Med sin bländande fläkt av färgglada fjädrar, påfågeln är tamfåglarnas primadonna. Struttande omkring på gården, det kräver uppmärksamhet, dess skimrande fjädrar lyser i solen.
"Det är som att ha en blomstrande trädgård, sade Bill Benner, en påfågeluppfödare från Massachusetts vars erfarenhet av fågeln sträcker sig tillbaka till slutet av 60-talet.
Majoriteten av påfåglar som föds upp i USA är Indien blå påfågel, som kommer från Indien. Denna art av påfågel är extremt tålig, vilket gör den väl lämpad även för de nordligaste delarna av landet.
Den typiska Indienblå påfågeln har en lång livfull blå hals och huvud, med en utarbetad svans av greener, guld och blått. Dock, över åren, arten har avlats selektivt för att producera en mängd andra färger, inklusive en helvit sort, en brun och brun variant, flera pied-varianter och en svartaxlad sort. Dessa är alla bara mutationer av samma art.
"Jag tror att det finns någonstans runt 200 olika färgvariationer nu, sa Benner. "Under de senaste 30 åren, människor har kommit på många fler mutationer."
Dessutom, en helt annan art av påfågel som kallas den gröna påfågeln föds också upp i USA, även om det inte är lika vanligt. Denna art, kommer från Sydostasien, är inte lika toleranta mot kyla, så de kräver uppvärmda skyddsrum i nordliga stater.
Fåglarnas skönhet, Benner sa, är en av de främsta anledningarna till att människor föder upp dem i USA. Ändå har vissa bönder upptäckt att påfågel - för vilken "påfågel" är termen för hane och "påfågel" är termen för hona - kan fylla några andra roller på deras egendom.
"Påfågeln är enorma vakthundar, " sa Scott DeMoranville, som föder upp påfågel och en mängd olika fjäderfän på sin gård, 4Ds Farm, i Bradford, Maine. "Ingenting kan röra sig på den där gården på natten utan att påfågeln vet om det, och när de blir oroliga, de skriker."
Dessutom, påfågel konsumerar en mängd olika insekter, såväl som ormar, groddjur och gnagare. Så vissa människor använder dem för att hålla skadedjursbefolkningen under kontroll. Dock, påfåglar kommer också att konsumera blommor, grönsaker och annat på din fastighet som du kanske inte är så glad över.
Innan du investerar i dina första peachicks, det finns några saker du bör tänka på.
Kan man äta påfågelkött eller ägg?
Påfågelägg, medan den är ätbar och näringsrik, är alldeles för dyra för att kunna marknadsföras regelbundet som livsmedel. I USA, ett påfågelägg kostar vanligtvis mellan $25 och $100. Vidare, ärtor lägger bara i genomsnitt 20 ägg per år. Och påfågelkött, medan det ofta konsumeras i flera asiatiska länder, är inte i hög efterfrågan i USA - och är också ganska dyr.
"Det finns recept där ute, sa Benner. "Men de är så vackra, du vet. Ät bara en kalkon istället... För de flesta av oss, de värderas mer som ett husdjur."
Krav på påfågelhus
Innan du köper påfågel, se till att lokala zonindelningslagar tillåter fågeln. Bara för att kycklingar och andra fjäderfän kan vara tillåtna i ditt grannskap betyder det inte att påfågel är det. Ofta anses denna fågel separat av lagstiftare på grund av dess tendens att orsaka olägenhet för grannar genom att vandra, avger höga ljud och skadar egendom.
"Om du kan se och gå till din grannes hus, påfåglarna kommer att gå till din grannes hus, sade Dennis Fett från Iowa, som tillsammans med sin fru grundade Peacock Information Center på peafowl.com. "De kommer att äta sina blommor och grönsaksträdgårdar. De kommer att hoppa upp på sina bilar och repa dem."
Av denna anledning, påfåglar hålls ofta inne i stora höljen. Fett föreslår en trådkapsling på 12 fot bred och 16 fot lång och 8 fot hög, med en sluten topp. Påfåglar är skickliga flygblad och kommer att fly om tillfälle ges. De behöver också utrymme för att fläkta ut sin fjäderdräkt under parningssäsongen, som kan bli över 6 fot hög.
Påfåglar måste förses med ställen att rasta, och dessa sittpinnar bör vara 4,5 till 5 fot från marken så att deras långa svansar inte vidrör marken, sa Fett. Detta kommer att förhindra möss från att gnaga på fåglarnas fjädrar på natten. Rooster hjälper också påfåglar att klara kylan.
"Det är så fågeln skyddar sina fötter från frostskador, ” sa DeMoranville. "Vad de gör är att sätta sig på en hyst och lägga ner fjäderdräkten över dem och förhindra att deras fötter blir utsatta."
Dessutom, i kalla klimat, påfågel bör förses med ett skydd, till exempel en stor coop, ett skjul eller en lada som de kan dra sig tillbaka till när det är särskilt kallt ute. Och detta skydd borde också ha sittplatser tillgängliga för dem att sova på, sa DeMoranville.
"När vinden ylar och det blir kallt, det är då du ser dem gå in och vila inuti, " han sa. "Men för det mesta förvånar de mig eftersom de sitter ute på en koja med tre tum snö på ryggen istället för att gå in i sina hus."
Vissa människor väljer att låta sin påfågel ströva omkring på deras egendom, fri från en inneslutning. Om du planerar att göra detta, Fett föreslår att du håller din påfågel i en inhägnad i minst ett år så att de förstår var de ska återvända för mat och skydd. Och fortfarande, du kanske upptäcker att din påfågel vandrar bort från din egendom.
"Vårt äldsta par, som är 12 eller 13 [år gamla], vi släppte ut dem för första gången till frigående förra sommaren, ” sa DeMoranville. "Vi tänkte att det skulle vara snyggt för dem att komma ut och sträcka på benen. Och så fort vi släppte ut dem, de flög över trädtopparna, och vi tänkte, 'Oh Jösses.'"
Hanen i paret kom snabbt tillbaka, men honan var borta i tre dagar innan de upptäckte fågeln hos sina grannar.
Påfåglar kräver viss vård
En annan anledning till att hålla påfågeln instängd är fåglarnas mottaglighet för parasiter, särskilt parasiter som bärs av höns och vilda fåglar. Att låta dem ströva omkring i närheten av andra djur kan få dem att utveckla sjukdomar, såsom den ofta dödliga Blackhead-sjukdomen, överförs ofta till påfågel av kycklingar.
"Många människor håller ihop dem och de klarar sig bra, sade DeMoranville, som föredrar att hålla sin påfågel åtskild från de andra fjäderfän på sin gård. "Det är bara en viktig sak du behöver komma ihåg, och din påfågel måste avmaskas med jämna mellanrum som du skulle göra med en hund eller katt, annars kommer parasiterna att överköra dem i princip."
För mat, DeMoranville matar sina påfåglar med högproteinfoder för fjäderfä och kompletterar det med viltfoder, svartolja solrosfrön och ibland biotin och andra tillsatser. Under de varmare månaderna, de matas med gräs och maskrosgrönt, och under vintermånaderna, han matar dem med jämna mellanrum grönkål eller spenat. Men påfåglar är inte kräsna, och ungefär som kycklingar, de kommer att äta ett brett utbud av mat.
Peafowl trender och popularitet
DeMoranville fick sitt första par påfåglar av sin far när han var omkring 10 år gammal, tillbaka i slutet av 1970-talet. Hans familj bodde nära Cape Cod, och på den tiden, påfåglar var ganska sällsynta i det området.
"Det var inte många som hade dem, och jag tyckte att färgen var slående, sade DeMoranville.
Över åren, påfågel växte i popularitet över hela landet. De var särskilt eftertraktade av de rika för att pryda deras trädgårdar och gräsmattor.
Fett och hans fru Debra Buck köpte sin första påfågel 1980, och etablerade sig snabbt som experter på fågeln, självutgivning av två böcker om påfågelvård på 80-talet, och lanserade www.peafowl.com i mitten av 90-talet. På deras gård i Iowa, de har fött upp och sålt tusentals av dessa utarbetade fåglar.
"De var riktigt populära fram till slutet av 90-talet, och sedan dog det, " sa Fett. "Det har varit lite bättre under de senaste två åren ... Folk får dem bara för att de vill ha något annat."
För att fortsätta sprida entusiasm och information om påfåglar, Fett skapade en Youtube-kanal ägnad åt påfåglar 2008, och har sedan dess publicerat cirka 400 videor med hans fåglar i huvudrollen.
Medan påfågel kan vara ett vackert tillskott till en gård eller gård, de är inte för alla. En sak som påfåglar gör som kan vara särskilt besvärande för människor är skrik under parningssäsongen på våren.
"Skriket är ganska högt och du kan höra det i flera kilometer, sa Benner. "Och många saker kommer att sätta igång det, Anledningen är att de försöker dränka killarna bredvid dem. Så vid 2 på morgonen, om de hör ett ljud som de tror kan vara en annan hane - som en bil som piper - kommer de att börja skrika."
Också, Förstagångspåfågelägare kan ofta bli avskräckta av det faktum att det tar tre år för en påfågel att fullt ut utveckla sina utarbetade stjärtfjädrar och bli könsmogen, medan ärtor sällan lägger ägg under sitt första år. Dessutom, påfåglar fäller sina vackra svansar på sommaren efter häckningssäsongen, sedan växer de långa stjärtfjädrarna gradvis tillbaka under loppet av cirka sex månader så att vid mitten av vintern, de är tillbaka med full fjäderdräkt.
"Människor blir otåliga och vill ha resultat, " sa Fett.
För dem som är tålmodiga och utvecklar en kärlek till fågeln, det kan vara bosatt på din fastighet under ganska lång tid. Påfågel kan bli mer än 20 år gammal, om de ges rätt vård. Och om du är intresserad av att uppfostra dem, det finns få saker sötare än en liten persika.
