Precis när du börjar tänka att allt trädgårdsarbete är klart för året hör du plötsligt en viskande röst i ditt huvud.
"Bygg och fyll på jorden", står det, "tiden är nu."
Lyssna på din intuition och gå tillbaka till verksamheten med att förbereda din trädgård för vintern, för du kommer att belönas på våren med extra rik jord, redo att plantera och vårda hundratals och tusentals ivriga frön, för att inte tala om hela ekosystemet du kommer att hjälpa till att trivas.
För att bli en framgångsrik trädgårdsmästare måste du planera i förväg, ibland säsonger i förväg.
Är det givande? Ja, och ja igen.
Om du önskar en rik trädgård som producerar buskar av grödor, oavsett hur liten mängd mark du börjar med, börjar allt med kvaliteten på din trädgårdsjord.
Du kan köpa alla ekologiska arvegodsfröer från de bästa leverantörerna och ändå sluta med ingenting om dina trädgårdssängar inte är förberedda för odlingsaktivitet.
Eller så kan du investera din energi i att dra några skottkärror med mogen gödsel och låta den vila över vintern, under en täcke av kompost.
Så gräv ur höggaffeln och kom ihåg att lägga till vinterprepareringen av trädgårdssängar till din lista över trädgårdssysslor.
Skörda och skydda resten av dina grödor
De flesta gånger kan du räkna med att väderrapporten varnar dig om skiftande vädermönster och kommande frost. Andra gånger kommer den första förfrysningen som en fullständig överraskning.
Om du inte är riktigt redo att skörda all din kål, broccoli och kålrabbi, kan du täcka dem med en trädgårdsduk eller filtar en kall natt för att skjuta upp vintern en eller två.
Men rotfrukter som rödbetor, morötter, rutabagas och kålrot klarar lite frost alldeles utmärkt. Faktum är att palsternacka sötar upp med lite kyla i jorden. Lämna dem i 2 veckor till en månad i nästan minusgrader för de mest utsökta resultaten.
Se bara till att gräva upp alla rotfrukter innan marken fryser helt.
Om du har brysselkål, grönkål eller grönkål kvar i trädgården är det bara att arbeta runt dem och skörda när middagen kräver deras närvaro.
I sin mormors trädgård har min man hackat av perfekt läckra brysselkål förut, eftersom själva groddarna och deras stjälkar var fast frusna. Det krävdes faktiskt en yxa för att göra jobbet. Seriöst.
När du förbereder din trädgård för vintern:
- skörda den sista av dina skördar – använd alla dina gröna tomater
- dra upp eventuella fleråriga ogräs
- bränn eller kassera alla sjuka växter och invasiva ogräs
- jämna ut jorden med en metallkratta
- gör dig redo med lager av kompost, löv, kompost och gödsel
Förbered jorden för våren
Det finns två sätt att behandla trädgårdsjord. Genom att gräva, eller genom att inte gräva alls.
Det är ett personligt val – båda sätten fungerar, med olika nivåer av fysisk insats. Den senare är mer skonsam mot din rygg.
Oavsett vad du väljer kommer vissa jordändringar att vara nödvändiga (gödsel, kompost, benmjöl, etc.).
Genom att lägga till dem vid denna sena period av året, ger dem tillräckligt med tid att börja bryta ner innan vårens planteringssäsong kommer. Om du bearbetar din jord på hösten, införliva jordändringarna nu. Detta kommer att bidra till att förbättra dräneringen och ge dig ett försprång på vårens sysslor.
Det finns lika många sätt att behandla dina trädgårdssängar som det finns bönder, vi har var och en vår egen stil.
I vår trädgård utan grävning går gödsel först.
När den väl har spridits ut till önskad tjocklek kommer de andra lagren att staplas ovanpå.
Typer av gödsel
Gödsel är en generös biprodukt av att föda upp djur. Det kommer från höns och ankor, kaniner, getter, grisar, åsnor, hästar, kor och alla djur däremellan.
Om du föder upp djur på ditt hem är det troligt att du kommer att ha en mängd gödsel då och då – det är svårt att motstå lusten att ta hand om bakgårdsänder!
Och om du inte har någon gödsel, kommer säkert en granne att göra det. Om inte dem kan den köpas längre bort för ett pris.
Om du vill att din trädgård ska förbli ekologisk, se till att bara få gödsel från en ekologisk bonde.
Att applicera färsk gödsel på dina trädgårdsbäddar förutsätter att du inte lägger den någonstans i närheten av levande växter.
Hösten och tidig vinter är de absolut bästa tiderna att lägga gödsel ovanpå jorden, täckt av flera lager kompost, så att den inte rinner av, men ändå sipprar ner i marken långsamt under vintern.
Färsk gödsel innehåller höga halter av ammoniak och kväve som kan skada dina växter på rotnivå och orsaka oväntad döende.
Särskilt hönsgödsel måste komposteras först.
Kogödsel är dock ett undantag. Även om det kan läggas till som en boost till din trädgård under växtsäsongen och inte bränner dina växter, kommer det också att uppmuntra gräs och ogräs att växa.
Bry dig inte så mycket om belopp, gott folk, vet bara hur du fördelar det proportionellt.
Läs mer om gödsel:
Använda djurgödsel i grönsaksträdgården @ GrowVeg
Träaska i trädgården
Om din jord är alltför sur, gör träaska en bra jordförbättring, och med en braskamin har du alltid mycket till hands.
Sen höst, tidig vinter, är den bästa tiden att applicera träaska, för att inte bränna växter.
Strö en liten mängd över gödseln med en liten spade och se till att täcka den med ytterligare ett lager kompost.
Lövmögel och/eller åldrat gräsklipp
Som jordbehandlare eller kompostmaterial är bladmögel en av de bästa jordändringarna som kan göras gratis.
Och när höstlöven faller är det nu ett bra tillfälle att testa det.
Åldrigt gräsklipp som har suttit och halvkomposterat hela sommaren kan nu läggas till i trädgården. Under vintern kommer de att gå sönder och bilda en tät, ogräsförebyggande matta som är idealisk för en trädgård utan grävning.
Lägga till gröngödsel
Nyskärad eller skuren alfalfa är bra att lägga till de flera lager av "sängkläder" som kompletteras i din trädgård.
Alfalfa innehåller flera mineraler som är fördelaktiga för jorden och dina framtida grönsaker:
- kväve
- kalium
- fosfor
- kalcium
- magnesium
- järn
- zink
- bor
Hö gjort av alfalfa kan vara en av de dyrare komposterna för din trädgård, men det är verkligen ett gångbart alternativ för dem som har det som växer i närheten.
Närfallna lövlöv
Om du inte har hittat tid mellan alla dina andra hembygdsaktiviteter för att göra en bladform, är det näst bästa du kan göra att använda dem som de är .
Raka upp en stor hög med löv och toppa dina trädgårdssängar med dem. Nu är det dags att ha kul, eftersom arbetet nästan är klart!
Sprid dem över trädgården så mycket som 4 fingrar tjocka, var inte blyg. Under vintern kommer de också att bryta ner och börja sitt liv på nytt som jord.
I slutändan kommer dina vinteranpassade trädgårdsbäddar att se ut ungefär som en rik skogsbotten, full av allt de behöver för att bli superproducenter nästa år.
Luta dig tillbaka, ha tålamod och överlåt åt naturen att utföra sitt arbete.
Täckväxtodling
Vicker, klöver, senap, phacelia och råg är alla traditionella täckgrödor som hjälper till att förhindra jorderosion eftersom de ökar organiskt material i jorden.
Direktsådd på sensommaren, i slutet av växtsäsongen (cirka en månad före den första frosten), får de växa tills de kan återföras till jorden. Detta är en form av gröngödsel som lämnas på plats, sedan bearbetas eller skärs vid behov.
Om din trädgård ligger på en sluttning rekommenderas täckgrödor starkt för att förhindra erosion orsakad av vinterregn. Det kan också hjälpa till att förhindra ogräs från att etablera sig.
Täckgrödor kan vara en av de första plantorna som blommar under våren. Om du är biodlare, eller om du har en spirande fruktträdgård, är en tidig källa till nektar en vacker sak.
Beskär perenner
Om du har en uppsättning perenner i din trädgård är det nu dags att beskära dem igen.
Höstbeskärning av perenner är fördelaktigt för:
- sparris
- rabarber
- rosmarin
- timjan
- salvia
Det rekommenderas inte till hallon och blåbär, spara den uppgiften till våren.
Ta stegen nu för att förbereda dig för nästa års arbete och du kommer alltid att ligga tio steg före.
Dina trädgårdsinsatser kommer att uppskattas under kommande säsonger – de kan magiskt förbättra avkastningen utan att du ens märker det!
