Har du någonsin undrat hur aspirin tillverkas? Eller vilka växter kommer att sänka din puls? Ta reda på det med vår sammanfattning av fem vanliga läkemedel som härrör från växter nedan.
Vilka vanliga läkemedel kommer från växter?
1. Koffein
Används för att behandla trötthet och migrän, hitta koffein i kaffebönor, teblad, kakaoskidor, kolanötter och garana.
Många läkemedel och vardagsprodukter innehåller koffein. Enligt den kinesiska legenden upptäckte kejsar Shennong det år 3000 f.Kr. när han tappade teblad i kokande vatten och resultatet blev en återställande drink. Kolanötter tuggades traditionellt i västafrikanska kulturer för att minska hungerkänslor och öka energinivåerna. Under tiden upptäcktes rester av kakaoskida i en gammal mayakruka.
Det var de etiopiska förfäderna till Oromo-folket som först skördade kaffebönor för energi. Koffein isolerades dock inte från kaffebönor förrän 1819.
Idag lindrar koffein migränsymtom men används oftast för sina energigivande egenskaper. Vem behöver inte en kopp en måndag morgon?
2. Aspirin
Används för smärtlindring och anti-koagulering, Salix finns i pilbark.
Salicylsyra, som är en nyckelkomponent i aspirin, identifierades först av Hippokrates. Medicinens fader insåg att det vita pulvret från pilbark kunde lindra värk, smärtor och feber.
År 1763 isolerade Edward Stone först den aktiva ingrediensen och den har sedan dess använts inom medicin för dess smärtstillande och anti-koaguleringsegenskaper.
Det finns många olika sorter av pilträd och barken på varje bär en annan styrka av salicylsyra. Denna syra reagerar kemiskt med ättiksyra för att bilda aspirin.
3. Kokain
Används för anestesi och som rekreationsdrog. Kokain kommer från kokaväxten (Erythroxylon coca).
Kokain upptäcktes av de forntida inkafolket i Sydamerika, som tuggade kokabladen för energi. Sedan koloniserade spanjorerna Amerika och förklarade att tugga löven var Djävulens verk. Det behöver inte sägas att de snabbt ändrade uppfattning! Den spanska legaliserade att tugga Coca-blad och sänkte skatten med 10 % på varje gröda.
Kokain isolerades först från kokabladet av den tyske kemisten Friedrich Gaedcke. Reningsprocessen förbättrades gradvis under åren tills kokain blev ett lämpligt bedövningsmedel. Läkemedlet används fortfarande medicinskt men är mer känd som en rekreationsdrog.
4. Digitalis
Används för att behandla arytmi, Digitals kommer från Foxglove (Digitalis purpurea).
Digitalis, eller digoxin, upptäcktes 1775 av den skotske läkaren William Withering när hans döende patient tillfrisknade efter att ha sökt alternativ behandling hos en lokal zigenare. Withering insåg att zigenaren hade använt ett naturläkemedel som innehöll en mängd olika komponenter, inklusive fingerborgsblomma, och extraherat den aktiva ingrediensen digitalis.
Läkemedlet verkar genom att sakta ner hjärtfrekvensen men det ökar också intensiteten av muskelsammandragningar. För att det ska vara effektivt krävs endast små doser (0,3 mg) och överdosering är lätt.
5. Morfin, kodein, opium
Används för smärtlindring och illegal rekreation, dessa droger kommer från opiumvallmo (Papaver somniferum).
Skär upp den köttiga frökapseln av en opiumvallmo för att samla in dess aktiva ingredienser. När den torkas är denna blandning vanligtvis cirka 16 % morfinalkaloid, även om vissa växter har avlats speciellt för att producera upp till 26 % morfin.
De tidigaste bilderna av opiumvallmo kan ses på antika sumeriska artefakter som går tillbaka till 4000 f.Kr. Växten kallades senare "opion" av de gamla grekerna. Opium ansågs ursprungligen lindra astma, dålig syn och magproblem. I Storbritannien används opiater som starka smärtstillande medel. De skrivs ut med försiktighet på grund av deras mycket beroendeframkallande natur.
Om du vill lära dig mer om sex av de mest avskyvärda växterna på jorden, klicka här.
Glöm inte att registrera dig för vårt månatliga nyhetsbrev The English Gardener, som ger dig alla odla dina egna råd du behöver under hela året. Registrera dig till höger om den här artikeln. Behöver du växter eller trädgårdsarbete? Besök vår katalog över leverantörer.
