Seattle Wholesale Growers Market kvalificerar sig som en märklighet för mer än bara sin grymma lokal. Medan inhemskt odlade blommor står för i genomsnitt bara 20 procent av snittblommor som säljs i USA, varje stam som detta lager har sitt ursprung på en familjegård i Oregon, Washington, Kalifornien, eller Alaska. De tidigare nämnda helleborerna? De skördades av marknadens styrelseordförande, Diane Szukovathy, på hennes Jello Mold Farm i närliggande Mount Vernon. Lanserades 2011 av ett dussin bönder i regionen, den kooperativt ägda marknaden symboliserar en framväxande rörelse för att sätta tillbaka amerikanskt odlade blommor på landets bord.
Inrymt i ett före detta bryggeri, Seattle Wholesale Growers Market säljer endast blommor från amerikanska familjegårdar.
Det här landets blomsterbönder upptog inte alltid en så svår plats. 1991, inhemska blommor stod för 64 procent av landets blomförsäljning. Det var också året då USA ingick Andinska handelspreferensavtalet (ATPA), som avskaffade tullarna på ett antal produkter från Bolivia, Colombia, Ecuador, och Peru. En del av kriget mot droger, pakten hade bland sina mål att övertala sydamerikanska bönder att odla blommor istället för den koka som slutar som kokain. Colombia, särskilt, översvämmade snabbt den amerikanska marknaden med billiga, tullfria snittblommor, förödande den amerikanska industrin, speciellt i Kalifornien, som levererade 75 procent av landets snittblommor innan ATPA:n gick igenom. En gång hem till mer än 500 blomsterbönder, staten hävdar bara 200 idag. Colombia är nu källan till 78 procent av importen av snittblommor till detta land. Ytterligare 15 procent kommer från Ecuador, med Afrika, Kina, och Europa som gör skillnaden. "Jag tror att vi byttes bort, säger Szukovathy, i 1991 års handelsavtal.
Klicka för att förstora
Varor som importeras från utlandet behöver inte uppfylla samma arbets- och miljökrav som de som odlas inhemskt. Blommorna i din typiska stormarknadsbukett, med andra ord, troligen sköttes av underbetalda arbetare som utsatts för skadliga bekämpningsmedel, konserverad med kemikalier, och skär dagar eller till och med veckor tidigare.
Till sist, under 2013, en grupp blomsterbönder ledd av Kasey Cronquist, verkställande direktören för California Cut Flower Commission, etablerade en arbetsgrupp "Certified American Grown" och beställde en undersökning om branschen. Bland resultaten:74 procent av konsumenterna hade ingen aning om var deras blommor kom ifrån, och mer än hälften rapporterade att de skulle föredra att köpa lokala blommor. Ett år senare, Cronquists grupp samarbetade med Made In USA Certified, Inc., en oberoende byrå som verifierar källan till alla typer av produkter, att upprätta ett identifieringssystem. Certifierade American Grown-etiketter – som säkerställer att blommor och blad har odlats, och buketter monterade, i USA – började dyka upp på ärmarna av plastbuketter i Safeway, Hela livsmedel, och Trader Joe's butiker 2014. Ken Tirpak, direktör för blomsteravdelningen på Oklahoma's Reasor's Foods, säger att försäljningen av en av kedjans mest populära buketter ökade med 30 procent efter att dess butiker började bära logotypen.
"Merket är ett sätt för säljare att skilja sig från konkurrenterna, säger Debra Prinzing, den Seattle-baserade författaren till 50-mile-buketten:säsongsbetonad, Lokal, och hållbara blommor . Prinzing, som är allmänt krediterad för att ha hjälpt till att sätta igång den amerikanska odlade blomsterrörelsen, lanserade slowflowers.com 2014 för att koppla konsumenter till bönder, florister, och livsmedelsbutiker som erbjuder inhemska blommor. Med tanke på de strikta arbets- och miljöbestämmelserna i USA, blomsterbönder här kan omöjligt konkurrera bara på pris, säger Prinzing.
Sedan 2014, American Grown-etiketter har intygat att blommor har sitt ursprung och buketter monterats i USA.
Många bönder, tillsammans med grossister och florister, ser bortom märkning, till andra vägar för att öka medvetenheten och återta marknadsandelar. I Wisconsin, åtta odlare gick samman för att bilda Fair Field Flowers kooperativet, som använder en 85 kvadratmeter stor lastbil för att leverera onlinebeställningar till köpare i Madison-området.
Och förra året, Certified American Grown och slowflowers.com stod värd för en serie "fält-till-vas"-middagar på blomstergårdar över hela landet. "Folk sätter mat på en piedestal, ” förklarar Prinzing. "Jag kände att vi behövde göra lite plats på den där piedestalen för blommor, också."
Vid varje middag, en florist designade bordsbuketter och en kock lagade en måltid med mat och blommor från lokala gårdar. I juni samlades 105 matgäster i ett växthus på Kaliforniens Pajarosa Farms, en av landets sista kvarvarande rosengårdar. Gäster vid middagen fick veta att medan majoriteten av de rosor som såldes på hemmamarknaden 1991 hade odlats i detta land, idag har mindre än 2 procent sitt ursprung här. (Under 2014, fler rosor – cirka 1,6 miljarder stjälkar – importerades till USA än någon annan snittblomma.)
Gäster på en "fält-till-vas"-middag som hölls förra sommaren på takgården Brooklyn Grange njöt av blommor och mat som odlats i närheten.
New Yorks bonde Molly Culver designade buketterna för evenemanget.
Den federala regeringen har börjat erkänna att blommor betyder något. Vid hennes avgångsceremoni 2013, biträdande jordbrukssekreterare Kathleen Merrigan, som hade instiftat "Känn din bonde, Know Your Food"-programmet, tillkännagav lanseringen av "Know Your Farmer, Lär känna dina blommor." Michelle Obama har gjort det till en punkt att köpa fler amerikanskt odlade blommor för Vita husets evenemang.
Konsumenter, för, verkar ha en större medvetenhet om implikationerna av importerade blomningar. Förra året, Seattle-marknaden tjänade ungefär två gånger mer än den hade sitt första verksamhetsår – med en försäljning 2015 nära en miljon dollar.
På samma gång, inhemska gårdar upptäcker att blommor på fältet kan gynna resultatet. Cronquist, som förutom sin post i Kalifornien fungerar som administratör för Certified American Grown, citerar en rapport från U.S.A. Department of Agriculture från 2014 som fann blomsterodling bland de mest lönsamma grödorna för gårdar med 10 hektar eller färre.
"Snittblommor har högt värde på marknaden på grund av deras relativa sällsynthet och lyxstatus, instämmer Molly Culver, en Brooklyn-baserad stadsbonde och blomsterdesigner. Fyra år sedan, Culver började odla blommor utöver de produkter hon odlar på The Youth Farm – bland de första i landet med CSA-prenumerationer som erbjuder såväl blommor som grönsaker. "Under de senaste fyra till fem åren, Jag har sett grönsaksodlare gå över till att plantera blommor, säger Culver. "De ser populariteten och lönsamheten."
Verkligen, antalet gårdar med försäljning från snittblommor i landet ökade med nästan 20 procent mellan 2007 och 2012, enligt USDA. Culver krediterar den ökade medvetenheten till mediabevakningen om parallellerna mellan den lokala maten och blomrörelserna och till en handfull populära lokala Instagram- och Pinterest-konton med blomtema. Under bara de senaste 12 månaderna, hon säger, förfrågningar om blommor som odlas på Ungdomsgården har tredubblats.
Prinzing har också lagt märke till trenden:"Vi ser en renässans av blomsterodling, säger hon med stolthet, "små och stora, över hela USA."
För att hitta florister som endast använder certifierade amerikanska odlade blommor, besök slowflowers.com. För information om kommande "fält-till-vas"-middagar, gå till americangrownflowers.org.
