Kira Jarosz såg nyheterna utvecklas i mitten av mars när hon insåg att hon behövde vara beredd på att covid-19 kommer till hennes samhälle.
Jarosz, en bonde baserad i Livingston, Montana, förlitar sig på konsumenterna som går till sina lokala bönder i Bozeman för att köpa hennes betesfläsk, fjäderfä och ägg. Deras inköp täcker mer än 50 procent av hennes gårds totala intäkter, hon säger. Men när bekräftade fall av covid-19 började dyka upp i hennes delstat, hon trodde att det bara skulle vara en tidsfråga innan bondemarknaderna i hennes område skulle stängas.
I ett försök att komma framåt, Jarosz och hennes man bestämde sig för att skapa ett onlinebeställningsformulär för sina kunder och implementera gratis hemleveranser nästa vecka. De meddelade följare om deras övergång via sociala medier och Bozeman Winter Farmers' Market avbröts nästa dag.
"Som bönder, särskilt småbönder som serverar en lokal marknad, vi måste alltid vara kreativa, säger Jarosz. "När normala eller etablerade marknadsföringsvägar försvinner, det är bättre att vara proaktiv annars försvinner din försäljning, för."
Bonden i Montana säger att hon har upplevt rekordförsäljning sedan hon lade ut ett beställningsformulär online. Dock, hon är också medveten om att många människor samlar på sig just nu över paniken som viruset har skapat.
I ett försök att ta itu med det stigande bekräftade antalet fall, delstatsregeringar uppmuntrar åtgärder som social distansering, undvika icke-nödvändiga sammankomster och stänga företag som köpcentra, barer, restauranger och bondemarknader. Sådana krav har hittills stört amerikanernas dagliga rutiner, och ekonomer har förutspått att USA:s BNP kommer att krympa med 14 procent under andra kvartalet 2020.
Trots att man inte vet hur länge pandemin kommer att pågå, Brady Brewer, en jordbruksekonom och biträdande professor vid Purdue University, säger att viruset kommer att påverka producenter av olika storlekar över hela jordbrukssektorn.
"Du kommer att se några bönder lämna, " han säger. "Det är alltid ekonomiska svårigheter när sånt här händer. Du måste hitta nya kanaler för att sälja din produkt och det är dyrt."
En nyligen publicerad guide från Purdue University ger ett antal tips för att navigera på nya marknader och samtidigt begränsa exponeringen för covid-19. Förslag inkluderar användning av telefon- och onlineplattformar för försäljning, hantera lager baserat på långsiktiga behov, justering av skördplanering och användning av sociala medier som ett sätt att få kontakt med kunder.
Brewer uppskattar att det ekonomiska slaget för bönder kommer att vara kortsiktigt när de försöker anpassa sig. Han tillägger att även om människor alltid kommer att vara i behov av mat, det finns ett antal hotande problem som kan vara skadligt för jordbrukarna.
Att stänga gränser kan påverka jordbrukare vars varor skickas någon annanstans, och viruset kan döda människor som var värdefulla konsumenter och arbetare på gården, han säger. Med sociala distansåtgärder på plats, det kan också vara svårt för bönder att hitta folk att arbeta på deras åkrar under de kommande månaderna.
En annan oro, Brewer tillägger, är att mindre bönder specifikt skulle kunna påverkas negativt om konsumenter som normalt köper sina lokala premiumprodukter inte är villiga att göra det inom några månader om ekonomin kraschar.
Phil Hannay, en frukt, grönsaks- och kycklingbonde utanför Buffalo, Minnesota, är orolig över virusets ekonomiska inverkan både för närvarande och under de kommande månaderna. Hans CSA-boxar representerar cirka 90 procent av hans inkomster. Just nu, han säger, det skulle normalt vara en ökning av registreringar för hans sommarsäsongsboxar, men han har märkt en betydande nedgång.
"Människor är utan arbete och [de] kommer inte att spendera pengar på något som de inte kommer att få förrän sommaren, " han säger, noterar att leveranserna startar i juni. "Jag kommer inte att ha några pengar som kommer in just nu och det är lite oroligt för mig."
För att lindra potentiella bekymmer för sina kunder, Hannay publicerade en COVID-19-pandemiplan på sin webbplats i början av mars som beskriver hur han kommer att försöka ta sig igenom folkhälsokrisen. Han säger att det har varit en utmaning att hantera osäkerheten kring viruset och han har börjat fundera på var han kan behöva minska kostnaderna. Men han är optimistisk att folk så småningom kommer till förnuft när det gäller vikten av att köpa färsk mat från gården inom samhället.
"Människor är vanligtvis ganska mottagliga... Det finns en känsla av att göra gott genom att hjälpa dig själv att äta hälsosammare, " han säger. "Jag tror att folk kommer att omfamna det."
Och Jarosz, som också brottas med okända saker om pandemin, säger att hon är koncentrerad på att hålla sin gård igång eftersom det är något hon kan kontrollera.
"Du vet, Jag är utmattad, " hon säger. "Och det är visst lite av en klunga. Vi kommer att dela upp och erövra alla våra leveranser... Så jag tror att det är genomförbart, men du vet, vi får se hur länge."
