Det konsortiet, kallar sig African Orphan Crops Consortium, eller AOCC, ligger i spetsen för ansträngningarna att rädda vad som också har kallats "underutnyttjade grödor, " "små använda grödor, ” och ”försummade grödor”. Dessa namn kan föra tankarna till frösparares projekt som Southern Foodways Alliance, som syftar till att bevara mer intressanta och mestadels bortglömda arvegodsvarianter av olika växter. Men det är inte riktigt så.
Föräldralösa grödor – vi kommer att fortsätta att kalla dem så för tydlighetens skull – glöms inte bort eller ens nödvändigtvis mycket ovanliga grödor. Tanken bakom klassificeringen är denna:En mycket liten minoritet av växttyper, nämligen majs, vete, och ris, är ansvariga för att monopolisera cirka 50 procent av världens kalorier och protein. Cirka 30 grödor utgör 95 procent av världens mat.
Avhandlingen från AOCC, samarbetsprogrammet för grödaforskning, och andra är att dessa mycket få grödor har monopol på forskning och utveckling eftersom de handlas som råvaror internationellt – vilket gör dem extremt värdefulla – och det finns redan enorma mängder forskning bakom dem, så det är lättare att helt enkelt fortsätta att plantera dessa grödor. Men dessa är inte nödvändigtvis de mest hälsosamma eller näringsrika växterna. AOCC och Food &Agriculture Organization noterar båda att brist på grödor i kosten kan leda till undernäring.
Cirka 30 grödor utgör 95 procent av världens mat.
Några av de grödor som klassificeras som "föräldralösa" i Afrika inkluderar okra, sheanötter, cowpea blad, och afrikansk nattskugga. Dessa grödor har aldrig riktigt försvunnit; de är fortfarande lätta att hitta på marknader nära där de kan växa. Men de har inte heller gynnats av i princip någon forskning. De enorma tekniska framstegen som har möjliggjort ökad avkastning, resistens mot sjukdomar och skadedjur, vädertolerans, och alla typer av andra bonusar har i princip gått dessa grödor förbi.
Ansträngningar att återuppliva föräldralösa grödor är ett försök att kickstarta utvecklingen. AOCC fokuserar just nu på att sekvensera genomet av mer än 100 grödor, som skulle kunna ge värdefull information för att öka avkastningen eller näringen. The Collaborative Crop Research Program arbetar i fickor över hela världen på allt från teff, ett gräs som odlas i Östafrika, till ekologiska jordnötter i Bolivia. Med lite tur, dessa ansträngningar kommer att kunna fungera runt majs, vete-, och ris-fokuserade marknader för att stimulera utvecklingen av de livsmedel som matar människor bäst.
