Vuxna vägglöss är ungefär 1/4 tum långa.
Liksom mammor över hela landet, avslutade min mamma många kvällar med att stoppa in sig med orden:"God natt, sov gott och låt inte vägglössen bita." Jag tänkte inte så mycket på de faktiska orden och frågade henne aldrig vad hon menade. Trots allt berättade hon aldrig för mig hur att hålla vägglössen från att bita (inte heller, när jag tänker på det, hur man "sover gott"). Min mamma var en armésjuksköterska stationerad i Indien under andra världskriget och berättade historier om att hon skakade skorpionerna ur sina skor innan hon tog på sig dem. Den bilden bränns mycket djupare in i mitt psyke än något som har med vägglöss att göra.
Vägglöss är tillbaka
Dessa nattliga noshers var ganska mycket utrotade i den utvecklade världen på 1940-talet. Ingen kan säkert säga varför, men det har varit en ökande förekomst av vägglöss sedan mitten av 1990-talet. Vissa människor tillskriver det en ökning av internationella resor; andra tror att vägglöss i årtionden hölls i schack med kemikalier, inklusive DDT, som användes för att bekämpa kackerlackor.
Vad som är tydligt är att förekomsten av vägglöss inte är ett tecken på dålig hushållning, och att insekterna inte diskriminerar efter klass. De har hittat till några av de tjusigaste semesterorterna och tjusigaste hotellen, troligen genom att haka på med kläder och bagage.
Vägglöss 101
Vuxna vägglöss är ungefär 1/4 tum långa, med tillplattade ovala kroppar. Eftersom de saknar vingar kan de inte flyga men de kan rusa snabbt. Färgen sträcker sig från ljusbrun till rödbrun, med den röda färgen som indikerar att de precis har ätit ett "mellanmål". Liksom myggor tränger vägglöss igenom huden och injicerar deras saliv, som innehåller antikoagulantia för att förhindra blod från att koagulera och täppa till deras matningsrör. Insekterna livnär sig i fem till tio minuter och faller sedan av. Vissa människor får då kliande utslag eller upphöjda svullnader av betten. Den goda nyheten är att det inte finns några bevis för att vägglöss överför sjukdomar.
Identifiering
Hur kan du se om du har vägglöss i ditt hem? Och hur är det med hotellsängen? Om du inte kan fånga buggarna på bar gärning, kan det vara svårt att avgöra om du har ett problem. Buggarna är små och rörliga, och äggen är för små för att ses. Du kan inspektera madrassen — speciellt längs kanterna och sömmarna där de gärna gömmer sig i sprickorna. Leta efter själva insekterna eller efter mörka pellets av fekalt material. Du kan ringa in en professionell för att kolla efter vägglöss, och det finns till och med vägglösssniffande hundar.
Kontroll
De mest använda bekämpningsmedlen för att bekämpa vägglöss innehåller syntetiska pyretroider som dödar vid kontakt. Forskare har upptäckt att vissa vägglösspopulationer nu visar tecken på resistens mot dessa kemikalier. Den goda nyheten är att ekologiska sprayer som innehåller kryddnejlika, pepparmynta och apelsinoljor också är effektiva vid kontakt, och det verkar som att insekterna inte utvecklar resistens mot dem. Ett alternativ att utforska är användningen av torkmedel, som fungerar genom att förstöra den vaxartade beläggningen på vägglöss. Eftersom de fungerar via en fysisk metod, kan vägglöss inte bli resistenta mot dem som de kan ett bekämpningsmedel. Du vill dock begränsa användningen av produkter som kiselgur till sprickor och sprickor, för att minska risken för inandning av produkten.
Ring ut Feds
För mer information, läs allt om att förebygga och kontrollera vägglöss på EPA:s resurscenter för vägglöss.
