Soja är den näst största grödan i USA, strax efter majs. Vi odlar sojabönor till ett värde av 40 miljarder dollar i det här landet varje år. Men vi äter knappt något av det, åtminstone inte direkt:De allra flesta inhemska sojabönor förädlas till olja och sojaprotein. Hela 98 procent av den inhemska sojaproduktionen går till djurfoder, med resten till stor del inriktad på sojaolja, som ibland används i ätliga oljor (som margarin) och ibland i industrin.
De vanliga livsmedel gjorda av soja, inklusive tofu, sojamjölk, och edamame, är nästan alla gjorda av importerade sojabönor, trots att vi har absurda mängder soja just här. Varför?
Till att börja med, vi måste prata om de olika typerna av soja. All soja är samma art, Glycin max , men det finns dussintals olika raser med olika användningsområden, och faktiskt att skörda plantan i olika åldrar ger en helt annan produkt. amerikansk soja, den sorten som hamnar i djurfoder, är mogen, får växa till vuxenstadiet. Då är baljorna hårda och vattentäta, och bönorna är i princip torkade och hårda, vilket gör dem billigare och lättare att förädla till olja och sojamjöl för djurfoder. Medan sojamjölk (och tofu, som är gjord av sojamjölk) är gjord av rehydrerade och pulveriserade mogna bönor, edamame är gjord av unga, anbud, gröna bönor. Och vi bryr oss för det mesta helt enkelt inte om att skörda omogna bönor här.
Under de senaste åren, vissa platser i USA har börjat producera edamame i högre skala. Arkansas har dykt upp som den första och ledande tillverkaren av inhemsk edamame; Arkansan-odlare vill så småningom att edamame ska vara lika associerat med sin hemstat som äpplen i New York (eller Minnesota, eller Washington – men titta, vi är från New York och vi går i god för vår delstats äpplen) eller majs i Iowa. Det är inte bara en lärka; edamame, i rätt klimat, är mycket lätt att odla och otroligt hälsosamt.
Å andra sidan, dessa Arkansans representerar fortfarande en mycket liten rörelse. En ny studie från University of Illinois försöker ta reda på lösningen på ett möjligt hinder för att odla mer edamame här. Edamame är samma art som de sojabönor som odlas på andra håll i landet, men specifika raser odlas för att producera de mest möra, omogna bönor med god smak, och amerikanska bönder har i princip ingen erfarenhet av dessa. Det betyder att bönder har liten erfarenhet av att ta reda på några av de problem som länge har åtgärdats med andra sojabönsorter.
"Grönsaksbehandlare identifierar ogräsinterferens som en viktig begränsning för inhemsk edamameproduktion i kommersiell skala, ” skriver en skördeforskare från University of Illinois i studiens release. Men det finns väldigt lite data om exakt hur stor skillnad det är mellan ogrässårbarhet för edamame och för andra typer av soja. Äntligen, den här studien försökte normala typer av ogräsmedel på några sorters edamameväxter för att ta reda på om de fungerade, och vilken sorts edamame som växer bäst med vilket ogräsmedel. Låter väldigt grundläggande, men det hade ingen brytt sig om förut.
Upptäckten kommer inte att betyda mycket för någon som inte är investerad i sojabönodling (för protokollet, studien fann att sorten Gardensoy 43 tillsammans med "S-metolachlor med en uppföljande applicering av imazamox" ogräsmedel gav de bästa resultaten), men kan betyda mycket för potentiella edamamebönder. Dessa Arkansas-bönder uppskattar att snart nog, edamame kan vara en skörd på 200 miljoner dollar per år i USA – och nu har bönderna lite mer information att gå ut och odla.
