Mike the Headless Chicken, ca. 1945. / Courtesy miketheheadlesschicken.org.
Mike The Headless Chicken levde i 18 månader utan en noggin efter att en bonde, i ett misslyckat försök till slakt, tog bort hans huvud och missade halsvenen. "Miracle Mike" fick en blandning av mjölk och vatten tills han mötte sin oväntade död mer än ett år senare när han kvävdes av en majskärna.
En del av anledningen till att en kyckling kan leva utan huvudet har att göra med dess skelettanatomi, enligt Dr Wayne J. Kuenzel, en fjäderfäfysiolog och neurobiolog vid University of Arkansas. Skallen på en kyckling innehåller två massiva öppningar för ögonen som gör att hjärnan kan tryckas uppåt i skallen i en vinkel på cirka 45 grader. Detta innebär att även om en del av hjärnan kan skäras bort, finns en mycket viktig del kvar.
"Men eftersom hjärnan är i den vinkeln", säger Kuenzel, "har du fortfarande den funktionella delen som är så avgörande för överlevnad intakt."
Att skära under ögonen är nyckeln, säger han. Ovanför ögonen tar bara bort framhjärnan. Om fågeln fortfarande har en bottennäbb är lillhjärnan och hjärnstammen troligen fortfarande intakta, vilket gör kycklingens grundläggande motoriska funktioner och förmåga att andas ganska sannolikt. Vad detta betyder är att du under mycket specifika omständigheter kan sluta med en lobotomiserad kyckling på händerna. Vid liv, men saknar en hel del delar av hjärnan.
Kycklingars förmåga att leva utan delar av sina hjärnor inspirerade till och med en brittisk arkitektstudent, André Ford, 2012 att föreslå systematisk uppfödning av hjärndöda slaktkycklingar som en metod för att maximera produktionen på fabriken och för att stävja kycklinglidande. (Denna plan kom inte att förverkligas).
Alltså:Yxan får kontakt med huvudet och fågeln gnäller och fladdrar omkring i flera inre sekunder innan den slutligen biter i dammet. Men bara för att din kyckling dansar vid nedslag betyder det inte nödvändigtvis att den fortfarande lever. En verkligt bestående huvudlös kyckling, enligt Kuenzel, "är ett mycket sällsynt fenomen." När det gäller Mike, medan hjärnan var borta, fanns hjärnstammen kvar, vilket kunde kontrollera andning, hjärtfrekvens och de flesta reflexrörelser.
Även med de mest humana skiv- och tärningsmetoderna som finns, kommer kycklingen fortfarande att vrida sig runt när den tappar ungefär hälften av sitt blodinnehåll. "Så snart du separerar hjärnan från nacken, precis som hos människor, kommer du att få enorma rörelser i armar och ben", säger Kuenzel. Så vad som uppfattas som en till synes panikslagen tillstånd hos den fortfarande levande huvudlösa kycklingen kan i själva verket helt enkelt vara avlossningen av postmortemnerver.
I det här skedet av spelet är det osannolikt att fågeln faktiskt känner någon smärta eftersom dess somatosensoriska cortex (den del av hjärnan som är ansvarig för känseln) sannolikt skärs av "" om du blöder ut den ordentligt och skär på alla rätt ställen , ska kycklingen dö på ett snabbt och humant sätt. Men för att vara säker, att placera kycklingen i en kammare med lågt atmosfärstryck eller bedövande kalv är det ett humant sätt att slakta – och utan en massa vridningar.
