För Gary Woodruff, Säkerheten för spannmålsbehållare är personlig. När han gick på college, hans pappas bästa vän dödades i en spannmålsolycka. Ytterligare två personer Woodruff kände personligen har dött i liknande tragedier under sin karriär.

"De har alla varit fantastiska, intelligenta bönder. Bra, underbara människor, men de lyssnade inte på vad de har blivit tillsagda, " han säger.

Skadat spannmål

Farorna med spannmål som inte är i skick är aldrig långt ifrån Woodruffs sinne som distriktschef för GSI. Han är särskilt bekymrad i år när bönder börjar hantera väta, skadad spannmål som odlades 2019.

Förra säsongen, många bönder skördade mögligt, omogen, eller frostskadat spannmål. Gå igenom skördetröskan och annan hantering, den skadades ytterligare, säger Woodruff. "Dessa förhållanden resulterade i en större andel finmaterial och spannmål som möjligen redan var impregnerade med mögel, " han förklarar.

När spannmål är i en soptunna, kvaliteten kommer inte att förbättras. Det kan bara bli värre. Det bästa sättet att förhindra att spannmål försämras är att kyla så snabbt som möjligt. Experter säger att insektsskador och andra problem minskar dramatiskt vid temperaturer på 50 F och lägre.

Våt säd

Majs med hög fuktighet rapporterades över majsbältet förra skörden och kan också vara ett problem. Woodruff misstänker att de nordliga delstaterna kan ha de mest extrema skördeskadorna. Som mest, vått spannmål kan lagras några månader. Varma vintertemperaturer förkortar dess livslängd ytterligare. När våren närmar sig och temperaturerna kryper uppåt, Woodruff påminner bönder, "Dålig kvalitet majs över 14% fukt kommer verkligen att gå dåligt, riktigt snabbt."

"Många människor kommer inte att ha tillgång till en torktumlare och vill inte ta smällen och sälja direkt i vår. Då kan det vara helt ur skick, möjligen totalförlust, innan de bestämmer sig för att flytta, ” förutspår Woodruff.

LÄS MER: Korrekt spannmålsskick är första steget för att förebygga olyckor

Kostnaden för att gå in i en spannmålsbehållare

När spannmål är ur skick är det svårt att hantera. Bönderna tänker, "Jag måste gå in" för att bryta upp det besvärliga säden. Det är inte sant, säger Woodruff. Det finns säkrare alternativ. Att gå i en spannmålsbehållare kan kosta livet.

"Det är minst fem av dem som redan har haft sin begravning i år för att de trodde att de var tvungna att gå in, säger Woodruff. "Vi har några av de högsta dödstalen som jag har sett, och det händer mycket tidigare än det någonsin har hänt tidigare."

Vanligtvis är det en ökning av uppslukningsolyckor i mars och april, men ur skick spannmål har skapat farliga situationer sedan början av januari i år.

Alternativ till att gå in i en spannmålsbehållare

Även om det kanske inte alltid är en frustrerad bondes första tanke att be om hjälp, det är ett litet pris att betala jämfört med någons ovärderliga liv.

Ken Sims är president för Sims Construction och spannmålsbehållare nära London, Ohio. Farorna med att gå in i en soptunna med ur kondition besvärar honom, för.

"Vi har redan haft fler rapporter om spannmål som inte är i skick i år än vad vi vanligtvis gör i maj, " han säger. Under sina 45 år i branschen, Sims tillägger att detta är det sämsta året för säd i dåligt skick på senare tid. Som återförsäljare har han åtagit sig att hjälpa bönder att koppla ur och lossa sina soptunnor utan att gå in.

Återförsäljaren har två spannmålssugar som de hyr ut. "Förhoppningsvis slår vi bara jämnt med dem. Vi gör det som en tjänst, ” förklarar Sims. "Vi instruerar bönder hur man sätter ett hål i spannmålsbehållaren med ett lock så att de kan använda spannmålssuget."

Sims verksamhet har också tillverkat flera små skruvar som kan sättas genom spannmålsbehållarens dörr, eller ett hål. De är 6- och 8-tumsskruvar med motorer och elkablar. Genom att sätta tillbaka den lilla skruven i säden, de kanske kan få säden tömd till en punkt där någon säkert kan gå in i soptunnan för att koppla ur mittbrunnen, Sims förklarar.

Det rekommenderas inte att gå in i en soptunna, men om någon går in, Sims betonar, "se till att det finns någon annan där, bonden bär en livlina, och att all lossningsutrustning är låst innan den ens kommit in.”

Hans återförsäljare håller en GSI Res-Q-Tube på plats ifall någon skulle fastna i en soptunna. Denna höst, Sims planerar att vara värd för en professionell träningsdag för att ge lokala brandkårer chansen att lära sig hur man säkert evakuerar en instängd person.

Ser fram emot att lagra spannmål 2020

Det finns oro för att 2020 också kan visa sig bli ett utmanande väderår. Innan du lagrar nästa gröda, det finns några förbättringar av soptunnan som kan hjälpa jordbrukare att lasta av spannmål som inte är i skick på ett säkrare sätt.

Sims Construction erbjuder ett pyramidformat stålskydd som är installerat över sumparna i en spannmålsbehållare som de kallar en klumpa. Detta prisvärda alternativ är utformat för att bryta upp klumpar innan de täpper till mitt- eller mellanbrunnar. De säljs för cirka 165 dollar styck, säger Sims.