Med fritidsmarijuana nu lagligt i mer än ett dussin stater (och Washington, D.C.), lagliga dispensärer är vanliga över hela landet.
Ett av antagandena om legaliseringen av fritidsmarijuana ansåg att en gång legala apotek var vanliga, den olagliga handeln skulle inte kunna konkurrera. Trots allt, varför skulle någon vilja köpa något olagligt, och teoretiskt sett utan säkerhetsföreskrifter, när det lika lätt kunde hittas lagligt?
Detta har inte visat sig vara sant. I Kalifornien, Illinois, Massachusetts och andra stater med lagliga rekreationsdispensärer, försäljningen av marijuana på svarta marknaden fortsätter inte bara, men ofta överstiger den legala försäljningen. Enorma byster av illegala operationer kommer regelbundet till nyheterna och som svar, Kalifornien godkände nyligen en plan på 100 miljoner dollar för att hjälpa statens lagliga marijuanaindustri – en industri som var tänkt att vara en outnyttjad guldgruva.
En av de största problemen för legala marijuanaföretag verkar vara en riklig portion byråkrati. Kalifornien har ett komplex, dyr, flerstegs och obligatorisk miljögranskningsprocess för marijuanaodlare, enligt California Environmental Quality Act (CEQA). Enligt Los Angeles Times, cirka 82 procent av statens cannabislicenstagare har bara en provisorisk licens, som varar i ett år och kan inte förnyas. Kaliforniens guvernör Gavin Newsom har, separat från denna $100 miljoner plan, föreslagit en förlängning för att tillåta dessa licenstagare att övergå — igen, till betydande kostnader och svårigheter — till full licens.
Men marijuanaodlingar, långt ifrån idealet om hippiedygd, har länge förknippats med betydande miljöskador:vattenstöld, endemiska djurdöd, förstörelse av livsmiljöer och genomdränkning av bekämpningsmedel. Mycket av det berodde på det faktum att marijuana inte var lagligt att odla så länge; om du odlade marijuana, det gjorde inte så mycket om du också dödade ett gäng inhemska vesslor. Men faktum kvarstår att dessa verksamheter absolut behöver betydande miljöreglering; det tar bara en evighet att få det. Los Angeles Times rapporterar att vissa licenstagare väntar flera år på godkännande, tack vare underbemanning och begränsade resurser.
Det finns andra problem, för. Marijuana hyllades som ett skatteunder för stater:en värdefull och populär produkt som äntligen kunde beskattas, ge staten inkomster. Men dessa skatter, utöver standardkostnaden för vanliga företag (arbetskraft, hyra, den sortens saker), innebär att laglig marijuana vanligtvis är betydligt dyrare än olaglig. Och till skillnad från många störda industrier, den illegala marijuanaindustrin var redan i allmänhet ganska bekväm, drivs genom sms och leverans. Plus, marijuana återförsäljare i många stater, inklusive Kalifornien, är tillåtna på stad för stad. Illegala återförsäljare är inte tillåtna någonstans, men finns överallt.
Det här är, förhoppningsvis, allt tillfälligt:så småningom kommer knäcken i den juridiska branschen att bli utjämnade och effektivare. Men för nu, att 100 miljoner dollar kan räcka långt, förutsatt att det faktiskt kan hjälpa CEQA att vara snabbare.
