En ny rapport från en federal vakthund ifrågasätter Environmental Protection Agency (EPA) över dess beslut från 2018 att registrera tre dicamba-herbicider.
Dokumentet, släpptes av generalinspektörens kontor i måndags, framhåller hur byrån under Trump-administrationen inte följde de vanliga reglerna och procedurerna i denna process inför beslutet. Den noterar att EPA inte genomgick kollegiala granskningar av vetenskapliga dokument som skapades för att informera beslutet, och på den tiden, högre ledare inom Office of Chemical Safety and Pollution Prevention (OCSPP) var till stor del involverade. Rapporten sa att detta ledde till utelämnandet av vetenskapliga dokument för att ta itu med intressenternas risker. Den beskriver också hur personalen kände sig förkyld när de delade med sig av sina farhågor kring dicamba-registreringar.
"EPA:s policy för vetenskaplig integritet bekräftar att byråns förmåga att fullfölja sitt uppdrag att skydda människors hälsa och miljön beror på integriteten hos den vetenskap som EPA förlitar sig på, ” står det i rapporten. "Vi fann att EPA:s beslut från 2018 att förlänga registreringar för tre dicamba-bekämpningsmedelsprodukter varierade från typiska driftsprocedurer."
Dokumentet återspeglar många av samma punkter som beskrivs i ett internt memo från en EPA-anställd som släpptes i mars. Promemorian förklarade att registreringsbeslut av dicamba var befläckade av politisk inblandning under Trump-administrationen. Den angav att sådan störning äventyrade vetenskapens integritet och att OCSPP:s ledande ledning riktade personalen att bortse från specifika studier som användes för att bedöma risker, fördelar och negativa effekter.
Den initiala kontroversen kring dicamba grundar sig i rapporter om att den kan vara särskilt destruktiv när den förångas och reser mil bort från sin ursprungliga applikationsplats. Det har enligt uppgift orsakat allvarliga skador på skogar och grödor som inte är genetiskt förändrade för att vara resistenta mot herbiciden. Detta fenomen, känd som "dicamba drift, ” har framkallat rättsliga strider med miljögrupper och fått flera stater att utfärda preliminära förbud mot dicamba. Det fanns också ett beslut från 2020 av en appellationsdomstol, som förbjöd användningen av tre produkter som innehåller dicamba – just de som EPA registrerade 2018. Trots detta, EPA förlängde sin registrering senare samma år för en dicamba-produkt och tillkännagav ett beslut att registrera två slutanvändningsprodukter "för tillämpningar endast på dicambatolerant bomull och dicambatoleranta sojabönor."
Produkter av det senaste registreringsbeslutet kommer att förfalla i december 2025, om inte EPA beslutar att ändra. Även om det inte är klart vad den nya rapporten betyder för dicambas framtid, den beskriver tre rekommendationer för korrigerande åtgärder. Detta inkluderar ett förslag som skulle kräva högre chefer, som gör ändringar i vetenskapliga dokument, ange skäl för sådana ändringar. Den rekommenderar att det utfärdas ett verifikationsutlåtande för alla beslut, säger att kraven på vetenskaplig integritetspolicy granskades och följdes. Slutligen rekommenderar rapporten att det anordnas årlig utbildning för all personal för att bekräfta kontorets engagemang för dess vetenskapliga integritetspolicy.
Rapporten visar att rekommendationerna ett och tre är lösta och "väntande". Det andra förslaget är fortfarande olöst.
