När det är bra gjort, matkompostering är ett utmärkt sätt att göra sig av med avfall samtidigt som man skapar trädgårdsvänliga jordtillsatser. Men, när det görs på ett slarvigt sätt, allt organiskt avfall blir en bekväm och illaluktande buffé för råttor, möss och annan ohyra. Så här håller du dålig lukt och råttor borta från din komposthög.
"För hemkomposteraren, om du inte är uppmärksam på din kompost, fetter, kött och mejeriavfall i din hög kan vara ett problem, "Mark King, specialist vid Maine Department of Environmental Protection, sa. "Det är därför folk ofta blir tillsagda att inte kompostera dessa föremål, men så länge du är uppmärksam på komposten, det behöver inte skapa problem.”
King var med och grundade Maine Compost School 1993 och fungerar som dess nuvarande chef. Han säger till blivande kompostörer att fukthantering är nyckeln till effektiv och ren kompostering.
"Allt handlar om fukten, " sa King. "När du komposterar matavfall är det cirka 80 procent vatten [och] när folk blir för upptagna och lägger till för mycket matavfall kan komposthögen få för mycket fukt."
När fuktnivåerna stiger över 70 procent, King sa, det tränger undan syre och skapar förutsättningar för anaerob metabolism — skapandet av energi i frånvaro av syre. Biprodukten av denna anaeroba process är organiska syror som luktar skräp eller ruttnande mat.
"Det är det som lockar råttor och annan ohyra, " sa King.
Det är också det som irriterar alla grannar i motvind av komposthögen.
"Det enklaste sättet att kontrollera dessa lukter är att inte skapa de förhållanden som orsakar dem i första hand, " sa King. "Du måste bryta upp kompostmaterialen för att låta syret flöda."
King sa att han är ett fan av vad han kallar "Ronco-kompostering", en term som han myntade för att spela bort de "tidsbesparande" köksmaskiner som säljs av Ronco.
"Deras motto för en bänkskiva var 'ställ den och glöm det, " sa King. "Jag pratar om "ställ in det och glöm det" kompostering."
Kompost är gladast och som mest produktiv när den blandas i ett förhållande av en del "grönt" - eller organiskt - avfall till två delar kolproducerande "brunt" avfall, som löv eller gödsel.
"Med det förhållandet kommer du att få 55 procent fukt, " sa King. "Det är perfekt för kompostering."
När det görs på rätt sätt, lämnat åt sig själv kommer brunt och grönt avfall att brytas ner till användbar kompost på cirka åtta månader, han sa.
Elever på Kings kompostskola besöker ofta Kinney Compost i Knox, där Wes och Gwen Kinney har förvandlat fiskavfall till Maine Organic Farmers and Gardeners Association-godkänd kompost i 20 år.
Och, om något skulle skapa några otäcka lukter och locka till sig ohyra, det skulle vara ruttnande fisk.
"Du måste ha rätt, " sa Gwen Kinney. "Du kan inte låta [fisken] bara sitta och samla sig."
Varje morgon anländer avfallsprodukter som fiskskinn eller hel lax som inte är lämpliga för mänsklig konsumtion till Kinneys anläggning.
"Varje eftermiddag går min man ut och rör i den så att den blir bra kombinerad med sågspån, kogödsel eller annan [brun] kompost, ” Gwen Kinney sa ”Genom att göra det, du får ingen dålig lukt och det ger utmärkt kompost."
King's go-to brunt avfall är hästgödsel, som han sa är ungefär det bästa någon kan använda.
"Den har många "fluffiga" kol som skapar ett bra luftflöde, " han sa. "Den har också hög kvävehalt och innehåller mycket bakterier som är gynnsamma för kompostering."
När du startar en ny komposthög, King sa att han börjar med ett sextums lager hästgödsel i botten av kompostbehållaren, lämnar sex tum mellan gödseln och sidorna av kärlet.
Nästa, han lägger ett lager av matavfall ovanpå den gödseln och sedan ytterligare ett sex-tums lager av hästgödsel som täcker maten och sträcker sig ner i det utrymmet mellan bottenlagret och sidorna av kärlet.
"Som förseglar matlagret och förhindrar all lukt, " han sa. "Om maten börjar lukta under komposteringsprocessen, de lukterna kommer inte igenom gödsellagret [eftersom] det fungerar som ett naturligt biofilter."
King fortsätter sedan att lägga sin kompost i en sorts matavfalls-hästgödselparfait hela säsongen.
"Det luktar inte alls från gödseln, " han sa. "Det häftiga med hästgödsel är att den komposterar av sig själv och att maten bara är med på resan."
Kompostering i Maine, King sa, bara vettigt.
"Kompost är inte ett gödningsmedel, men det förbättrar och återuppbygger dålig jord, " han sa. "Vi har svag och dålig jord i Maine [och] genom att kompostera hjälper du jorden och återvinner avfall."
Gwen Kinney sa att de aldrig har haft problem med råttor eller gnagare, trodde att en och annan skunk har setts kolla in sin kompost.
"Min son tar hand om dem, sa hon med ett skratt. "Du vill inte veta hur."
Om möss eller råttor snusar runt och letar efter en gratis måltid vid kompostern, King sa att problemet förmodligen är för mycket fukt, och kan lösas enkelt och ganska snabbt.
"De goda nyheterna, det är en enkel fix, " han sa. "Lägg till mer brunt kompostmaterial, rör om ordentligt så borde du lösa problemet.”
Hur man komposterar framgångsrikt
