Anemi, svaghet, och gulsot:det är tre symtom på anaplasmos, en sjukdom som orsakar stor huvudvärk för Texas boskapsbönder just nu. Smittas genom bitande insekter som fästingar och passerar mellan djur av infekterade öronmärkare, nålar, avhornare, och kastreringsutrustning, anaplasmos var ett stort problem för västerländska boskapsbönder i början av 1900-talet. Bättre fästingkontroll och behandling med antibiotika under 1980- och 1990-talen såg antalet fall av sjukdomen minska, men antalet fall har ökat under det senaste decenniet. Nu, boskapsbönder står inför en ökning av sjukdomen, vilket orsakar särskild oro bland Texas-bönder som försöker återbefolka sina besättningar efter en svår torka. Att lära sig mer, vi pratade med Grant Dewell, DVM, en biträdande professor vid Iowa State University's School of Veterinary Medicine.
MF:Så hur stort problem är anaplasmos för boskapsuppfödare just nu?
GD:Det är en sjukdom som är vanlig från Texas hela vägen till Iowa. Vid vissa tidsramar kan vi se mer av ett problem med ett tillstånd än ett annat. Potentialen finns var som helst, men just nu ser vi det inte uppe i norra delen av landet.
"Under de senaste tio åren har det verkligen spridit sig eftersom kor som plötsligt var inne, säga, Louisiana hamnar i Iowa eller Texas, så vi får många fler incidenter.'
MF:Varför har antalet fall ökat under det senaste decenniet?
GD:Det finns ett par problem. En av de viktigaste sakerna som anaplasmos sprids av är bitande insekter, som har ett ganska begränsat geografiskt område. Så historiskt sett, sjukdomen har gått ganska långsamt. Men hur vi flyttar boskap nu över hela landet, under de senaste tio åren har det verkligen spridit sig eftersom kor som plötsligt var inne, säga, Louisiana hamnar i Iowa eller Texas, så vi får många fler incidenter.
MF:Så hur kan bönder anpassa sig till den här typen av utmaningar?
GD:Jag kan tala för Iowa:historiskt, det har varit mer av en isolerad händelse, men att börja för fyra år sedan blev ett återkommande problem här; vi är i den södra delen av staten, där det är ett endemiskt problem. Bönder lär sig att leva med det och förebygga det - när det först dök upp, vissa bönder oroade sig inte för det. Nu när det är tillbaka, de ändrar sina metoder för att hantera det, genom hantering och förebyggande antibiotika. Vi försöker minimera bitande insekter och [förbättra] sanitära tekniker. Historiskt sett, vi skulle använda samma nål för 15 till 20 kor; nu, vi använder en ny nål varje gång.
MF:Kor kan vara bärare utan att utveckla symtom på sjukdomen, höger?
GD:Bakterien i sig orsakar förlust av röda blodkroppar. Yngre kor kommer att ha tillräckligt med benmärgssvar så att de inte visar symtom. När deras immunsystem känner igen [bakterien] blir de en infekterad bärare men håller det under kontroll så att det inte finns några symtom. Hos äldre kor som är sex, sju, åtta år gammal, de har inte benmärgsreserver, så de är väldigt känsliga. När de väl är infekterade kommer de att förbli infekterade tills vi kan få dem kemosteriliserade, där om vi behandlar en ko under en 45-dagarsperiod med antibiotika, vi kan få ut bakterierna helt ur hennes system.
MF:Om en ko inte behandlas tidigt, är sjukdomen en dödsdom?
DG:Ja, de kan förlora så många blodkroppar att de inte kan bära syre. Det är mycket svårt att behandla en gång än vad som händer. Du kan inte komma till en anläggning eftersom de är så svaga att de inte tål; det är nästan omöjligt att behandla dem.
MF:Utgör kött från ett infekterat djur några problem för människor?
GD:Nej, det gör det inte för att bakterierna inte skulle överleva tillagningsprocessen, och även om det gjorde det, organismen som påverkar kor är specifik för dem; även om en fluga bet kon och sedan bet dig, det kommer inte att påverka dig.
MF:Vacciner är enligt uppgift tillgängliga för anaplasmos i andra delar av världen; finns de här?
DG:Ibland finns det ett vaccin tillgängligt; det enda vaccinföretaget som brukade tillverka det hade en villkorad licens från USDA [som sa] att du kunde marknadsföra det i vissa stater, men det var upp till vissa stater om de skulle tillåta det. Ibland kan du få ett experimentvaccin; det kommer inte att hindra kor från att bli bärare men det kommer att hindra dem från att visa kliniska tecken och dö. Det är en mycket svår sjukdom att kontrollera med ett vaccin, så USDA har aldrig godkänt det. Men med problemet i Texas, Jag skulle gissa att ett av problemen är att de på grund av torkan de har haft i flera år antagligen har importerat många kor för att fylla på med sina rancher, och de korna är förmodligen naiva för sjukdomen och är därför mer mottagliga än kor som var där för fem år sedan. Så det skulle vara ett fall där man kunde vaccinera korna som importeras till de rancherna.
