Under hela sitt liv, Alaskan fiskare Dune Lankaard har tittat på havet — efter mat, arbete och syfte. "Jag började fiska när jag var fem, säger Lankard, en medlem av Athabaskan Eyak-gemenskapen, en inhemsk grupp från Copper River Delta. "Jag har verkligen inga färdigheter bortom havet."
Född 1959, samma år blev Alaska en stat, Lankaard har bevittnat olika naturkatastrofer och katastrofer som skapats av människor – inklusive commoditiseringen av ursprungsbefolkningens traditionella fiskeliv – som har stört hans industri och hemland. "Som en inhemsk fiskare, Jag har sett allt, " han säger.
1964, en massiv jordbävning med magnituden 9,2, lämpligen kallad den stora jordbävningen i Alaska 1964, utlöste en våg av tsunamis som dödade mer än 130 människor och ödelade fisket. Exakt 25 år senare, en oljetanker från Exxon Valdez körde in i Bligh Reef i Prince William Sound, spyr ut 10,8 miljoner liter råolja i havet. Utsläppet påverkade 1, 300 miles av vatten och kustlinje, varav mycket fortfarande anses vara under återhämtning.
Nu, Alaskas fiskare står inför ett annat akut problem. Alaska känner redan effekterna av klimatförändringarna, eftersom de värmande haven har orsakat förödelse på ekosystemen av krill, vilda kelpskogar, lax och fåglar. Det är allt utöver de kvardröjande förlusterna orsakade av oljeutsläppet 1989. Innan Exxon-utsläppet, Öresunds vårgång av sill uppgick till mer än 200, 000 ton på väg hem. I dag, det finns bara 4, 000 ton som återkommer årligen. Lankaard sålde nyligen sitt fiskekort efter flera dåliga säsonger i rad.
För att lindra effekterna av värmande vatten, Lankaard anammar nu ett tillvägagångssätt som kallas regenerativ havsodling, som går ut på att odla tång och skaldjur i små undervattensträdgårdar. En gång yrkesfiskare, Lankard odlar nu mest kelp.
"Alaska har alltid varit baserat på utvinning. Vi är en naturresursutvinningsstat, säger Lankard. "Vad regenerativ havsodling gör är att skapa en ny regenerativ ekonomi som är baserad på bevarande, restaurering och mildring, i motsats till mer utvinning av resurser.”
Det spirande konceptet med regenerativ havsodling utvecklades och namngavs av Bren Smith, en kanadensisk yrkesfiskare blev havsbonde. Han tror att havsodling är framtidens nya jordbruksmodell.
Efter att ha lämnat kommersiella fiskebåtar i Berings hav på 1990-talet för att arbeta på laxodlingar, Smith blev snabbt nedslagen av gårdarnas inneboende monokultur. Vattenbruk utsågs som en lösning på överfiske, han säger, ändå var lika destruktiv.
Desillusionerad av fiskeindustrin, Smith satte sig för att hitta ett mer hållbart sätt att arbeta med haven. Han tog sig till Long Island Sound, där det fanns ett program för att hyra ut skalfiskeplatser till unga yrkesfiskare under 40. Han arrenderade 20 tunnland vatten, där han har odlat ostron, musslor och kelp på Thimble Island Ocean Farm i Connecticut sedan 2005. Där, Smith arbetade för att finslipa sin modell för hållbar havsodling – en resa som han beskrev i sin James Beard-belönta memoarbok, Ät som en fisk .
"Vad är unikt med havet som ett jordbruksområde? När du stannar upp och ställer den frågan blir det så lätt, säger Smith. "Havet är som varför odlar du inte saker som inte simmar bort och inte behöver äta? När du ser på havet på det sättet, det finns hundratals sorters skaldjur, och tusentals växter vi kan odla. Det öppnar en hel gräns för jordbruket."
Bren Smith lyfter upp kelp ur vattnet från en båt. Foto med tillstånd av GreenWave.
Gradvis, Smith omvandlade gården till en av landets första 3D-havsfarmar, som använder en vertikal vattenpelare för att odla en mängd olika arter. Polykulturmodellen tillåter bönder att producera musslor, ostron, musslor, pilgrimsmusslor och även kelp, som suger upp fem gånger mer kol än landbaserade växter. Och det kräver ingen bevattning, bekämpningsmedel eller gödningsmedel. Eftersom gårdens komponenter staplas vertikalt, allt detta kan göras med ett litet fotavtryck under vattnet.
"Det finns inga pennor, inget foder för vild fisk, inga antibiotika, vilket innebär lägre omkostnader för bönderna, ” förklarar Smith. "Du behöver inte mycket struktur, och kan göra allt med byggnadsställningar och rep och bojar.”
Kelp, som är laddad med kalium, järn, kalcium, fiber, jod och andra vitaminer, håller på med kockar och konsumenter som en välsmakande, näringsrik supermat. Den kan skördas och förvandlas till kelp-picka, kelpsap, kelp linguine, kelpglass och kelphundgodis. Men kelp används också för att göra icke-livsmedelsprodukter som växtgödsel som hjälper till att minska kväveavrinning från landbaserad odling.
Även om Smith från början kallade sitt tillvägagångssätt för 3D-havodling, han har nyligen bestämt sig för att använda frasen "regenerativ havsodling" för att beskriva det, inspirerad av att "se upp bröder på land, " han säger. "Vi vill skapa den länken mellan mark och hav."
Under 2014, Smith och Emily Stengel grundade GreenWave, en ideell organisation som hjälper andra havsbönder att replikera den regenerativa havsodlingsmodellen. "Passionsgemenskapen är enorm, men praxisgemenskapen är fortfarande ganska liten, säger Smith. I dag, det finns ett 50-tal regenerativa havsbönder över hela landet. GreenWaves mål är att träna 10, 000 bönder under de kommande 10 åren. "Vi måste göra 10, 000 år av lärande på ett decennium, ” tillägger Smith. "Det här är vår chans att göra rätt och bygga något kraftfullt och vackert och bara ute i havet."
Catherine Puckett, ägaren till Block Island Shellfish Farm &Block Island Kelp som ligger 12 miles utanför Rhode Islands kust, är en av dessa nya regenerativa havsbönder. Känd lokalt som "Oyster Wench, ” Puckett lade till kelp till sin verksamhet 2018. Innan dess hon producerade bara ostron, kammusslor och quahog musslor. "Du behöver inte oroa dig för att vattna den eller gödsla den. Den växer på vintern, så du har fortfarande något på gång under lågsäsongen, " hon säger. "Det är så värt det."
I Maine, Matthew Moretti och hans far Gary odlar musslor och kelp på sin gård, Bangs Island musslor. Att odla dem tillsammans har haft en betydande inverkan på musslorna, enligt Moretti. "De växer sig större och snabbare, " han säger. Och den regenerativa havsodlingsmodellen har en enorm inverkan på miljön. "Det är en av de enda lösningarna i lokal skala som vi har för det globala problemet med klimatförändringar, ” tillägger Moretti.
Tillbaka i Alaska, Lankaard ser fram emot att involvera urbefolkningar i havsodling. Han sitter nu i GreenWaves styrelse, och är president och grundare av Native Conservancy, där han arbetar med 21 stammar över Alaska för att hjälpa till att skapa en motståndskraftig framtid för deras samhällen.
Kelpfarmar är en stor del av den framtiden, säger Lankard, som ser dem som ett tillvägagångssätt "för att återföra rikedomen till våra byar." Hans egen kelpfarm har varit tillräckligt lukrativ för att ge honom möjligheten att köpa en närliggande ostronfarm, som han skulle omvandla till ett polykulturellt jordbrukssystem.
"Jag har haft ett riktigt bra liv från havet, " han säger, "Så jag känner att det här är min tid att ge tillbaka till det."
