av Jodi DeJong-Hughes och Anna Cates, University of Minnesota

Det har varit mycket surr om koldioxidkreditmarknaden. I den här artikeln kommer vi att diskutera betydelsen av kol och koldioxidmarknader, vad de kan erbjuda producenter i övre Mellanvästern och vilka frågor du bör tänka på när du utreder koldioxidkrediter.

Vad är kol?

Kol är den grundläggande byggstenen för allt levande. Det finns i atmosfären som koldioxid (CO2), i levande och icke-levande organismer, som organiskt material i jordar, i fossila bränslen, och i haven som skal, korall, och sedimentära bergarter. Kol finns runt omkring oss.

Även om kol är viktigt för allt liv, det finns en balans mellan var kolet finns och lagras i jorden, hav, och atmosfär. Under de senaste 60 åren, kol, som koldioxid, har samlats i atmosfären. Koldioxid är en av flera växthusgaser som orsakar globala klimatförändringar. Klimatförändringar inkluderar varmare temperaturer på många platser, rekordstora orkaner och stormhändelser, skogsbränder, översvämning, och torka. Här i Minnesota, vi förväntar oss varmare temperaturer och tätare regn.

För att motverka dessa effekter, många amerikanska och globala företag som släpper ut koldioxid är villiga att betala för metoder som flyttar kol från atmosfären till olika pooler, som jord. Att betala för metoder kallas koldioxidkreditering. Koldioxidkrediter kan genereras från många olika källor. För syftet med denna artikel, vi kommer att koncentrera oss på kreditmöjligheter relaterade till växtodling, vilket uppmuntrar metoder som ökar kol eller organiskt material i jordar. (Organiskt material i jorden är ~50 % kol.)

Jordbrukare som använder dessa metoder för att öka organiskt material kan uppnå många andra fördelar. Organiskt material ger näring, speciellt N, till odling av grödor. Organiskt material förbättrar vatteninfiltrationen i vår jord. Detta innebär att våra jordar kan absorbera stora, intensiva regn under en kortare tidsperiod så att mindre vatten dammar eller rinner av fältet, och det finns mer vatten kvar i våra jordar för att mata grödan under torra tider. Organiskt material bygger en motståndskraftig jord, en jord som bättre klarar de extrema väderförändringarna samtidigt som vi säkrar våra skördar.

Hur fungerar kolmarknaden?

Om ett företag vill minska sitt koldioxidavtryck, de avtalar med en mäklare för att hitta koldioxidkrediter som kan köpas och säljas på den öppna marknaden. Mäklaren ställer upp och verifierar på grund av att varje koldioxidkredit är legitim. En koldioxidkredit är lika med 1 ton koldioxid och är för närvarande värd $14 till $18 per kredit.

Kol kan byggas på jordbruksmark genom att minska bearbetningens aggressivitet, byta till ingen bearbetning, eller lägga till en täckskörd. Nästan alla marknader letar efter jordbruksmark genom att implementera en ny praxis, eftersom dessa tunnland är lättare att verifiera, så du kanske inte kvalificerar dig om du har implementerat dessa metoder för länge sedan. Dock, en del företag kommer att överväga den praxis som nyligen antagits (~2 år). Detta innebär att de flesta C-marknader passar bättre för bönder som vill experimentera med något nytt, snarare än de som har en lång historia av koldioxidbyggande bevarandemetoder.

Mängden kol en bonde realistiskt kan dra ner baseras på deras klimat, odlad gröda, och andra faktorer. Nedan, är ett exempel från en koldioxidmäklare (Indigo Ag) på ungefärliga intervall av koldioxidkreditpotential associerad med praxisförändringar i tre Minnesota-län. I vissa fall kan praxis kombineras för att öka betalningen. Om en bonde bor i södra centrala Blue Earth County, och minskar sin jordbearbetning till no-till och lägger till en grästäckesgröda som spannmålsråg, deras koldioxidkreditpotential kan vara 0,88 krediter. Om en bonde i Polk county i Red River Valley implementerar samma metoder, deras koldioxidkreditpotential uppskattas till 0,55 krediter. Om en koldioxidkredit är värd $15 kan de södra länen tjäna $13,20/acre/år medan de norra länen kan tjäna $8,25/acre/år. Observera att betalningsvärdena kan ändras om värdet på en koldioxidkredit går upp eller ner på marknaden, och betalningar kan spridas över ett antal år (5 år, i fallet med Indigo), så dessa värden representerar en genomsnittlig avkastning.

Tabell 1. Potentiella krediter intjänade för tre Minnesota län. Bevattningsvärdena kan vara högre.

Vilka frågor bör jag ställa?

Att förstå vad du måste göra för att behålla dina betalningar är nyckeln. Varje företag har lite olika krav och villkor så ställ dessa viktiga frågor:

• Vilka ledningsförändringar betalar företaget för?
• Hur mäter de lagrat kol? Kommer de att samla in de första och uppföljande jordproverna eller gör du? Vad är deras avgift för att samla in proverna?
• Förstå betalningarna och kostnaderna. Betalar de per tunnland eller med koldioxidkredit? Vad är betalningsplanen? Vissa företag använder tillbakadrag eller en procent som tas bort från toppen för att täcka sin roll i processen. Vilka är deras avgifter? Är de i linje med andra företag?
• Kan du stapla koldioxidmarknadsbetalningar med kostnadsandelsbetalningar från lokala eller federala myndigheter?
• Vad är kontraktets längd, villkor, och exit-klausuler? Om du hyr jordbruksmarken, måste din markägare samtycka? Om ditt hyreskontrakt upphör, hyresvärden kan ta på sig ansvaret för kontraktet.
• Vilken ledningsdata och verifiering måste du tillhandahålla? De flesta program kommer att kräva årlig dokumentation av praxis i en webbaserad portal. Vissa kanske kan införliva data som samlats in av annan programvara. Se till att du är beredd att tillhandahålla data på lämplig detaljnivå, på den tidslinje som krävs enligt avtalet.
• Vad händer om du inte kan implementera den nya praxisen på grund av vädret? På grund av andra omständigheter? Vad händer om markens koldioxidutsläpp inte ökar även när du implementerar de nya metoderna?
• Säljer företaget andra tjänster eller produkter? Måste någon av dessa tjänster/produkter köpas för att kunna delta?
• Är det några andra ekosystemtjänster som förmedlas av företaget, såsom krediter för vattenkvalitet?

Huruvida koldioxidkrediter hjälper ditt resultat kommer att variera gård för gård och kanske fält för fält. Koldioxidutbetalningar kommer sannolikt inte helt att täcka kostnaderna för en ny praxis. De kan helt enkelt minska risken för att prova något nytt. Dock, det finns ingen diskussion om att att bygga kol i din jord har en lång rad fördelar för dig och nästa generation bönder.

Två resurser som jämför olika företagspolicyer:

American Farmland Trust Ecosystem Market Information
Agweb Jämförelse av nio ekosystemtjänstemarknader

Observera att specifika företag nämns här i illustrationssyfte, men att nämna ett företag innebär inte godkännande av UMN Extension, precis som att inte nämna ett företag inte innebär bristande godkännande.