Många parker, trädgårdar och arboretum över hela Storbritannien ser särskilt fantastiska ut på hösten, när löven ändrar färg och förvandlar landskapet till en rik gobeläng av florida nyanser.
Landskapet vid Cambridge University Botanic Garden (CUBG) är inget undantag. Många av träden som befolkar trädgården har nu ändrat färg helt, och i år har CUBG-lärteamet forskat om vetenskapen bakom denna iögonfallande förändring.
Upptäck teamets fullständiga rön genom att utforska den nya trädleden på CUBG eller, om du inte klarar av ett besök i Cambridge i år, hitta vår förhandstitt på vad som finns på spårinformationstavlorna nedan.
Vad påverkar höstens färgintensitet och tidpunkten för lövfall?
Medan våren ger ett löfte om nytt liv, visar hösten den stora sommarens tillväxt. Det signalerar också starten på förberedelserna inför vintern.
Den främsta orsaken till att träd börjar stängas av är daglängden, men väderförhållandena under sommaren och tidig höst påverkar också hastigheten för bladförlust och färgintensitet.
Till exempel begränsar tungt molntäcke ultraviolett ljus och skyddar pigmentet klorofyll, vilket innebär att bladen förblir gröna längre. Samtidigt orsakar höga natttemperaturer att celler bränner lagrat socker. Detta resulterar i bildandet av mindre röda och lila pigment till förmån för gula och orangea. En torr period eller en blåsig period kan göra att löv faller tidigt.
För en spektakulär höstvisning bör de bästa väderförhållandena under sensommaren till tidig höst vara varma, soliga dagar och svala nätter med lite vind.
Vad gör ett löv grönt, gult, orange eller rött?
Förutom det gröna pigmentet klorofyll förekommer även andra pigment som karotenoider och flavonoider i växtblad. Tillsammans hjälper de växten att absorbera så mycket av det tillgängliga ljuset som möjligt för att driva fotosyntesen. Vanligtvis döljer klorofyll andra pigment.
Varför är löv gröna?
Synligt ljus består av regnbågens sju färger. När vi ser grönt har alla regnbågens andra färger absorberats av ytan vi tittar på. Den enda färg som reflekteras tillbaka mot oss är grön, och så ser vi grönt.
Bladen ses vanligtvis som gröna eftersom de är fulla av klorofyll, ett pigment som absorberar alla andra våglängder av ljus och reflekterar tillbaka huvudsakligen grönt ljus.
Varför är löv gula?
När temperaturen sjunker och daglängden förkortas på hösten, bleknar grönt klorofyll, vilket avslöjar närvaron av andra pigment i gula och orangea nyanser. Karotenoider absorberar blågrönt och blått ljus, vilket resulterar i ett gult utseende.
De gultonade löven på träd, som Tilia x europaea (linda) och Liriodendron tulipifera, produceras av pigmentet xantofyll (en underklass av karotenoider).
Varför är löv röda?
Bladen blir röda som ett resultat av produktionen av pigmentet Anthocyanin i slutet av växtsäsongen. Antocyaniner absorberar blått, blågrönt och grönt ljus och framträder som färgen röd.
Varför förblir vintergröna växter gröna?
Lövträd fäller sina löv på hösten som en aktiv process som svar på kyla eller torka. Men bladförlust är inte den enda lösningen på dessa problem.
Vintergröna träd som barrträd behåller sina blad mycket längre än en växtsäsong. Att odla ett blad använder energi som återvinns genom fotosyntesen som utförs av det bladet. I tuffa miljöer kanske en säsong inte räcker för att genomgå denna process.
För att överleva tuffare miljöer och lägre fotosynteshastigheter hänger vintergröna barrträd på löv längre, förutom sina unika arkitektoniska anpassningar.
Barrträd som växer under mildare förhållanden är ofta lövfällande, som lärk och dawn redwood. Dessa barrträd har en eldig höstuppvisning som kulminerar i att hela nålkronan tappas.
Händer hösten senare än vanligt? Varför är röda löv potentiellt hotade av klimatförändringar?
För att upptäcka mer om varför löv ändrar färg och ta reda på svaret på dessa frågor, planera ett besök på höstens trädstig vid Cambridge University Botanic Garden .
