Jessi Bloom, en landskapsdesigner i Seattle-området och författaren till boken Frigående kycklingträdgårdar , säger att en lycklig samexistens handlar om att förbereda din trädgård. "Du skulle inte ha barn och inte förbereda ditt hus för dem, " hon säger.
Den första faktorn är antalet kycklingar som är lämpliga för utrymmet. "Folk har alldeles för många kycklingar för hur mycket utrymme de har, säger Bloom. Hon rekommenderar att mindre urbana gårdar inte tar emot mer än tre till fem kycklingar, och större förortstomter inte mer än fem till åtta.
"Om du har 30 kycklingar på en kvarts hektar stor tomt ska de inte släppas ut, Bloom säger, "De kommer att förstöra det."
Linette, en fredlös kycklingägare i Philadelphia, introducerade sex kycklingar till sin bakgård förra året. Hennes lott är tillräckligt stort, på fyra tiondelar av ett tunnland, så hennes kycklingar har gott om plats och blir lätt avskräckta från växterna Linette vill skydda. Ändå, Linette håller sin köksträdgård inhägnad med hönsnät under växtsäsongen.
Om ett staket runt de mer sårbara växterna inte är praktiskt, det finns några enkla korrigeringar.
1. Kycklingnät är din vän
En enkel krage av hönsnät runt en liten växt kommer att avskräcka kycklingar om de har tillräckligt att äta.
För att ge kycklingnätet struktur, använd en tomatbur eller ett par pålar. Bloom säger att hennes trädgård har en steampunk-estetik på våren eftersom det finns så många trådar och redskap för att hålla kycklingarna borta från känsliga nya växter. Linette använde ett lågt stålstängsel, inte ens en fot hög, för att hålla kycklingarna borta från hennes jordgubbar.
Detta skulle inte fasa en bestämd kyckling, men eftersom hennes kycklingar har så mycket utrymme och så många andra växter att äta, de gick inte över stängslet.
2. Behöver du något mer? Kolla in hårdvara tyg
Kraftigare än kycklingnät, detta trådnät kan användas för att skydda nyplanterade frön.
Klipp ut en stor fyrkant, och skär en liten fyrkant i varje hörn. Detta ger dig långa flikar på varje kant av den större kvadraten som kan böjas ned så att den står upp från marken. Den kan tyngas ner med tegelstenar och användas för att skydda nyplanterade frön eller lågväxande växter som marktäckare
3. Bli seriös med tegelstenar och stenar
En aggressiv kyckling kan repa mindre stenar ur vägen, men en ring av tegelstenar eller större stenar runt basen av en växt kan avskräcka repor.
Denna metod är särskilt viktig i nyplanterade behållare, för kycklingarna älskar inget bättre än att sparka ut den lösa jorden ur en kruka.
4. Få ogräs för att göra jobbet
Ja, även ogräs kan hjälpa till att skydda dina växter.
När du drar ut ogräs, du gör fläckar av bar smuts som drar kycklingar som en magnet. När de väl har tagit bort maskar och insekter, de ligger i smutsen och packar ner den för att göra dammbad. Till och med en robust växt som vitlök kommer inte att tåla denna behandling, men att bara lämna ogräset i sängen avskräcker kycklingarna och skadar inte vitlöken.
5. Strategisk plantering
Bloom föreslog att man skulle plantera blomfrön i små springor som kycklingarna inte kan komma till, som dessa nasturtiums som planterats i utrymmena mellan tegelstenarna som kantar en hönsgård.
Kycklingarna kunde inte repa eller picka fröna, så växterna fick en chans att gro. När fröna väl växte smakade de på bladen några gånger men har annars lämnat dem ifred, föredrar lättare plock i andra delar av gården.
6. Växter bara för kycklingarna
Buskar och lågväxande träd kan ge skydd för kycklingar att fly från rovdjur.
Linettes gård är inrättad så att det alltid finns en buske i närheten för en födosökskyckling att pila under om faran hotar. Under varma dagar, de tillbringar mycket tid med att repa och slumra i den djupa skuggan under buskarna. Det hjälper att plantera minst en vintergrön så att kycklingarna har täckning även på vintern. Bloom odlar också en mängd olika bär på sin trädgård för att mata sina kycklingar, och att odla en del av deras mat minskar behovet av dyrt kycklingfoder i butik. Hon är försiktig med att rekommendera specifika växtsorter eftersom vissa är invasiva i en region men helt ok i andra. Dock, hon gillar fläder eftersom det ger både mat och skydd åt hennes kycklingar. Blåbär är också bra kycklingmat, men du vill skydda några av buskarna, annars kommer inga blåbär in i ditt kök.
Trädgårdsarbete med hönsburk är en process som ständigt utvecklas. Inget system är perfekt, men några billiga strategier kan göra upplevelsen lättare för trädgårdsmästaren och trädgården.
