För dem som firar jul kan ett klippt träd vara ett vackert hemtillbehör samtidigt som det fungerar som en dekoration i mittpunkten för semesterperioden. Men med tanke på hur kortlivat ett hugget träd är, kan ett mer hållbart val vara att köpa ett levande träd. Ett levande träd kan antingen användas år efter år, eller så kan det planteras på gården för att ge skugga, vilda livsmiljöer och fungera som ett levande vindskydd i decennier framöver.
Varför inte en klippt julgran?
De flesta avhuggna julgranar kommer från en trädgård, där de odlas speciellt för att fällas under semesterperioden, även om vissa familjer har en tradition att leta upp och hugga sitt eget träd på offentlig mark eller privat egendom. Hur som helst, när trädet väl är hugget är dess dagar räknade. Att förse botten av det avskurna trädet med färskvatten kan hjälpa till att bromsa döendeprocessen och förhindra att nålarna torkar ut och faller av så snabbt, men utan något rotsystem anslutet lever trädet i princip på lånad tid. Och även om det finns gott om användningsområden för klippta julgranar efter att säsongen är över – som att förvandlas till fiskhabitat eller trädgårds- och trädgårdskompost – kommer en levande julgran som planteras på gården att fortsätta växa och tillhandahålla viktiga ekosystemtjänster och ekonomiska fördelar i åratal.
Vad du ska leta efter i levande julgranar
Om du funderar på att köpa en levande julgran i år, var noga med att leta efter sorter som är väl lämpade för ditt lokala klimat, såväl som sådana som kommer att klara sig bra i den specifika jordtypen och nivån av solexponering där det kommer att så småningom planteras. Även de härdigaste och hälsosammaste träden kan kämpa för att växa när de planteras i områden som är för skuggiga, för blöta eller för varma för dem, så att välja en lämplig sort är avgörande för framgång. Och såvida du inte har en stor fastighet och kan välja mellan en mängd olika planteringsplatser, kan det vara bra att bestämma var du ska plantera trädet innan du faktiskt köper en, eftersom vissa platser kanske inte passar bra för vissa trädsorter .
Krukad eller planterad?
En julgran i kruk kan förvaras i sin kruka och flyttas ut för att leva efter semestern, och sedan tas in varje år för festligheterna - men kommer att kräva lite mer vård än en som planteras utomhus. Ett krukträd kommer att torka ut snabbare än ett i jorden, så regelbunden vattning är en nödvändighet, liksom periodisk omkrukning till en större behållare för att möjliggöra tillväxt. Eftersom rötterna sitter i en kruka ovan jord snarare än i marken kan det innebära att ytterligare skydd krävs i kalla klimat.
Ta hand om trädet
En levande julgran kommer, förväntat, att kräva mer vård än en huggen gran. Dessa steg hjälper den att blomstra.
Låt ditt träd vänja sig
Oavsett om du planerar att hålla din levande julgran i en kruka året runt, eller om du så småningom ska plantera den på din trädgård, vill du låta ditt nya träd anpassa sig långsamt från utomhustemperaturer till inomhustemperaturer. Den allmänna rekommendationen är att placera trädet på en ouppvärmd men skyddad plats, till exempel ett garage, i en vecka eller två innan det tas in i huset. Under denna tid bör trädets rötter förbli fuktiga men inte genomblöta, så regelbunden vattning kan vara nödvändig. Fråga plantskolan om deras vägledning om specifika instruktioner för sorten du väljer.
Välj en cool, ljus plats
När du väljer platsen för trädet i hemmet, försök att välja en plats som inte är direkt utsatt för varm luft från värmare eller ventiler, eller stäng selektivt närliggande spjäll för att undvika stora temperatursvängningar i det rummet. En svalare plats är bättre än en varm, och en med mycket naturligt ljus är att föredra. Kom ihåg att en levande julgran är mycket tyngre än en huggen gran. Även om vissa människor kanske har råd med, visa upp och plantera ett ganska stort träd, kan ett mindre träd få fler val av plats i hemmet och det gör det mycket lättare att flytta runt och så småningom plantera utomhus.
Vattna korrekt
Vattna det levande trädet regelbundet (vissa rekommenderar att vattna det lite varje dag), och var beredd på fukt eller vattenspill under krukan genom att placera ett stort fat under. För att vattna trädet långsamt så att jorden kan absorbera det, använd isbitar. Beroende på krukans storlek kan allt från en till tre brickor med isbitar placeras på ytan av jorden, där de kommer att smälta och gradvis vattna trädet. Att täcka jorden med kompost kan också hjälpa till att förhindra att den torkar ut lika snabbt.
Inred med omsorg
Dekorera en levande julgran försiktigt och se till att inte hänga tunga prydnadssaker på grenar som kan skadas på grund av vikten. Medan de äldre glödljusljusen släpper ut för mycket värme för att sätta på ett levande träd, kan många av dagens svalare LED-trådar användas för att tända trädet, men se till att koppla in dem och kontrollera driftstemperaturen innan du sätter upp dem.
Lämna tillbaka den utanför
De allmänna riktlinjerna för att hålla en levande julgran inomhus är att begränsa den till en vecka till högst tio dagar, varefter granen ska flyttas tillbaka till en ouppvärmd men ändå skyddad övergångsplats i minst några dagar. Om marken är frusen kan trädet flyttas till en utomhusplats som är skyddad från direkta vindar tills det planteras permanent. Om marken inte är frusen, kan trädet planteras utomhus enligt de specifika planteringsanvisningarna för den sorten, och jorden bör vara väl mulchad som skydd mot kyla och för att bevara fukt. För att behålla en julgran i kruk året runt, flytta den till en mer permanent plats med mycket sol efter övergången, där den också kan dra nytta av en tung kompost.
Om du inte äger din trädgård, eller inte har en plats som lämpar sig för att plantera en levande julgran, kan du fortfarande köpa och njuta av en under semestern om dina vänner, familj eller samhällsorganisation har en plats att plantera den efteråt och kommer att acceptera din donation. Och om du inte är bunden till tanken på att få ett mer traditionellt barrträd som din levande julgran, finns det andra sorter av träd som kan användas som sådana och som kan leva året runt inomhus, som Norfolk Pine, eller så kan du bara dekorera en ananas och kalla det en dag.
