Men, med början på 90-talet, en ny röst uppstod bland nordamerikanska jordbruksproducenter som föreslog att skjutning kanske inte var den enkla lösningen. Forskning började dyka upp, till exempel, som visade prärievargpopulationer som återhämtade sig intensivt efter att ha decimerats av skottlossning.
Tanken på att skydda boskapen med något annat än ett gevär är inte ny; djurvaktande hundar, till exempel, användes först nästan 6, 000 år sedan, troligen i höglandsregionen i dagens Turkiet, Irak och Syrien.
För närvarande, antalet gårdar i Nya världen som förlitar sig på icke-dödliga rovdjurskontroller är fortfarande litet – men en amerikansk organisation strävar efter att förstärka den rösten.
I början av förra året, Wildlife Friendly Enterprise Network (WFEN) lanserade vad som mycket väl kan vara världens första certifieringsprogram dedikerat till att identifiera och belöna gårdar och rancher som inte rutinmässigt skjuter rovdjur. Dess rovdjursvänliga och vilda djurvänliga standarder är resultatet av ett treårigt partnerskapsprojekt med Animal Welfare Institutes Animal Welfare Approved (AWA) program, och Predator Friendly, en liten ideell organisation som grundades 1991 och som sedan dess har blivit en del av WFEN.
"Jag träffade WFEN i Florida för sex år sedan och blev kär i deras projekt, säger Andrew Gunther, programchef för AWA, som tillhandahåller WFEN:s tredjepartscertifierade revision och efterlevnad. "I en nation där vi inte gillar reglering, att hitta en enkel marknadsbaserad lösning på ett komplext problem verkade vara rätt sak att göra, eftersom vi uppenbarligen har diametralt motsatta åsikter om huruvida vi ska jaga eller fånga fjälllejon och grizzlybjörnar och vargar.”
Efter att ha arbetat med WFEN för att göra standarderna granskbara, Gunther säger att certifieringsprogrammet har gått in i sin utbyggnadsfas. "Vi granskar långsamt 2 till 3 [vild- eller rovdjursvänliga] gårdar per månad. WFEN är den enda organisationen i världen som jag har funnit göra detta och, Således, har global potential. Föreställ dig att dricka ditt te på morgonen och veta att det hjälper till att skydda elefanter."
För att bli certifierad, en bonde eller ranchägare fyller i en AWA-ansökan och svarar på ytterligare frågor om vilda djur och rovdjur, WFEN avgör behörighet och tar ut en ansökningsavgift på 100 USD, och AWA skickar ut en revisor för att genomföra samtidiga konfidentiella revisioner för varje certifiering. Louise Liebenberg, som flyttade från Nederländerna till Alberta 2008 för att etablera Grazerie fårfarm, fick nyligen certifiering som vild- och rovdjursvänlig. "AWA flög ut revisorn från Minnesota, " Hon sa. WFEN:s styrelse beslutar om certifiering genom att godkänna revisionsrapporten, och producenten får Predator- eller Wildlife-Friendly-sälarna att sätta på sina produkter.
Så vilka är de metoder som WFEN främjar i stället för att plocka upp ett gevär? WFEN föreslår ett antal saker som bönder kan göra för att hålla boskapen säker och rovdjur vid liv.
De inkluderar:
”¢ Adaptivt bete och utfodring:Säkert placera de mest sårbara boskapen eller beta olika djur tillsammans, som kor med får, att ge skydd.
”¢ Barriärer och mekaniska avskräckande ämnen:”Fladry” , aka rep med flaxande tygremsor, elstängsel, och rörelsekänsliga larm som använder ljus och buller kan avskräcka rovdjur. Forskare testar också "bio-fäktning", eller doftbarriärer, som kan avskräcka dem.
"¢ "Trakasserier":Mänskliga rutiner ändras ofta för att förhindra att rovdjur lär sig en specifik tidpunkt då ingen människa kommer att vara närvarande
”¢ Tajma boskapsfödslar och kläckningar så att de sammanfaller med robusta inhemska bytespopulationer
”¢ Anställa vaktdjur. Hundar är vanligast, med föredragna raser inklusive Stora Pyrenéerna, Maremma, anatoliska, och Sarplaninac. Också, Lamor och åsnor är också bra vaktposter.
En hund och en dess fårvän.
En hund som sitter i snön med sina Bull-vänner.
En hund bland får.
En hund som vakar över ett nyfött får.
"Det handlar om adaptiv förvaltning, använda en blandning av metoder och ändra när du måste, ” säger WFENs verkställande direktör Julie Stein. "En del av det vi har gemensamt med rovdjur är att de är mycket intelligenta. Du kan prova en sak, och det kan fungera ett tag, men du kan inte lämna boskapen obevakad under lång tid."
Innan du ställer in några förvaltningsmetoder, dock, en bonde måste lära sig vilka rovdjur som lever i området. Medan vargar får mycket uppmärksamhet och tar sin andel av boskapen varje år, data från USDA-National Agricultural Statistics Service (NASS) Montana Field Office visar att masterpredatorn är prärievargen, följt av hundar, tama och vilda. "En flock vargar kan göra mycket skada, ta ut 30 eller 40 får i taget, men en prärievarg kan stjäla 365 lamm om året!” säger Liebenberg.
”Utmaningarna vi står inför är inte alls desamma som människor med mycket får utspridda i avlägsna områden. Vi har rovdjur här, och det är ett problem, men att hantera vargar är annorlunda än att hantera prärievargar eller svartbjörn, säger Becky Weed, ägare till 13 Mile Lamb and Wool i Belgrad, Montana, som var en del av de tidigaste diskussionerna bland ranchägare på 90-talet om att använda icke-dödliga tekniker.
Mer ovanliga bevakningsstrategier inkluderar åsnor och lamor, som båda har ett instinktivt hat och ingen rädsla för hundar; Lamor är också aggressiva mot prärievargar.
Liebenberg, som har åtta Sarplaninac-hundar som skyddar 500 tackor från alla typer av nordamerikanska köttätare, håller med. "Vargar är mer kraftfulla, större, mer skickliga i stridstekniker, så du måste vara mer överväldigande med hundnummer. Om en varg vill äta mina får, den måste hoppa över mitt staket, och på andra sidan kommer den att ha 5, 6 eller 7 växande, snåla stora hundar. De flesta av dem tänker, "Det här är bara för mycket arbete, kommer jag att bli skadad?’ Och en skadad varg är i stort sett en död varg.”
Om 5 år, Grazerie har inte förlorat en enda hund till en varg, även om den har förlorat 3 lamm och en tacka till predation av prärievarg. "Men för var och en, vi känner till omständigheterna, att vi inte hade tillräckligt med hundar eller så satte vi lammen på ett för stort område så att hundarna inte kunde patrullera tillräckligt bra, " Hon sa. Hon säger att Grazerie föder sina lamm i ladugården för att hålla dem utom räckhåll för rovdjur och driver äldre kor med kvigorna för att hjälpa kvigorna att lära sig att skydda sina första kalvar. Lägger till 13 Mile's Weed, "Icke-dödlig kontroll handlar inte bara om vakthundar, utan förvaltningsstrategier. Även på vår mindre gård, vi har brutit upp det i mindre betesmarker, som är lättare för hunden att hålla reda på. Mänsklig närvaro gör också skillnad.” Verkligen, Hon sa, många av de största rancherna använder hundar med mänskliga herdar.
Mer ovanliga bevakningsstrategier inkluderar åsnor och lamor, som båda har ett instinktivt hat och ingen rädsla för hundar; Lamor är också aggressiva mot prärievargar. Efter att ha upptäckt en inkräktare, de flesta lamor ringer ett larm, gå eller spring sedan mot djuret, jagar det, sparkar och tassar, och ibland dödar den. Båda dessa djur kan vara effektiva mot hundar och prärievargar upp till en viss punkt, även om vargar lätt kan överväldiga dem. Vissa gårdar minskar den faran genom att använda dem med hundar.
En gång certifierad som Wildlife- eller Predator-Friendly, verksamheten måste besökas årligen och informera WFEN om eventuella förändringar som kan påverka dess status. En årlig licensavgift på 250 USD för företag med en omsättning under 250 USD, 000 ska betalas efter ny inspektion, även om WFEN säger att de kommer att förhandla med gårdar i svårigheter för att göra certifiering tillgänglig för alla sökande. (Gårdar som tjänar mer än $250, 000 skulle betala en högre avgift, även om de flesta gårdar som certifieras idag är mindre.)
WFEN har satt som mål att ha 100 medlemsgårdar eller rancher i slutet av 2014, även om inte alla kommer att ha genomfört revisionsprocessen som tar upp till 6 månader. Nyckeln till att träffa målet, säger AWA:s Gunther, bevisar etikettens marknadsvärde, som börjar hända, med företag som är intresserade av att bära sigillen på sina produkter. WFEN-chefen Stein tror att det bara är en tidsfråga att uppnå kritisk massa. noterar att sådana etiketter nu är standard på hållbart sätt. "I matvärlden, " han säger, "det är bara inte lika synligt, ännu."
