För bönder och trädgårdsmästare som vill hoppa över konventionella bekämpningsmedel, alternativen för att bekämpa skadedjur kan variera kraftigt i effektivitet.

Det finns en mängd ekologiskt certifierade bekämpningsmedel för alla typer av skadedjur, men det finns många skadedjur som helt enkelt inte har bekämpningsmedel som anses vara effektiva. den svenska myggen, som angriper växter i kålfamiljen (inklusive sådana stora grödor som broccoli och raps), har få godkända konventionella bekämpningsmedel, än mindre ekologiska.

En ny studie från University of Vermont tittade på om vissa kraftfulla lukter, som de som kommer från eteriska oljor, skulle kunna fungera som avskräckande medel för myggan. Mygga är ett nytt men växande problem för Brassica bönder, har hittats i New York innan de spred sig över gränsen till Kanada. Eteriska oljor skulle kunna ge en billig och i princip ofarlig lösning – förutsatt att myggan faktiskt rensar ut.

Den nya forskningen fann att myggorna reagerade dåligt på många eteriska oljor, lägger färre ägg än på växter som inte hade behandlats med oljorna. Svenska myggor litar på Brassica växter; om de lägger sina ägg på någon annan växt, deras larver kanske inte kan överleva genom att äta vilken mindre läcker växt de är uppfostrad på. Så myggorna gör det till en punkt att undvika alla växter som luktar tydligt som en icke- Brassica , även om det annars ser ut som en smakrik broccolistjälk.

Bland de mest effektiva eteriska oljorna var vitlök, vilket är vettigt för oss, eftersom vitlök och broccoli (eller kål, eller brysselkål, eller någon av de andra medlemmarna i Brassica familj) är en bra kombination. Andra dofter, inklusive grönmynta, kanel, och timjan, var nästan lika effektiva, men vitlök har den extra bonusen att den redan är allmänt tillgänglig för just detta ändamål. Heck, de säljer det på Home Depot.

Studien är ett bra steg framåt för den som vill minska sin användning av konventionella bekämpningsmedel utan att också drastiskt minska sin skörd.