Myndigheterna har rapporterat att minst 21 personer har dött till följd av bränderna, och torra förhållanden och kraftiga vindar tyder på att de är långt ifrån släckta.
Denna del av Kalifornien, börjar ungefär en timmes bilresa norr om San Francisco, är en av landets viktigaste jordbrukszoner. Napa och Sonoma är hem för tusentals druvodlare och hundratals vingårdar värda tiotals miljarder dollar per år, och det finns också en blomstrande mejeriindustri (kor, get, och får), samt några grönsaksodlare. Enbart Sonoma County har nästan 75, 000 nötkreatur. Längre upp längs kusten in i det något svalare och mer skogklädda Mendocino County, det finns tusentals cannabisodlingar.
Det är ännu inte klart exakt hur bränderna kommer att påverka gårdarna i dessa län. "Just nu, vi utvärderar fortfarande de specifika skadorna på Sonoma Countys vingårdar såväl som på våra samhällen och grannar, ” skrev Sonoma County Winegrowers, en sammanslutning av odlare, på Facebook.
Mycket av druvskörden, den största i regionen, har redan skördats, även om några druvor av cabernet sauvignon och merlot fortfarande fanns på vinstocken vid brandens början. Även om man skonas, närvaron av rök kan fläcka druvorna, gör dem olämpliga för vinframställning. Dessutom, förråden av druvor, mosa, och juice är sårbara, för. Än så länge, det finns flera rapporter om skadade eller förstörda vingårdar. Wine Inspector rapporterar att Frey Vineyards (landets första helt biodynamiska vingård) har rivits, förutom ett lager. Signorello Estate Winery och Paradise Ridge Winery har också brunnit.
Vinrankor, som kan leva och producera vin i årtionden, är tåliga, tuffa växter och exponering för eld och intensiv värme kommer inte nödvändigtvis att döda dem – de kan förlora alla sina löv till en brand, till och med visa lite svärtning på själva vinstocken, och fortfarande producera nästa år. Men dessa bränder är vansinnigt starka, och kan potentiellt påverka regionen i många år framöver.
Mendocino Countys cannabisskörd är nästan lika viktig ekonomiskt som druvor; vissa uppskattningar uppskattar det årliga värdet av skörden till nästan 40 miljoner dollar, och det är förmodligen en konservativ gissning med tanke på grödans fortfarande mestadels oövervakade karaktär. Det finns någonstans mellan 3, 000 och 9, 000 cannabisodlare i Mendocino – igen, vi har inga solida data – och cannabis, till skillnad från vinrankor, har inget skydd mot brand. Rapporter visar på miljontals dollar av förlorad produkt.
När det gäller mejeriprodukter, San Francisco Chronicle rapporterade att många ranchägare som har tvingats evakuera gör sitt bästa för att ta med sina kor, får, eller getter med dem, eller åtminstone få dem att öppna platser med lågt gräs (Kaliforniens höga, torrt gräs är mer benäget att brinna) och rikligt med vatten.
