Om du vill ta reda på om en förändring du har gjort gör skillnad på plats, vill du att använda en mätteknik som ger dig tillförlitliga resultat varje gång. Brix är inte den typen av mätteknik. Eftersom Brix-mätningar är så känsliga för förändringar baserat på väder, tid på dygnet, barometertryck, hantering av provet och mer, är det mycket svårt att få en exakt baslinje. Det du istället får är en bild av sockret i en växt vid ett mycket specifikt ögonblick under mycket specifika omständigheter. Det betyder att det inte är ett så användbart sätt att ta reda på hur det går i din hage.
Vad är "Brix?"
Brix är ett mått på sockerarter i en växt. Vi gillar sockerarter i foder eftersom mer socker betyder mer mjölkproduktion för mjölkkor och större daglig viktökning för nötkött. Men medan Brix är ett bra verktyg för att mäta sockerhalten i vin, honung, fruktjuice och lönnsirap, var det aldrig avsett för betesfoder. Här är anledningen:
Fotosyntes innebär att socker förändras under en dag
Fotosyntesen tillför socker till en växt, så brix-värdena börjar öka några timmar efter soluppgången och går upp med flera procentenheter allt eftersom dagen fortskrider. Avläsningarna toppar på kvällen vid 18-tiden. Om det är molnigt sker mindre fotosyntes och avläsningarna blir lägre. Förutom tid på dygnet kan skugga eller direkt solljus påverka en växts sockerarter. Och allt detta kan påverka dina mätningar.
Växter flyttar runt socker på grund av barometriskt tryck
Om vädret är på väg att vända och barometeravläsningarna sjunker, skickar växter kolhydrater till rötterna, för att bevara dess sockerarter och skydda sig själv om en förestående storm skulle skada växten ovan jord. Denna förflyttning av kolhydrater till roten kan orsaka en lägre brix-avläsning, ungefär som provtagning på en molnig dag eller tidigt på dagen.
Temperaturförändringar innebär förändringar i resultat
Om provet och prismat i refraktometern har olika temperaturer kommer din avläsning att bli felaktig. Digitala refraktometrar kan kompensera för detta, men det kan ta 40 sekunder till en minut för kompensationen att göras, och under den tiden kan även sockerkoncentrationerna ändras. I en studie sjönk brix-mätningen med 6 % när temperaturen sjönk mindre än 5 grader.
Växtmognad, olika växtdelar eller arter kommer alla att förändra Brix-resultat
Växter förändras under loppet av växtsäsongen, och ingen växtsäsong är den andra lik. Ett bra exempel på säsongsvariation på grund av växtmognad kommer från mätningar från fyra Nya Zeelands mjölkgårdar där smältbarheten varierade från 65-80 % och råprotein från 13-32 %. Dessa variationer skulle också återspeglas i brix-avläsningar.
Avläsningar kan också ändras beroende på vilken del av växten du provar. Blad har mer socker än stjälkar så du måste använda samma del varje gång. Sockerhalterna kan också variera kraftigt mellan olika typer av växter. Om du har flera arter som växer i din betesmark, kommer du bara att titta på en art eller kommer du att prova flera arter? Att blanda klöver och rajgräs kan vara att blanda äpplen och kiwi.
Provförberedelser och lästid kan förändra resultaten
En del av provtagningsprocessen inkluderar "pre-juicing" – att rulla runt gräset i dina händer som ett sätt att göra provet klart. Denna rullande tid kan förändra läsningen mycket. Att rulla provet i knappt en minut ökade avläsningen med 250 till 400 %
Under den tid det tar att få ett prov och läsa resultatet kan sockerhalten ändras. På så lite som 2 minuter kan brix-avläsningen ändras med cirka 10 %. Detta kan bero på enzymatiska förändringar, men ingen är helt säker.
Slutligen kan föroreningar påverka brix-avläsningar. Smuts och vatten, som dagg eller damm på ett grässtrå, kan kontaminera provet och påverka avläsningen. Ditt prov kan också innehålla bitar av växtcellväggar, mineraler och proteiner och lipider, tillsammans med sockerarterna, som alla kan göra stor skillnad i resultatet.
Vad betyder allt detta?
Det är verkligen svårt att göra mätningar vid exakt samma tidpunkt, temperatur och barometertryck, och sedan se till att du väljer exakt samma del av samma typ av växt, och att rullningen och avläsningen av växten är densamma varje gång. Det är till och med nästan omöjligt att göra flera prover i samma bete på samma dag eftersom något kommer att ha förändrats när du gör det från ena änden till den andra.
Alla former av mätning är till viss del oprecisa, men brix-mätning har så mycket som går emot det att vi inte rekommenderar det som ett beteshanteringsverktyg. Även om det ser ut som vetenskap och datainsamling, är verkligheten att vetenskapen helt enkelt inte backar upp det. Av denna anledning är vi också försiktiga med produkter som säljs baserat på deras förmåga att öka brix-måtten.
Närnäst, här är några rekommendationer för att ta reda på kvaliteten på ditt foder.
