Oavsett om du bor i den regniga Pacific Northwest eller den torra sydvästen, ditt land njuter av en och annan uppfriskande regnstorm. Istället för att låta detta regnvatten skölja bort, skörda och använda den i din trädgård eller hem.
"Vi upplever ett värmande klimat, och vattenbrist blir en allt större verklighet, " sa Roslynn Brain McCann, specialist för förlängning av hållbara samhällen vid Utah State University Moab. "Vi går bort från att förlita oss på kommunalt vatten."
Att skörda regnvatten kan inte bara hjälpa dig att spara vatten och spendera mindre på dina räkningar, men det kan också hjälpa dig att bättre hantera ekosystemet i din fastighet.
"Om du gör det på ett integrerat sätt, inte bara är det mycket hög kvalitet, gratis vattenkälla, men det kommer också att hjälpa dig att minska översvämningar, sade Brad Lancaster, författare till "Rainwater Harvesting for Drylands and Beyond."
Att skörda regnvatten kan också vara fördelaktigt för lokala ekosystem.
"När du har en stor dagvattenvåg efter en regnhändelse, allt går ut på gatan samtidigt, " förklarade McCann. "Som bär skräp [och] föroreningar [som] stressar lokala vattendrag."
Att använda regnvatten i stället för kommunalt vatten minskar också stressen som kommunala vattensystem utsätter för lokala akvatiska ekosystem.
"Vi håller mer av det vattnet på de platser som det behöver vara, ” tillade McCann. – Det handlar också om att minska behovet av att dra ut vatten från sjöar och vattendrag. Ju mindre vi drar från andra system, helst kommer mer vatten att finnas kvar i dem.”
Vad kan man göra med regnvatten?
Lancaster sa att du i princip kan använda regnvatten för att göra allt du gör med annat vatten:matlagning, tvättning, spolning av toaletter och allt däremellan.
Skördat regnvatten är särskilt bra för bevattning av trädgårdar eller utomhuslandskap. Lancaster sa att i väst, grundvatten och ytvatten tenderar att ha mycket salt, vilket är problematiskt för växter. Regnvatten innehåller också naturligt gödningsmedel i form av kväve som fixeras av atmosfäriska krafter som blixtar.
Du kan också skörda och lagra regnvatten i fall då torka eller andra nödsituationer äventyrar din tillgång till kommunal vattenförsörjning och el.
"Du kan ställa in den så att den kan vara en vattenkälla som är tillgänglig även när strömmen går, sa Lancaster. "Det är väldigt lätt att göra det till ett gravitationsmatat system [som inte kräver ström]."
Är det lagligt att samla upp regnvatten?
Reglerna för uppsamling av regnvatten beror på var du bor.
"Olika stater har olika politik, sa McCann. "I Utah, många tror att det fortfarande är olagligt eftersom det hade varit det ett bra tag."
Vissa stater, som Kansas, kräver tillstånd för uppsamling av regnvatten i allmänhet, medan andra har specifika begränsningar eller restriktioner — till exempel, på storleken på regntunnor.
"Staten Utah tillåter 2, 500 liter i en tank ovan eller under jord. Det kan vara i många tankar, men det kan inte bli mer än 2, 500 liter utan särskilt tillstånd, sa McCann. "Min är 1, 500 liter, och jag använder inte ens hela potentialen i mitt hus."
För att ta reda på var reglerna finns där du bor, kontakta din lokala myndighet.
"Du kan ringa din lokala byggnadsinspektör, sa Lancaster. "Ibland, det kan vara din avdelning för miljökvalitet, men jag skulle börja med byggnadsavdelningen.”
Kan man dricka regnvatten?
Du kan dricka regnvatten så länge det är ordentligt filtrerat innan du konsumerar det.
"Om du ska dricka det eller laga mat med det, bara spela det säkert och filtrera det innan du gör det, sa Lancaster.
Vilket filter du väljer beror på dina behov, preferenser och det ekonomiska åtagande du är villig att göra. Lancaster sa att han använder ett Big Berkey gravitationsmatat aktivt kolfilter.
"Om du har problem på ditt tak, blyblinkande eller luftförorening, det är riktigt bra för dessa saker, " han sa.
Om du planerar att dricka ditt regnvatten, Lancaster sa att du också bör vara säker på att välja säkra material och färger för ditt tak och rännor.
"Välj giftfria takmaterial och rännmaterial, ” varnade Lancaster. "[Att välja färg utan] blyblinkande är en stor sak. Färg ska vara toxinfri eller biocidfri - [biocider] hämmar mossa och tillväxt och sånt - eftersom det kommer att gå i ditt vatten."
Lancaster sa att du inte behöver filtrera regnvattnet du använder för att bevattna dina växter, eller för att tvätta dig själv och andra föremål.
Hur man väljer en regnvattentank
Den viktigaste aspekten av att välja ett avrinningssystem för regnvatten, apparaten som samlar upp och avleder regnvattnet du samlar upp, är dess storlek.
"I vattenskördarvärlden, regntunnor kallas ofta för inkörsporten till vattenmässigt landskap, sa McCann. "De gör husägare entusiastiska över att skörda regnvatten men de är lite opraktiska när man tänker på storleken. En 50-liters regntunna [är] inte mycket alls."
Lancaster avrådde också från små regnvattenavrinningssystem.
"De är bara leksaker, ” hånade han. "De fylls upp väldigt snabbt och töms väldigt snabbt. Om du verkligen vill använda regnvatten som en viktig vattenkälla, du måste ha en tank som är tillräckligt stor för att fånga en användbar mängd som kommer att göra skillnad."
McCann sa att det finns några användbara ekvationer och onlineräknare som hjälper dig att uppskatta storleken på den regnvattentank du behöver.
"Min tumregel är att om du ska dimensionera en tank, det absolut minsta det borde vara är att hantera allt vatten som kommer från ytan du samlar på i ett typiskt vårregn, sa Lancaster.
Lancaster sa att han rekommenderar att man köper en tank som är ännu större än så, bara för att vara säker på att du har allt utrymme du behöver.
"Jag vill att tanken ska hantera minst 25 procent av allt regn som faller på min uppsamlingsyta under en regnperiod, " han förklarade. "Börja med 25 procent eftersom du kommer att tömma tanken upprepade gånger under regnperioden och skapa mer kapacitet."
Material är också ett övervägande när du ska plocka din tank.
"När det gäller material, det beror på dig och din webbplats, sa Lancaster. "Plasttankar kan vara billiga och enkla att installera och bära men de håller inte lika länge. Beror son hur du installerar det, i full sol eller inte."
Metalltankar håller längre, och är ofta fodrade med plast. Lancaster sa att betong är bra för underjordiska tankar.
"Du kan försegla den med förseglare av dryckeskvalitet, " han sa. "Det fina med betong är att det inte brinner, dubbelt som eldstad."
Regnvattentankar kommer också med en mängd olika skärmstilar. Skärmar som sitter platt på regntank är vanliga, men McCann avrådde från att rekommendera dem.
"Om din regntank är över ögonhöjd, du kommer inte att lätt se skärmen, " Hon sa. "Om det är utom synhåll, många gånger, det är ur sinnet."
McCann rekommenderade en skärm som kallas regnhuvud, som är placerad i vinkel och kommer ner från pipen på tanken.
"Eftersom det är i vinkel, när du går förbi kan du lätt se skräp och torka av det, " hon förklarade. "Som husägare, du måste medvetet tänka på att leta efter skräp om du inte kan se det när du går förbi."
Placera din regnvattentank
Lancaster sa att när det gäller att placera sin tank, han försöker lägga den på den plats där den kommer att samla upp mest vatten och även på höjd så att vattnet som tanken samlar lätt kan rinna ut.
"Jag vill ha min tank så att den är tillräckligt låg för att samla upp vatten från taket men också så hög som jag kan så att den matas med gravitation så mycket som möjligt, " han förklarade.
Ditt klimat har också betydelse för var du placerar din regntank.
"Om du är i ett kallare klimat, vill se till att sätta tanken på södra sidan av trädet så att det blir vintersol, ” rådde Lancaster.
Du vill också placera din tank på en plats som inte kommer att orsaka algeruppbyggnad.
"Alger växer främst med solljus, sa McCann. "När du upplever alger, antingen har du en genomskinlig tank eller så finns det en öppning på toppen där mycket solljus kommer in. Det bästa sättet att förhindra alger är att se till att det är mörkt där vattnet lagras.”
Du kan också välja en plats för din tank som kommer att ge den flera användningsområden, till exempel en sekretessskärm, strukturelement eller en pelare på en täckt veranda.
"Jag skulle utmana en att tänka på hur den tanken kan vara mer än ett vattenlagringskärl, sa Lacaster.
Andra metoder för att skörda regnvatten
Inte alla tekniker för uppsamling av regnvatten kräver en tank, fastän.
"Du kan göra det på ett sätt där du inte ens behöver en tank, sa Lancaster. "Kostnaden för strävan kan inte vara mer än priset för en spade och lite svett."
Lancaster sa att regnträdgårdar är ett annat bra sätt att skörda och utnyttja nederbörden som samlas på din mark.
"Mitt tillvägagångssätt är att göra detta så integrerat och multifunktionellt som möjligt, " han sa. "Låt oss prioritera ätbart."
Lancasters hemsida, Regnvatteninsamling, har en mängd gratis resurser som hjälper dig att komma igång med att planera en regnträdgård som bäst utnyttjar dina resurser och hjälper dig att odla mat.
Om du planerar ditt landskap med att skörda regnvatten i åtanke, det kommer att spara mycket tid och pengar på din trädgård.
"Här är mantrat:plantera regnet innan du planterar någon växt, sa Lancaster. "Rätt på gång, du sätter dig själv på en väg där gratis vatten på plats kommer att vara din primära bevattningskälla."
Utmaningarna med att samla upp regnvatten
Nya regnvattenuppsamlare tänker ofta inte på vad som kommer att hända när deras tankar svämmar över.
"Många människor tänker direkt på en tank, sa Lancaster. "Här är en sak som folk sällan tänker på:var kommer du att ta itu med översvämningen av tanken och hur kommer du att göra det på ett sätt som inte slösar resurser?"
McCann rekommenderade att använda ett bräddavloppsrör som kommer ut från toppen av tanken för att rinna in i en trädgård eller en del av landskapet istället för ut på gatan.
"Det största misstaget jag har sett husägare göra när de skördar regnvatten i en regntank eller tunna är felaktigt spill och felaktig skärm, sa McCann. "Se bara till att brädden går någonstans användbart - inte bara nedför en asfalterad uppfart."
Stående vatten i regnvattentanken kan också locka till sig myggor.
"När du har ett gapande hål eller något hål i toppen av din regntank, det är en grogrund för myggor, sa McCann. "Du vill se till att du har ordentliga screeningsystem."
"Om du har ett system som genererar myggor har du ett dåligt system, ” la Lancaster till. "Alla tankar bör skärmas av från alla insekter och djur. Det finns en chans att myggor kommer in, låg i rännor, ägg går genom skärmen, men så länge du har skärmar kan de inte komma ut.”
I sista hand, fastän, Lancaster, som lever på regnvatten som sin enda vattenkälla, anser att det är värt det att navigera i dessa utmaningar.
"Du kommer att vakna klockan tre på morgonen för att kolla in när allt fungerar för det är så roligt, ” skrattade han.
