Det uppskattas att jordens jord rymmer upp till 2,4 biljoner ton kol, fungerar som en lagringsenhet för växthusgaser. Det kallas sekvestrering. Det finns sätt för bönder att uppmuntra sekvestrering, men en ny studie tyder på att dessa strategier kanske inte är de mest effektiva just nu.
Jordbruksmark har varit inriktad på ett potentiellt utrymme för kolbindning, genom metoder som växtföljd och mulching med organiskt material. Men generellt, Kolbindningsinsatser ökar kostnaderna och sänker skörden av odlingsmark. En ny studie från University of California, Santa Barbara tittar på balansen i den här typen av jordbruk för att se var våra ansträngningar ska läggas.
Balansen fungerar så här:det finns två ytterligheter av jordbruk genom denna lins, en får extremt hög avkastning på ett begränsat område, och man får lägre avkastning genom ett större område. Det senare är utan tvekan bättre för kolbindning på själva jordbruksmarken, men att utöka mängden mark som krävs för att få tillräcklig avkastning innebär att jordbruksmark måste skära in i vildmarken, som skogar.
Studien undersökte jordbruksmark i tre klimatzoner:en tempererad sektor i Polen, fuktiga tropikerna i Ghana, och torr öken i Mexiko. I alla tre fallen, på något sätt, den mest effektiva metoden för kolbindning var att välja superhög avkastning, begränsat utrymme jordbruksmark.
Anledningen till det är att skog eller öppen mark fungerar som ett mycket effektivare lagringsmedium för växthusgaser än jordbruksmark. Den slutsatsen bygger på att detta öppna land lämnas ensamt för att bevara livsmiljön; det fungerar inte om marken omvandlas till lägenheter. Men studien fann att just nu, maximera avkastningen i mindre utrymmen gör att naturlig mark kan göra sitt jobb, vilket den gör bättre än stödd jordbruksmark kan.
Tidigare studier har föreslagit att man ska anta globala kolbindningsstrategier för jordbruksmark, som i bulk kan ha rätt effekt, men andra experter har länge ansett att stävning av avskogning är det bästa hoppet för att låsa upp kol i jordar på lång sikt. "Jag personligen tycker att folk borde få den största valutan för pengarna, " Francesco Tubiello, en statistiker från FN, berättade för Scientific American. Den nya studien visar att istället för att maximera beslagtagandet av jordbruksmark, maximera mängden mark som är det inte jordbruksmark.
