från Mojaveöknen och en art i Sonoraöknen, låt oss täcka ökensköldpaddor.
Det finns två olika arter av ökensköldpadda, varav den ena lever i Sonoran och den andra i Mojave. För den vanliga observatören är dessa arter identiska och särskiljs endast genom utbredningsområde.
Varför de är fördelaktiga för din hembygd
Keystone-arter:Ökensköldpaddor, som med våra två sista arter, är keystone-arter.
Skapar livsmiljöer:Ökensköldpaddor gräver hålor som kan vara omfattande, bestående av flera ingångar och utgångar, kammare och varierande längder och djup. Dessa hålor erbjuder kritiskt skydd mot hårda ökenelement, upprätthåller en konsekvent inre temperatur, ger värme när öknen sjunker till under fryspunkten och svalt skydd när öknen oundvikligen stiger till brännheta temperaturer.
Stödjer biologisk mångfald:Många djurarter, utanför sköldpaddor, använder dessa hålor av exakta skäl som sköldpaddor gräver dem. Dessa arter kan inkludera grävande ugglor, jackrabbits, packråttor, gilamonster och gopher-ormar, såväl som många andra. Att ha ökensköldpaddor runt symboliserar ett hälsosamt, blomstrande ekosystem som är hem för många andra växter och djur.
Hur man lockar och stöttar dem på din hembygd
Sköldpaddorna är mycket regionalt specifika. Du måste bo i Sonoran eller Mojave för att detta ska vara en möjlighet.
Om du markerar den rutan, överväg ditt omgivande landskap. Är det utvecklat eller lantligt? Om svaret är landsbygden och ökenförhållandena runt dig är orörda, finns det en möjlighet att du redan kan ha sköldpaddor på ditt hem.
Det bästa sättet att införliva dem är att helt enkelt skapa förhållanden som lockar dem.
- Plantera lokala inhemska arter
- Tillåt öknen vara en öken
Sköldpaddans räckviddskarta kan visa dig om de förekommer i ditt område. Kontrollera ditt hem, eller omgivande offentliga marker, för halvmånformade hålor med ett förkläde av smuts utgrävt runt det. Dessa är egenskaper hos en sköldpaddshåla.
Som en allmän notering är ökensköldpaddor (både Mojave och Sonoran) listade i Endangered Species Act och är olagliga att flytta, bråka med, skada eller röra på något sätt.
Kreosot (Larrea tridentata )
Kreosotbuskar med joshuaträd. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Om du någonsin har varit i öknen efter ett nytt regn, har du luktat kreosot. Kreosot har en unik stark doft som lätt upptäcks om du sniffar på de nykrossade bladen.
Den har en unik anpassning som kallas allelopati, vilket innebär att den hämmar andra växter från att växa för nära genom att släppa ut kemikalier i jorden. Det betyder att kreosot inte konkurrerar med andra växter om vatten eller näringsämnen i en redan resursutarmad miljö.
Det också innebär att kreosoter tenderar att växa med jämnt avstånd mellan dem och andra växter (lätt landskapsplanering). Kolla in bilden ovan för ett exempel.
Varför det är fördelaktigt för ditt hem
Medicinsk användning:Kreosot är främst medicinskt. Ja, om jag skulle tilldela ett ord för att beskriva lukten av kreosot, skulle det vara medicinskt. Kreosot har använts för ett brett spektrum av åkommor från hudproblem till mensvärk.
Stöder vilda djur:Ger värdefull livsmiljö för vilda djur.
Skyddar jord: Erosionsskydd och skapar mikroklimat.
Praktiska användningsområden:Det har använts som konserveringsmedel för livsmedel och naturliga fibrer och som lim,
Hur man odlar det på din hembygd
Kreosot är en mycket unik art som är väl anpassad för att leva i öknen. Eftersom den är en vintergrön buske med tjocka, läderartade löv, håller den väl på fukt och kräver lite för att överleva.
En annan art som behöver väldränerad, xerisk jord som är torr, kreosot kräver lite eller inget vatten. Om ovanstående beskrivning inte gav bort det, vill denna växt inte ha nära grannar. Kreosot klarar sig bäst på egen hand, med några meter utrymme mellan grannar. Den vill ha fullt solljus, varmt väder, lite luftfuktighet, skugga och gödningsmedel och i allmänhet lämnas ifred.
Ocotillo (Fouquieria splendens )
Ocotillo. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Ocotillo, eller "lilla lågan", heter så från de klarröda blommorna som den producerar en gång om året. Denna växt är en karakteristisk art i Sonoranöknen och finns vanligtvis inte i Mojave om den inte har planterats i landskapssyfte.
Varför det är fördelaktigt för ditt hem
Medicinsk och ätbar:Ocotillo har visat sig ha ett brett utbud av medicinska användningsområden. Den har ganska läckra blad som är ett bra tillskott till sallader. Jag har provat det, och det är riktigt smaskigt!
Stöder pollinatörer:Medan blommorna blommar, ger de värdefull nektar för kolibrier av många olika arter. Att ha ocotillos på din hemgård är faktiskt ett bra sätt att locka till sig kolibrier.
Hur man odlar det på din hembygd
Om du vill ha mer information om ocotillo, vänligen kolla in denna tidigare skrivna Insteading-artikel:https://insteading.com/blog/ocotillo-facts/
Roadrunners
En fågel med passande namn som jag har sett springa över vägar i öknen, roadrunner är en vacker, lätt identifierbar fågel som fungerar som ett opportunistiskt rovdjur och asätare. De är kända för sin anmärkningsvärda hastighet på land (därav deras namn). De kan flyga, men verkar hellre springa längs marken istället.
Varför de är fördelaktiga för din hembygd
Naturlig skadedjursbekämpning:Roadrunners äter insekter, amfibier och reptiler, såväl som kadaver. De håller mycket effektivt insektsbestånden på avstånd. De är helt klart bra att ha i trädgårdssyfte, eftersom de inte kommer att äta eller rycka upp dina växter och kommer att äta saker som vill äta dina växter. Bra skadedjursbekämpning.
Hur man lockar och stöttar dem på din hembygd
Se först till att du bor inom deras sortiment (det är steg ett).
Roadrunners lockas till platser med stor lä. De undviker vanligtvis stora öppna ytor och letar efter platser med många spridda buskar och chaparral. Faktum är att ju tjockare busken är, desto mer attraktiv kan den vara för parning.
Med tanke på vad roadrunners gillar att äta, att tillåta insekter och små reptiler att finnas på ditt hem kommer att locka roadrunners.
Dessa fåglar är icke-migrerande, vilket innebär att om du har ett häckande par på din hembygd, kommer de att stanna kvar år efter år och föda upp sina ungar där. Det är en speciell upplevelse och ett bra sätt att lära känna ett vilt djur på ett mer personligt sätt.
Prickly Pear Cactus / Beavertail Cactus
Beavertail/Prickly pear kaktus. Foto med tillstånd av Elizabeth Buttram.
Det finns många olika arter och varianter av prickly pear/beavertail kaktus. Formen på kaktusdynorna, storleken och tätheten på ryggarna och färgen på blommorna kan alla förändras beroende på art. Kaktuskaktusar är vackra växter som alltid får ett leende på läpparna när jag ser dem blomma, oavsett färgen på blommorna. De har stora, ljusa, pråliga blommor som lyser upp öknen.
Hur är de fördelaktiga?
Ätliga användningsområden:De saftiga frukterna de producerar är ätbara. Frukten kan ätas rå (efter borttagning av ryggraden), bakas eller göras till sylt och sirap. Kaktusens kuddar kan också ätas.
Medicinska och praktiska användningsområden:Det finns också några kända medicinska användningsområden, och människor har gjort färgämnen av blommorna.
Estetiskt värde:Att ha dessa växter i närheten kan vara ett bra sätt att liva upp din hembygd och föra en vacker, inhemsk växt till landskapet.
Hur man integrerar på ditt hem
Det här kan börja låta som en trasig skiva, men ökenväxter är ganska enhetliga med vad deras behov är. Prickly pear gillar väldränerad, xerisk jord som är konsekvent torr. De gillar varma, torra klimat med lite luftfuktighet, fullt solljus och lite eller inget vatten.
Sluta tankar
Jag hoppas att dessa korta berättelser om de nämnda arterna har gett läsaren en synvinkel av uppskattning. Man kan konstatera att dessa arter alla tjänar sitt syfte och behövs på sitt eget sätt. Att ha någon av dem närvarande på ditt hem kan vara en välsignelse.
De listade växterna ger alla viktiga livsmiljöer för vilda djur, minskar jorderosion, skapar mikroklimat, kan ge mat, verktyg och kreativ inspiration – för att inte tala om ett gott skratt när man tittar på en särskilt unik Joshua-trädformation.
Djuren jag har listat har likaså sina roller, oavsett om de tillhandahåller livsmiljö för andra djur, är en del av näringskedjan, sprider frön eller helt enkelt är där, som en viktig del av öknen.
