Tillbaka i mitt eget hus, Jag hade inga vattenfall och lusthus på min bakgård, men jag tycker om att tro att min trädgård var ungefär lika spektakulär som mina kunders – och det bästa var att jag knappt spenderade en krona på den. Istället, Jag arbetade några timmar varje vecka, under flera år, få det att existera, och jag sopade, byteshandel, lånad, byggd från grunden, och odlade själv allt jag kunde. Här är några saker jag lärde mig på vägen.
1. Odla från frön, Startar inte
Den här är uppenbar:ett sexpack med salladsplantor kostar allt från $3 till $6, medan ett paket med 500 salladsfrön inte kostar mer än $3. Det är lite jobb att få igång fröer i lägenheter inomhus, vilket ger dig ett försprång på växtsäsongen, men att så frön direkt i trädgårdsbädden tar inte längre tid än att plantera plantor.
Läs mer:Så sätter du igång tomatfrön inomhus
2. Gå till en Seed Swap
Att shoppa frön är kul, och om du är noggrann med det kan du hitta några riktiga fynd. Men att gå på ett fröbyte – i huvudsak en fest där alla dyker upp med frön som de har sparat från året innan och byter dem – är utan tvekan ännu roligare och kommer att spara pengar. Vilket leder till en annan sak – spara dina frön på hösten! Så länge de inte är patenterade av Monsanto, att spara frö kostar ingenting.
3. Ta sticklingar
Du tänker förmodligen:att spara frö är bra för grönsaker, men vem odlar egentligen blåbär eller kornelträd från frö? Det är sant. Många saker är svåra att odla från frö, eller inte växa "sanna" från frö eftersom de förökas asexuellt (vilket betyder att de är genetiska kloner). De goda nyheterna är praktiskt taget alla perenner, de flesta buskar och vinstockar, och många träd förökas lätt genom sticklingar. Hitta en granne eller en vän med den önskade växten, skär några pinnar i pennstorlek från den, häll dem i fuktig perlit, och inom några veckor eller månader bör du börja se rötter och löv komma fram.
4. Återanvända och uppgradera
Växter är kostsamma nog, men planterare, asfaltläggare, bersåer, och andra hardscape-material är där budgeten går snabbt in i det fyrsiffriga intervallet och uppåt. Men en mans skräphög är en annan mans guldgruva, höger? Planteringskärl kan tillverkas av allt från ett gammalt badkar till begagnade träpallar. Jag har sett bersåer gjorda av en återanvänd parabolantenn monterad på en stolpe och spaljéer byggda av gamla sängfjädrar. Istället för dyra stenplattor, prova trasig betong – en del människor kallar det kärleksfullt stadsbor och färga ytan för en mer attraktiv finish. Men utöva återhållsamhet:När du går överbord, upcycling kan få dig att känna att du har en trädgård full av skräp.
Läs mer:Hur man gör en pallträdgård
5. Foder för dina trädgårdsmaterial
Naturen erbjuder också gratis material som hjälper dig att få ut så mycket som möjligt av dina trädgårdsarbete. Bambustänger på ett trädgårdscenter, som används till allt från tomatpålar till att bygga vackra orientaliska staket och bersåer, från $1 styck till $10 styck (och mer), beroende på storleken. Men många människor har en trädgård full av bambu och skulle gärna komma och ta lite av det ur händerna. Det finns många andra exempel som detta – när du tänker, Åh, jag önskar att jag hade pengar att köpa det till trädgården , skaka din hjärna gratis, lokalt skördbart alternativ.
6. Designa det själv
Professionell trädgårdsdesign kan kosta flera tusen dollar, även för en liten gård. Det finns anledningar till det (dvs år av utbildning och erfarenhet), men med lite tålamod kommer du att bli förvånad över vad du kan hitta på. Börja på biblioteket, där det finns volymer på volymer av trädgårdsdesignböcker och referenser som berättar exakt vilka förhållanden som föredras av varje växt i det kända universum och hur man bygger uteplatser, staket, upphöjda sängar, lusthus, vattenfall, och allt annat du kan drömma om. Kartlägg sedan din trädgård på papper, så exakt du kan, och börja penna in idéer. Ge dig själv ett helt år att komma på en design, gör noggranna observationer genom årstiderna och tar dig tid att visualisera dina idéer i detalj innan du börjar bygga.
Läs mer:Plantera inte bara, planen!
7. Gör dina egna jordförbättringar
Att köpa påsar med kompost och helt naturliga gödselmedel kan verkligen öka, men om du tänker på vad som faktiskt finns i dessa produkter – mestadels animaliska biprodukter (som fladdermusguano, fjädermjöl, och benmjöl) och olika former av organiskt material (strimlad bark, kokosskal, etc) – det verkar synd att betala för dem. Om du inte har egna höns eller annan boskap som gödselkälla, du kan säkert hitta en vän eller lokal bonde som låter dig städa ur deras lada. Blanda gödseln med spån, gräsklipp, löv – alla former av organiskt material du kan få tag på duger – och sedan stapla upp det och låt det dra i några månader till en rik svart kompost. För extra näringsämnen, spara dina äggskal och krossa dem i komposten (tillsätter kalcium och fosfor) och, om du bor nära stranden, skörda lite tång för en boost av mikronäringsämnen – se bara till att skölja tången noggrant i sötvatten för att bli av med saltet.
Läs mer:Få en last av vår gödselguide
8. Använd dig av att frigöra kompost och kompost
Trädkapningsföretag har ofta stora högar med kompost till hands som de ger bort gratis. Och många kommuner omvandlar medborgarnas gröna avfall till kompost och kompost, som de sedan ger bort gratis på soptippen eller säljer för en nominell kostnad. Dessa freebies är inte alltid den bästa kvaliteten - de kan innehålla strimlat skräp eller frön av invasiva arter, till exempel – så använd på egen risk.
9. Bli en "Free List"-specialist
Craigslist har en "Gratis grejer"-sektion som ofta är en guldgruva för allt från levande växter till krukor till högar med kompost, och många andra klassificerade tjänster har sina egna "gratislistor" eller bytesektioner. Utöver totala freebies, att leta igenom loppmarknader och garageförsäljningar är ett utmärkt sätt att hitta skonsamt använda trädgårdsredskap till en bråkdel av kostnaden för att köpa dem nya.
10. Odla ekologiskt
Att hålla sig till helt naturliga metoder har sina ekonomiska fördelar. Kemiska bekämpningsmedel kostar alltid pengar, till exempel, men att locka nyttiga insekter till trädgården (bra insekter som äter de dåliga insekterna) är förvånansvärt enkelt och helt gratis. Samma med herbicider:Du kan manuellt ta bort irriterande ogräs, kväv dem till döds under svart plast eller lager av kartong och träspån, eller till och med låna ett par getter för att mumsa genom särskilt tung växtlighet (de älskar att äta saker som kudzu, giftmurgröna och taggiga bränar). Förutom kompostering, du kan använda levande växter, kallade täckgrödor, att återföra näringsämnen till din jord helt naturligt, och billigt, sätt.
