Slirar längs bergväggar och under buskar, ormar etablerar ofta hem i eller runt trädgårdar - om det är tillåtet. Där kalasar de i sniglar och maskar, insekter och paddor. De solar sig för att värma sig, och de drar sig tillbaka i små hålor för att vila.
Men är de välkomna?
Även om giftormar är ett problem i vissa områden, trädgårdsormar som strumpebandsormar kan vara ett välkommet tillskott till en fastighet.
"Det är en indikator på ett hälsosamt ekosystem, att ha en orm på din trädgård [eller trädgård], sa Melissa Amarello, medgrundare och utbildningschef för Advocates for Snake Preservation. "Det betyder att du har en trevlig trädgård på gång, tillräckligt för att stödja ett rovdjur."
Amarello välkomnar ormar till sin egendom. Men hon gör det med försiktighet. Trots allt, inte alla arter av ormar är bra "trädgårdsormar".
Vad är en "trädgårdsorm"?
När människor använder termen "trädgårdsorm, " de syftar ofta på strumpebandsormen, sa Joshua Holbrook, herpetolog och författare till "The Field Herping Guide:Finding Amphibians and Reptiles in the Field, ” som släpptes tidigare denna månad.
Det finns flera arter av strumpebandsormar som lever över hela landet, Holbrook sa, och alla är ofarliga för människor. Deras vanliga namn, "strumpeband, ” inspirerades av ränderna som löper parallellt längs deras kroppar, från huvud till svans, som något liknar strumpebandsbälten.
Dessutom, det finns några andra arter av ormar, finns vanligtvis i trädgårdar och gårdar, som folk refererar till som "trädgårdsormar, sa Holbrook. Beroende på var du bor i landet, dessa ormar kan inkludera ringneck ormar, släta gröna ormar, svarta racerormar, råttormar och mjölkormar. Alla utgör inget hot mot människor. Dock, om hotad, vissa kan ge ett smärtsamt bett.
Ormar som inte anses vara "trädgårdsormar" är de farligare sorterna, såsom kopparhuvuden och skallerormar. Förstående, människor siktar vanligtvis på att få bort dessa giftormar från deras egenskaper, hellre än att välkomna dem in i deras trädgårdar.
"Det coola med de flesta av de giftiga ormarna i Nordamerika är att de är vad som kallas "denning ormar, sa Holbrook. "Med andra ord, varje vinter, de har en håla som de kommer att återvända till. I delar av landet där det är kallt, som kan vara en stenhög eller i en söderläge stenig sluttning. Så när du ser dem i din trädgård, de brukar bara passera och kommer inte att umgås i veckor i sträck som vissa icke-giftiga ormar kommer att göra."
Såvida inte, självklart, deras håla är på din egendom.
I kontrast, ofarliga strumpebandsormar och ringhalsormar gräver ofta ner under jorden eller hittar naturliga håligheter (som gnagarhålor) för att undvika kylan. Och de tenderar att hålla sig i samma område. Så om du ser en i din trädgård, det kan finnas kvar där i åratal.
Vill du ha trädgårdsormar på din fastighet?
Om du vill göra din fastighet mer ormvänlig eller inte kan bero på var du bor. På några ställen, som Maine, det finns inga giftormar. Därför, du löper ingen risk att locka farliga ormar till din egendom.
Beslutet kan också bero på om du föder upp tamfåglar som lägger ägg eller inte. Vissa arter av ormar, som råttormar, äta ägg. På baksidan, råttormar äter ofta smågnagare. Så om du har ett musproblem, de kan visa sig vara ganska användbara.
Hur man håller en trädgårdsorm runt
När du har vägt för- och nackdelar, om du bestämmer dig för att vara värd för en trädgårdsorm, det finns några saker du kan göra för att göra din fastighet mer tilltalande för dem.
"Alla vi behöver vatten, mat, skydd … och luft, men det finns förmodligen redan i din trädgård, sa Amarello med ett skratt. "Jag skulle inte rekommendera att sätta ut mat åt ormar. Men du kan göra saker som att inte använda gift eller bekämpningsmedel på din egendom så att du har en hälsosam miljö där det finns en mångfald av ryggradslösa djur och ryggradsdjur för ormar [att jaga]."
Att tillhandahålla vatten till ormar kan vara så enkelt som att fylla på en grund skål med vatten i din trädgård, eller så kan det vara så komplicerat som att skapa en trädgårdsdamm.
"Om du har rummet och verkligen gillar det, att ha en liten damm som är stor nog att stödja lokala grodor eller paddor kan vara bra för ormar, Amarello sa, påpekar att strumpebandsormar ofta lever nära vattendrag och att deras kost ofta består av amfibier.
För skydd, ormar letar efter skydd från vanliga rovdjur, såväl som områden för att övervintra och lägga ägg (även om - kul faktum - inte alla ormar lägger ägg). I trädgårdar, ormar kommer ofta att göra skydd i bergväggar och under järnväg tie gränser. På gårdar, de kan leta efter skräp, ark av byggmaterial och vedhögar, sa Amarello. Dessutom, de flesta landlevande ormar kan gräva sig ner i lövströ och lös jord.
"Reptiler och amfibier, de flesta åtminstone, som trånga och slutna utrymmen, sa Holbrook. "De är motsatsen till klaustrofobiska."
Lev och låt leva
Underhålla områden med hög vegetation, såsom ormbunkar och buskar, kan också gynna ormar eftersom det tillåter dem att röra sig utan att bli sedda av några av sina främsta rovdjur:hökar och andra rovfåglar.
"Ormar har en viktig roll i ekosystemet, sa Amarello. "De är på en plats där de är ett viktigt rovdjur för vissa djur, och ett viktigt byte för andra.”
Ett annat sätt att göra din fastighet mer ormvänlig är genom att ta bort eventuella faror för ormar, såsom limfällor (används ofta för att fånga gnagare) och fågelnät, där ormar lätt kan trassla in sig, sa Amarello.
Och till sist, om du hittar en orm i din trädgård och vill att den ska stanna, försök sedan att inte störa det. Att ge djuret för mycket uppmärksamhet kan skrämma bort det.
"Mitt råd är att hålla ett respektfullt avstånd, som oftast bedöms utifrån om de reagerar på dig eller inte, och för ormar, att [reaktionen] vanligtvis är att frysa eller fly, sa Amarello. "Kikare är fantastiska verktyg för att titta på djur. Vi använder dem i vår forskning hela tiden för att titta på ormar.”
Om man inte skräms bort, ormar tenderar att vara vanliga, sa Amarello. De kommer att återvända till en plats som förser dem med deras behov, som en trädgård.
