Svampen är en växt vars fördelar för kropp och själ är många. Det ger också en utmärkt möjlighet att generera intäkter för dem som har kunskapen att plantera och kommersialisera den.

Den höga efterfrågan på svamp på marknaden idag gör det till ett särskilt bra affärsval. University of Eldoret har startat en svampodlingszon i sitt resurscenter som en pålitlig inkomstkälla.

Jag besökte centret som ligger på motorvägen Eldoret-Iten, nära Chepkoilel-korsningen, och hade en pratstund med svampprojektets teammedlemmar, försökte bättre förstå vad som låg bakom deras val av gröda, och vinsterna, än så länge.

I en intervju med Smart bonde, Prof Julius Onyango Ochuodho, de huvudet av svampen projekt, hade detta att säga

Prof Ochuodho, snälla du, Berätta lite om dig själv?

Jag är professor i jordbruk, specialiserad på frövetenskap och teknik. Innan min nuvarande roll, Jag hade tjänstgjort som dekanus för Lantbrukshögskolan i fem år.

För närvarande, Jag är en förkämpe för resursmobilisering, en utnämnande roll i institutionen. Min huvudsakliga uppgift är att identifiera och delta i aktiviteter som gör det möjligt för universitetet i Eldoret att mobilisera sina egna resurser.

Vad var avgörande för ditt val av svampprojektet?

Verkligheten i dag är att regeringen inte allokerar tillräckligt med pengar till institutionerna för högre utbildning.

Varje år, kapitationen till universiteten går ner. Under tiden, universiteten växer och tar in fler studenter.

Det är, därför, viktigt för dem att hitta andra inkomstkällor.

Varför svamp?

Vi behövde hitta en gröda som inte har odlats i stor skala av lokala bönder i Uasin Gishu. Vi behövde också en gröda vars avkastning skulle vara affärsmässigt vettig på kort tid.

Efter att ha övervägt alla dessa faktorer, valet var klart.

När började det?

Resurscentrum, universitetets flygel som direkt berör odling av svamp, invigdes i september 2017.

Svampprojektet startade i januari, det här året.

Går vidare, vad kommer projektet innebära?

Svampprojektet är avsett för två stora syften. Den första är att engagera sig i forskning om svamp, inklusive produktion av frön, mer känd som spawns, och för det andra att aktivt odla svamp.

Målet är att inom några år University of Eldoret outreachcenter kommer att vara självförsörjande. Vi vill generera tillräckligt med inkomster för att bygga ut resurscentret, och även att ge tillbaka till universitetet.

Hur många medlemmar finns i svampprojektgruppen?

Svampodling är inte arbetsintensiv. Vi har för närvarande tre anställda. Förutom de kemiska processer vi genomför i labbet för att föröka fröet och skapa svampen, allt annat kan enkelt utföras av det lilla engagerade och begåvade teamet.

Svampteamet består av mig själv, Herr Naboth Aoya, projektledaren, och Mr Jackton Otieno, som gör det mesta i svampverkstaden.

Var ser du projektet under de kommande fem åren?

Vi vill tänka bortom vad den genomsnittlige svampodlaren gör. Att vara ett universitet, vi borde göra det bättre. Under de kommande fem åren, universitetet i Eldoret

Mushroom Project bör bli en av institutionens stora inkomstgenererande. Vi har redan skrivit ett forskningsförslag för att uppskala enhetens verksamhet.

Dessutom, vi vill bygga ut svampproduktionsbyggnaden. Den nuvarande byggnaden kommer då helt att användas för forskning och spawnproduktion.

Universitetet är en bra träningsplats för kenyaner som vill börja med svampodling.

Förklara gärna svampprojektet för oss.

Mr. Otieno:Projektet producerar två typer av svamp, Knapp och ostron. Dessutom, vi har Mishitaki spawn för Mishitaki-svampar, en typ av svamp vi hoppas kunna utveckla fullt ut i framtiden.

Vi har även Oyster och Button spawns.

Vad är skillnaden mellan ostron- och knappsvamp?

Mr. Aoya:Ostronsvampar växer vanligtvis i tropiska till tempererade områden. De ses vanligtvis gro på ruttnande stockar och, döende trädstammar.

De är mycket lätta att identifiera eftersom de har denna (ostron) typ av kropp.

Deras näringsmässiga fördelar, innehåller högt proteininnehåll än vad som finns i vanliga grönsaker, C-vitamin, B och en betydande mängd folsyra som hjälper till att bota anemi. Dessutom, de har högt kalium, låg fetthalt, innehåll av kolhydrater och natrium.

Knappsvamp är den mest konsumerade. Den vanliga sorten som odlas är den vita knappsvampen. Det är den typen vi också tillverkar.

Knappsvampens proteininnehåll är ganska absorberbart. Nå nivåer på 60 till 70 procent i människokroppen.

Förutom den höga mängden reten, svampen bekämpar tumörer. Knappsvamp används för medicinska ändamål.

Den höga proteinhalten gör dem till ett populärt val för många människor.

Förklara för oss odlingen av ostronsvamp?

Mr. Otieno:Från plantering till skörd, ostronsvampen tar ungefär två månader. Det kräver beredning av kompost, och inkubationen av leken i komposten för att kolonisera komposten.

Detta skede tar två till tre veckor. Efter att leken har koloniserat komposten, nästa steg är luftning, och det tar en vecka.

Efter luftning, det tar en och en halv vecka för svamparna att nå skördstadiet.

Hur är det med Button-svamparna?

Mr. Otieno:Knappsvamp tar två och en halv månad. Först, vi förbereder komposten och låter den stå ostörd i två veckor efter att ha blandat den med Button spawn.

Detta är gott om tid för leken att kolonisera komposten.

När de två veckorna av kolonisering har gått, vi lägger en höljejord ovanpå komposten. Vi hämtar höljesjorden från toppskogsjord. Vi ser sedan till att blandningen är lufttät och låter den stå ostörd i 10 dagar.

Därefter, vi öppnar fönster och ventiler för att tillåta luftning. Man kan börja skörda Button-svampen efter en och en halv vecka.

Vilken av de två har ett bättre marknadsvärde?

Mr. Otieno:Just nu, efterfrågan på knappsvamp är högre än för ostron.

För hur mycket säljer du svampen?

Mr. Aoya:Eftersom vi är en ny aktör på marknaden, vi håller fortfarande på att fastställa värdet, men det vi ser är mycket uppmuntrande.

Till en början, vi säljer ett kilo ostronsvamp för 600 Ksh och det med Button svamp kostar 800 Ksh.

Kommer svampprojektet att vara ekonomiskt lönsamt?

Mr. Aoya:Jag skulle säga, ja. Vi har inte riktigt förankrat projektet men vi kan redan se avkastning. Vi inkuberar och odlar dessa svampar i två rum som mäter cirka 8 x 8 meter. De måtten kan tyckas små men ett rum har producerat 117 kilo knapp- och ostronsvamp på mindre än tre månader.

Dessutom, efterfrågan på svamp är stor. Svamp anses vara en klassisk måltid av de flesta exklusiva hotell. På grund av detta, det finns en konstant efterfrågan.

Så för att svara på din fråga, odling av svamp är ekonomiskt lönsam.

Vilka utmaningar har du stött på i projektet?

Mr. Aoya:Jag skulle säga att den största utmaningen är i spawnproduktion. Vi importerar de näst sista svampfröna i mycket små mängder. Multiplicera sedan och generera spawn i våra laboratorier. Vi har identifierat flera forskningsområden som behöver uppmärksammas inom lekproduktion.

Målet med forskningen är att förkorta den vegetativa perioden och förlänga den produktiva perioden. För närvarande, vi behöver tre månader från början till att vi skördar svamp. Vi vill se om vi kan förkorta denna period och maximera eller förlänga skördeperioden.

LÄS OCKSÅ: 10-tips-för-att-uppnå-topp-mjölkavkastning