Det är troligt att du har hört talas om tomatsjukan, oavsett om du är en erfaren köksträdgårdsmästare eller precis har börjat med några krukor på din uteplats.
En svampsjukdom som annars kallas "senblandare", kan snabbt utplåna hela grödor innan du får njuta av frukterna av ditt arbete. Så det är väl värt att läsa om hur man förhindrar att det händer i första hand, liksom vad du behöver göra om du upptäcker en infektion i din trädgård.
Att vidta åtgärder för att undvika blödning är viktigt när du har lärt dig grunderna i hur man odlar tomater om du vill ha det bästa resultatet av din skörd. Den här guiden har allt du behöver veta.
Vad är tomatblight?
Tomatspest (Phytophthora infestans) orsakas av en svampliknande organism som förstör växter från sensommaren och framåt. Du kanske har hört talas om potatisbränna också, vilket är samma sjukdom.
Mest besvärligt är det med utomhusodlade tomater, som de i upphöjda trädgårdsbäddar, även om de som odlas i växthus också kan bli lidande. När växter väl blir infekterade börjar frukterna och bladverket snabbt förfalla och stjälkarna kollapsar.
Hur kan du undvika tomatblight?
"Svampen som orsakar blödning uppmuntras av varmt, blött väder och dess sporer sprids av luftströmmar och vattenstänk", förklarar amatörträdgårdsexperterna.
"En hinna av fukt som täcker bladen är nödvändig för att sporerna ska få fäste och infektera växten", fortsätter de. "Så, allt som kan göras för att förhindra att fukt sitter på bladverket kommer att hjälpa, som att vattna marken direkt och hålla luften i rörelse runt växterna."
Undvik att övervattna eller övermata dina växter, eftersom båda kan göra tomater mer sårbara för sjukdomar, förklarar John Negus från Amateur Gardening. "Komposten ska vara väldränerad och fuktig men inte blöt."
Han föreslår också matning och vattning på morgonen, så att växterna inte sitter i en fuktig miljö hela natten. "Om dina växter växer bra och löven har en bra färg, försök att minska mängden foder", tillägger han.
Om du bestämmer dig för vad du ska odla i ett växthus är tomater ett utmärkt val och är mindre mottagliga för smuts i den här miljön. Men håll dörrar och ventiler öppna så mycket som möjligt för att uppmuntra luftrörelser för att minska kondens, säger amatörträdgårdsteamet. Det är också värt att desinficera strukturen och glaset under vintern för att vara säker på att hantera eventuella sporer. "Jeyes Fluid är väldigt effektivt", tillägger de.
Var du än odlar dina tomater är det bäst att använda färskodlingspåsar eller kompost varje år, eller sterilisera jorden om du planterar dem i bäddar.
"Tyvärr finns det lite du kan göra för att förhindra att svampsporerna släpps ut (de kan färdas ganska långt i luftströmmar), så det är värt besväret att överväga förebyggande sprutning", tillägger teamet.
"Detta bör göras så snart de första tomaterna har stelnat och sedan upprepas enligt tillverkarens instruktioner. En kopparbaserad fungicid är idealisk.'
Vad ska du göra med tomater som är infekterade med blight?
Om du ser tecken på denna sjukdom på din gröda, kommer du oundvikligen att vilja veta hur man behandlar tomatrosor. Tyvärr kan du bli besviken:det finns inget botemedel.
"Det finns lite du kan göra när sjukdomen väl har dykt upp", säger amatörträdgårdsexperterna. "Men det kan vara möjligt att bromsa spridningen genom att ta bort infekterade löv så snart de upptäcks.
"Det är dock en fin balans och om för många löv tas bort har växten ingen möjlighet att fotosyntetisera eller dra upp vatten och därför ingen möjlighet att ge näringsämnen eller vatten till stjälkar eller utveckla frukter. Detta kommer i praktiken att innebära att växten dör ändå.'
Generellt är tomaterna från växter som är smittade av svamp fortfarande säkra att äta om du fångar dem tidigt – ta helt enkelt bort alla svarta fläckar först. De rekommenderas dock inte för konservering eller konservering.
Om du upptäcker en början av blödning, "ta bort alla friska frukter och mogna dem på brickor på en skuggig plats inomhus", säger John. Bläck sprider sig snabbt, så ju tidigare du skördar friska frukter, desto bättre.
Resten av växten, inklusive rötterna, ska förvaras, brännas eller begravas minst 45 cm djupt i marken. Om du är ett fan av DIY-kompostering, bli inte frestad att lägga till dem i din hög.
Blightsporer kan förbli livskraftiga i upp till 10 år, säger experterna på amatörträdgårdsskötsel, så det är viktigt att undvika att plantera tomater eller potatis på en plats där det fanns en tidigare infektion. "Men, förutsatt att du inte planerar att odla potatis eller tomater eller relaterade växter i komposten nästa år, kommer allt att bli bra", säger John.
"Om växter odlas i växthuskanten, ta bort 15 cm (6 tum) jord och sprid ut den över en bädd eller kant där tomater inte kommer att odlas", fortsätter John. Kom ihåg att sterilisera ditt växthus efteråt.
Vilka typer av tomater är resistenta mot blight?
Avsaknaden av en effektiv behandling av tomatskräp kan verka nedslående, men det finns ett enkelt sätt att förhindra att det inträffar i första hand:att odla grödor som är motståndskraftiga mot odling i din köksträdgård eller grönsaksodling.
John förklarar hur det finns flera växtresistenta tomatsorter att välja mellan. Dessa inkluderar 'Crimson Crush', känd för sin förmåga att 'skaffa på axlarna' denna sjukdom, och 'Mountain Magic', uppskattad för sina stora, söta frukter.
'Romello', en kraftigt skördande körsbärssort, och 'Ferline', en stor favorit som introducerades för flera år sedan, är också pålitliga odlingsplockar. 'Primabella' är en annan läcker och högpresterande körsbärstyp.
