Mångfald är alltid ett mål med täckväxtblandningar. Fler arter matar ett större antal mikrober och nyttiga insekter, och olika typer av grödor kan ge en synergistisk effekt och kompletterande växtvanor. Det finns dock gränser för vad du kan göra framgångsrikt – börja med fröstorlek.
En blandning med arter av liknande fröstorlekar har störst sannolikhet för framgång, eftersom de behöver liknande planteringsdjup och förhållanden för bästa uppkomst. Till exempel är det svårare att etablera små frön utan jordbearbetning och en förberedd fröbädd, eftersom de inte har energidepåer av större frön för att gro, etablera rötter och dyka upp i en såbäddsmiljö som är belamrad med rester. Stora frön är bättre rustade för att hantera mindre rester när de gör kontakten mellan frö och jord mindre än perfekt.
En mer enhetlig fröstorlek leder ofta till mer enhetlig uppkomstkraft, vilket innebär liknande tillväxthastigheter – förutsatt att du jämför ettåriga med ettåriga eller perenner med perenner. Arter som växer i snabbare takt kan vara mer konkurrenskraftiga med långsammare, lägre växande arter (beroende på deras andel i blandningen och hur skuggtoleranta de sena blommorna är).
Vi har sett detta i enkla blandningar som triticale med en klöver, där den småfröiga klövern dränks av den storfröiga, snabbt växande triticalen. Samma fenomen kan ofta ses med blandningar av ett stort antal arter där det inte finns något sätt att optimera såddsmetoder för allt blandningsinnehåll, och ofta kommer endast en handfull av de mest konkurrenskraftiga arterna att uttryckas.
Om du försöker sätta ihop en blandning med mycket olika fröstorlekar, skulle det vara idealiskt att använda både de stora och små frölådorna på såmaskinen, separera de mindre fröna – klöver, brassicas, hirs – i den mindre lådan, och större frön, som små spannmål och ärter i den större lådan. Om allt kombineras i en låda tenderar mindre frön att lägga sig. Att separera efter fröstorlek säkerställer att allt planteras på lämpligt djup, men det skapar också det mindre praktiska steget att behöva separera blandningen i separata påsar eller partier.
Olika blandningar kan sändas, men enhetlig fröstorlek har fortfarande sin fördel här. Det hjälper till att fördela fröna jämnt, eftersom de större fröna kommer att kastas längre. Framgång beror också på hur hårt det utsända fröet täcks över med diskning. Var försiktig med diskning; djupare diskning kommer sannolikt att begrava fröna djupare.
Dramatiskt olika fröstorlekar i en blandning kan också göra att de mindre fröna sätter sig och missar jämn fördelning i fältet på detta sätt, även när blandningen är sådd.
Om du skapar en blandning med baljväxter, växer större fröade baljväxter snabbare och klarar sig bättre i vinterblandningar – speciellt med höga, konkurrenskraftiga arter som småkorn och rajgräs. Dessa baljväxter inkluderar vinterärter och håriga vicker.
Om du vill ha en klöver som en del av mixen, kan det vara bättre att kombinera den med arter som kommer att fungera som en sköterska/sällskapsgröda till en början och sedan vinterdöd, vilket minskar konkurrensen för vinter och vår. Detta inkluderar havre eller vårkorn. Om du vill ha vårproduktion från småkorn, gå med rågvete, råg eller vinterkorn på cirka 50 lbs/acre.
Inget av detta betyder att en blandning av olika fröstorlekar inte fungerar; det kommer bara att kräva lite extra omsorg vid planteringshantering. För de kommersiella blandningarna som vi säljer försöker vi sätta ett sådjup som är en bra kompromiss mellan de typiska djupen som används av de olika arterna. Var uppmärksam på djupinställningar, var uppmärksam på om du får bra frö till jordkontakt och se till att såbädden är väl förberedd. Detta blir känsligare ju fler arter du har i mixen. Om det är en anpassad blandning är det också mycket viktigt att balansera arten baserat på fröstorlek och konkurrenskraft. Missa inte med att ge de små fröna – särskilt de långsammare växande perennerna – fördelen när du beräknar dessa proportioner, något som en King's AgriSeeds-agronom kan hjälpa dig med.
