Är du hälsosam? Det är lättare att identifiera en ohälsosam person eller djur än att identifiera en som är frisk. Så är det med jord. Vem bestämmer vad frisk jord är, och hur kan du avgöra hur frisk din jord är?
Definitionen jag använder för en hälsosam jordbruksjord är denna:en hälsosam jord är en jord som hanteras effektivt för växtodling, och den ger konsekvent eller nära sin potentiella avkastning.
Jordar skiljer sig från plats till plats. Oavsett var de är, eller vilken typ av jord de är, kommer friska jordbruksmarker:
- Kringa växtnäringsämnen effektivt.
- Upprätthålla eller öka vattenhållningskapaciteten, aggregatets (partikel-) stabilitet och organiskt material i jorden.
- Upprätthåll eller minska motståndet mot packning och rotpenetration.
- Fintexturerad jord kommer att bibehålla eller öka vatteninfiltrationshastigheten.
Om du ser några ohälsosamma symtom, vad kan de vara och vad ska du göra? Den här veckan kommer vi att diskutera kemin och biologin för friska jordar, och nästa vecka går vi igenom markvatten och hur man får i sig precis rätt mängd.
Det är kemi, kära Watson:pH, aluminium och rothälsa
Grödrötter kommer bara att frodas i den grad som deras miljö tillåter. På det hela taget är jordens pH ett av de första områdena att ta itu med i jordar. När jordens pH är för lågt eller för högt är näringsämnen mindre tillgängliga. Målet är att nå jordens pH sweet spot på cirka 6,5-7.
Så här är ett kyckling-och-ägg-problem. Vissa säger att friska växter gör jordar friska. Andra säger att markens bördighet måste komma först om växtrötter ska föröka sig. Data och erfarenheter från många bönder och jordbruksforskare stöder den andra uppfattningen. Växter behöver näringsämnen för att växa upp eller ner, och näringsämnen är mer tillgängliga när pH-värdet är det bästa stället.
Vissa jordar har mycket aluminium i sig, som, om de flyter runt, kommer att hindra rötter från att växa, vilket gör dem korta och stubbiga, utan mycket förgrening. Det finns mer "fritt aluminium" när pH är lågt. Till exempel, om nivåerna av fritt aluminium är höga i en viss jord (Al
3+
, som är giftigt för rötterna hos många växtarter), kommer många grödor inte att trivas. Deras rötter kommer att vara stubbiga utan mycket förgrening eller fin struktur. Genom att tillsätta kalk till sådana sura jordar omvandlas mycket av det fria aluminiumet till en mindre löslig form och jorden kan bli mycket gästvänlig mot rötter.
Markarbetare kräver goda arbetsförhållanden
Markbiologi får mycket press nu för tiden, även om den historiskt har varit underbetonad.
Den stora majoriteten (90%+) av mikrobiellt liv i jorden finns inom en bråkdel av en millimeter från rotvävnad. Delar av växtrötter rensas kontinuerligt av, delar av rötter dör, nya celler ersätter döda och organiska föreningar utsöndras kontinuerligt. Alla dessa bitar matar markmikrober.
I gengäld bryter mikroberna ner dött växtmaterial och frigör näring igen i växttillgängliga former. Mikrobiella sekret gör att jordaggregat bildas, vilket gör att luft kan röra sig in och ut ur jorden, vilket ger syre till både rötter och mikrober, förutom att det förbättrar vatteninfiltration och minskar motståndet mot rotpenetration.
För att leva och arbeta behöver markmikrober mat, vatten och syre. Utan mikrobiella "arbetare" skulle växtmaterial hopa sig och näringsämnen skulle aldrig frigöras. De jordmikrober som arbetar i jorden är avgörande för växternas tillväxt, och samhället av närvarande arbetare påverkas dramatiskt av förvaltningen.
I vår oändliga visdom har vi hittat sätt att delvis, tillfälligt och artificiellt åstadkomma vissa saker utan mikrober. Om näringsomsättningen är dålig, eller om gödsel inte går tillbaka på åkern, kan vi kompensera med konstgödsel. Utrustning, jordbrukskemikalier, bekämpningsmedel och gödningsmedel är alla otroligt användbara verktyg, men jorden kryllar av organismer och mikroorganismer som ger fantastiska tjänster.
Om mikroberna inte vill arbeta är vi fortfarande bra att växa. Höger? Ungefär. Vi kan odla grödor hydroponiskt, men det är uppenbarligen mer meningsfullt att utnyttja mikrobernas kraft. Den goda nyheten är att markmikrober finns i överflöd:det finns upp till tio miljarder (10 000 000 000) bakterier i ett GRAM torr jord. Det är cirka 2,3 miljarder miljarder (det vill säga 2 300 000 000 000 000 000) bakterier i de översta 3,5 tum av jorden på ett tunnland mark. Det finns också MÅNGA andra markmikro- och makroorganismer. Den dåliga nyheten är att markchefen ansvarar för sin arbetsmiljö. Om deras behov inte förstås, erkänns och till slut tillgodoses, sjunker moralen, och en "slowdown-strejk" kommer säkerligen att följa.
Hälsosam jord är soldriven + pH
Solsken faller på varje kvadrattum av din mark oavsett om ett löv är där för att använda det eller inte. När vi utnyttjar solen matar vi arbetarna som förbättrar jorden genom själva levnadshandlingen. En kraftfull täckskörd eller perenn betesmark för de biologiska solpanelerna (löven) kommer att mata markmikroberna. Upptagna, välnärda mikrober gör ett bättre jobb med att cirkulera näringsämnen, ger mer organiskt material, förbättrad markstruktur, bättre vatteninfiltration och ökad vattenhållande förmåga. För att ha frisk jord och glada mikrober måste vi se till att vår jordkemi inte är ur spel. Börja med ett jordtest för minst pH-behov, och håll jorden täckt året runt för den hälsosammaste jorden du kan ha.
Tack till Rachel Gilker för hjälpen med den här artikeln.
