T hej liknar de vanligare trädgårdsärtorna, populärt kända som minji, men medan sockerärter har en ätbar balja och är mindre fibrös, de förra har baljor som är fasta och rundade.

Snapärtor (Pisum sativum var. macrocarpon) är en korsning mellan snö- och trädgårdsärter och har hela baljor uppätna. De har en krispig konsistens och söt smak.

Snöärtor är platta med mycket små ärtor inuti. Hela baljan är ätbar och har en mild smak. I Nyandarua County, snapsärtor är den nya attraktionen, med bönder som flyttar från sin traditionella potatisodling, att odla denna lukrativa klätterväxt från baljväxtfamiljen.

Från ett tunnland, bönder tjänar upp till Ksh750, 000, beroende på årstid, inom bara fyra månader efter plantering. Medan den irländska potatisen är synonym med Nyandarua och har i flera år varit stöttepelaren, utnyttjande av mellanhänder som inte bara dikterar priset på produkten, men också förpackningssättet för marknaden, har förstört chanserna till en annars också lukrativ knöl.

Herr Reuben Mwangi från Giita Village i Kipipiri Sub-County har odlat potatis i 10 år, efter att ha ärvt detta från sina föräldrar. Han är en av de bönder som har utstått exploatering för länge, har, som många andra, tagit upp denna nya gröda.

"Att odla sockerärter har visat sig vara en givande satsning på två år. Vi odlar det främst för exportmarknaden”, säger Mwangi.

Under den senaste säsongen, han tjänade Ksh350, 000 från en halv tunnland av hans mark upp från de ynka Ksh40, 000 han brukade få från potatis.

Sugar snappeas är inte bara gynnsamma för fickan, men har också högt näringsvärde. Förutom att vara låg i kalorier, de är en bra källa till järn, som hjälper till att öka produktionen av energi, aktiverar enzymer och ger näring till röda blodkroppar.

De är också en bra källa till C-vitamin, och A. Ärtorna är knapriga, ljuv, och knaprig i okokt tillstånd; eller så kan de sauteras, Wokad, eller ångad.

"När vi introducerade snapsärtor, det var av oro över ökande fattigdomsnivåer. Potatisodling gjorde inte bönderna någon nytta. Brist på implementering av Potatismarknadsföringsförslaget var ett stort slag för bönderna, " han säger.

Mr Mwangi säger att högsäsongen är från mars till juni, och november till januari. Tack vare sockerärtodling, Mr Mwangi har byggt ett permanent hus värt Ksh1,5 miljoner, investerat i mjölkproduktion och planerar nu att köpa en två hektar stor mark i mitten av nästa år.

Han har tre mjölkkor vardera som producerar i genomsnitt 15 kg mjölk på en dag. ”Mina tre barn går på internatskolor. Jag kan nu bekvämt utbilda dem, säger den 36-årige bonden.

Med ordentlig skötsel, agronomen säger, ett tunnland kan producera upp till tre ton av baljorna, med den första skörden kommer 60 dagar efter sådd och fortsätter i cirka två månader.

Plockning sker två gånger i veckan.

Skidorna skördas när de är klargröna, välfylld med ärten, men med lite mellanrum mellan ärtorna. Skida innehåller tre till åtta ärtor vardera. Under högsäsong, ett kilo av baljorna säljs för 250 Ksh, sjunka till Sh60 under lågsäsong.

Enligt Muchai, ett tunnland kräver cirka 10 kg frön, som måste planteras i lösta jordar. Ett kilo av fröna säljs för mellan Ksh500 och Ksh1, 000.

Bland de tillgängliga sorterna är Cascadia, Oregon Sugar Pod II, Sweet Horizon och Snow Wind, som levereras av Amiran eller Syngenta

KLIMATFÖRHÅLLANDEN

• Blomstras i svala och fuktiga klimat på mellan 12-20 grader Celsius.
• Fungerar bra i övre och nedre höglandsområden med en höjd av mellan 1, 500 meter till 2, 600 meter över havet

OBS:Växter är känsliga för temperaturer. Höga temperaturer under pollineringsstadiet påverkar produktionen.

JORD

Bör vara väldränerad, med god luftning och rik på organiskt material. Bör vara väl förberedd. Jordens pH bör ligga mellan 6 och 7,7

GÖDSEL

Applicering av väl förberedd organisk gödsel ca 5-7 ton rekommenderas.

• Applicera DAP vid plantering och kvävegödsel vid blomning
• Sockerärter är kvävefixerande växter. Inokulera fröna med rhizobium för att öka denna förmåga och öka produktionen

SÅDD

Så frön direkt i fuktig jord

• Avståndet bör vara 3 cm med ett avstånd på 75 cm och 10 cm mellan raderna.
• Plantera en till en och en halv tum (2,5–4 cm) djupt

OBS:grödan kan vara arbetsintensiv Växande växter kräver stolpar (spaljer) för att stödja vinstockarna och hålla dem från marken

Vatten

En välfördelad årlig nederbörd som sträcker sig från 1, 500 till 2, 100 mm per år är idealiskt.

• Vattna plantorna regelbundet, men inte för mycket. Övervattning kan hämma växterna.
• Om du bor i ett varmt och torrt område, låt inte jorden torka. Håll det fuktigt, men övervattna inte.
• Bevattna en gång i veckan där det inte regnar.

Ogräs

• Ogräsbekämpning är ett måste hela tiden fram till sista skörden.
• Första ogräsrensningen utförs två veckor efter groningen och igen strax före blomningen

OBS:Förutom att minska riskerna för sjukdomar och skadedjursattacker, det är lättare att skörda på en ogräsfri gård.

PEST OCH SJUKDOMAR

Fusarium vissnesjuka är den vanligaste sjukdomen hos sockerärter. Växter gula och vissnande blad

• Ruttna, smuts och mjöldagg och dämpning är några av de sjukdomar som påverkar grödan
• Trips, lövgruvarbetare, bladlöss, larver och sniglar är några av skadedjuren. Spana kontinuerligt efter skadedjur och sjukdomar
• Var försiktig när du använder insekticider. Få godkännande av en teknisk assistent om vilken typ av kemikalier som ska användas.
• Markera den sprayade delen av gården eller blocket med en röd flagga
• Spara sprutprotokoll som referens
• Växelbruk kan bidra till att minimera förluster på grund av skadedjur och sjukdomar

Skörda

Skörden börjar 60 dagar efter plantering

• Fortsätter i två månader.
• Plockning sker två gånger i veckan.
• Skörda baljor när de är klargröna, välfylld med ärten men med lite mellanrum mellan ärterna.
• Skida innehåller tre till åtta ärtor vardera.

LÄS ÄVEN:hur-forskare-och-bönder-säkrar-att-får-kvalitetspotatis/