Sötärtor blommar i trollbindande överflöd i Easton Walled Gardens i Lincolnshire. Få expertråd om hur man framgångsrikt sår sötärtor från fastighetens ägare, Lady Ursula Cholmeley .
På senvintern börjar våren ropa på alla inbitna trädgårdsmästare och vi hoppar ut i trädgården. Sedan snöar det eller marken fryser, och det är tillbaka till att ordna om krukskjulet, vilket inte alls var vad vi hade i åtanke. Så tack och lov för söta ärtor. De kan inte bara sås tidigt på våren, utan de kommer att blomstra aktivt från en tidig start.
Felfria söta ärtor behöver stora rötter för att stödja dem. Alla kalla dagar kommer att fördröja topptillväxten medan rötterna lugnt utvecklas – så ju djupare krukan används desto bättre.
Hur man sår söta ärtor
När man överväger hur man sår sötärtor, finns det en viss debatt om huruvida sötärter behöver flisas och blötläggas före sådd. På Easton använder vi bara dessa tekniker om en viss sats envist vägrar att gro.
Vissa år kommer en seg ytterpäls att bildas för att skydda fröet. Detta är svårt för vatten att tränga igenom och groningen kommer att fördröjas tills den gör det. En väg runt detta är att blötlägga fröna ett par timmar före plantering, eller så kan du använda sandpapper för att ta bort en del av den yttre beläggningen på den bortre sidan av fröet från ögat.
Oavsett vad du bestämmer dig för ska sötärter sås i fuktig frökompost i en förökningsmaskin eller inomhus i rumstemperatur. Blanda ner sand i komposten för att hålla dräneringen skarp och minska risken för att fröna ruttnar. Täck krukorna för att skydda dem från möss.
Härdar av söta ärtor
När skotten väl dyker upp är det dags att utöva lite hård kärlek. Det innebär att flytta dem utanför till ett skyddat område. Bor du på sydkusten kan de stå ute på ett trädgårdsbord. Längre norrut kommer en veranda, kallstomme eller ouppvärmt växthus att vara det bästa stället.
Förhasta inte härdningsprocessen. Sätt ut de unga plantorna under ett par dagar på dagtid. Välj sedan en mild besvärjelse för att börja utelämna dem permanent.
Om vädret förändras och temperaturen konsekvent sjunker under fryspunkten, kommer alternativa arrangemang att krävas, som att ta in dem på natten eller lägga till värme till ett växthus.
Skaddjursbekämpning för söta ärtor
Innan du flyttar sötärtorna, se till att planera i förväg för att skydda dem från möss. Det är också en bra idé att hålla utkik efter sniglar, även om de är mindre av ett hot mot hela din gröda.
Roger Parsons, innehavare av National Collection of Sweet Peas, råder att placera sötärtor på brädor som har lagts platt på betongblock. Se till att det finns ett stort överhäng mellan blocken och kanten på plankan – möss är bra klättrare men de kan inte hänga upp och ner.
På Easton använder vi ett märke som heter Rootrainers för att hålla skadedjur ute. Locken behöver tas bort under soliga dagar för att förhindra sveda och för att tillåta luftflöde runt löven.
Nyp ur söta ärtblad
Temperaturerna kan vara överallt vid den här tiden på året och om dina plantor producerar triffid-liknande tillväxt är det en bra idé att nypa ut de översta bladen med fingret och tummen. Ny tillväxt kommer att växa från bladaxen lägre ner i växten, vilket kräver lite välbehövlig tid tills plantorna är redo att planteras ut.
Plantera sötärtor
Modiga trädgårdsmästare kan plantera ut härdade ärtor när ogräs har börjat gro. Detta tenderar att vara ett bra mått på huruvida tåliga ettåriga växter har goda chanser att frodas. Alternativt, där klimatet är oförutsägbart, se till att testa jordens temperatur först. Om det inte känns kallt vid beröring, plantera ut dem med självförtroende.
Rekommenderade sötärtssorter
Vi odlar över 100 sorters söta ärtor varje år i Easton Walled Garden. Vissa är notoriskt instabila och tappar med tiden sina bästa egenskaper. Noggrant utvalda sorter kan dock trotsa den genetiska driften att återgå till arten.
- Mycket doftande grandifloras utvecklades i början av den 20
e
århundradet är värda att växa. Prova den ljusa cerise 'Edward VII' eller den djupblå 'Lord Nelson'.
- Andra patriotiska sötsaker och de med aristokratiska kopplingar är ofta bra eftersom odlare sparar sina bästa former för dessa namn. För moderna sorter, prova den färgskiftande lila "Duchy of Cambridge" eller den bleka lavendeln "Chatsworth". Alternativt är en äldre, men fortfarande pålitlig form den djupt röda "Sir Winston Churchill".
- Om du letar efter ovanliga färger med rika doftande blommor älskar vi 'Albutt Blue' och 'Duo Salmon'. Det kommer aldrig att råda brist på snittblommor eller beundrande utseende när dessa två sorter odlas tillsammans.
Hitta mer än 75 ovanliga sötärtssorter och -blandningar att odla från frö i Easton Walled Gardens onlinebutik, visiteaston.co.uk .
