Tidigare studier har tittat specifikt på kostnaden eller avkastningen av ekologiskt jordbruk, ibland i specifika länder, eller till priset av övergången till ett helt organiskt system. Men denna nya undersökning – från John Reganold och Jonathan Wachter vid Washington State University och publicerad i februarinummer av Naturväxter – tar en mer holistisk syn:Den undersöker 40 år av studier för att ta reda på om det skulle vara möjligt att förnya systemet för att mata världen med ekologisk mat.
Undersökningen tar hänsyn till de fyra huvudsakliga tältpolarna för hållbarhet, enligt National Academy of Sciences:produktivitet, ekonomi, miljö, och samhällets välbefinnande. Dessa, säger forskarna, kan alla besvaras med ekologiskt jordbruk. Ekologiska produkter är dyrare, vilket kan kompensera för lägre avkastning för jordbrukare, säger forskarna. De citerar studier som tyder på att skördar som tidigare har ansetts vara för låga för att mata stora grupper av människor kan stiga på grund av klimatförändringar. Miljöaspekterna är egentligen inte omtvistade; ekologiskt jordbruk, berör främst markens hälsa, främjar bättre jordkvalitet, mindre förorenat vatten, lägre utsläpp av växthusgaser, och större biologisk mångfald av växter, djur, och mikrober.
Men den stora varningen här:"Även om ekologiskt jordbruk har en outnyttjad roll att spela när det kommer till etableringen av hållbara jordbrukssystem, inget enskilt tillvägagångssätt kommer säkert att mata planeten, ” står det i tidningen. Forskarna erkänner fritt att övergången till ett system där ekologiskt jordbruk verkligen matar världen skulle kräva absurda mängder pengar och infrastrukturförändringar; att en stor del av ansträngningen skulle behöva involvera att minska matsvinnet dramatiskt för att kompensera för vad som fortfarande sannolikt skulle vara lägre totala skördar; och att arbetskraft verkligen skulle saknas för den här sortens jordbruksjobb.
I grund och botten, Den här undersökningen säger att år av forskning om ekologisk odlings effektivitet inte bevisar att ekologisk odling inte är kapabel att föda världen. Men att förvandla det till "ekologiskt jordbruk KUNNE föda världen" skulle kräva en total omvälvning av världens jordbruksinfrastruktur. Ingen liten bedrift! Men teoretiskt möjligt.
