Mogna myrkolonier innehåller tusentals individuella myror, praktiskt taget var och en av dem är en kvinnlig idrottare som kan sprinta ett maraton och lyfta flera gånger sin kroppsvikt. Myror har sina egna implementeringar av dagis, kyrkogårdar och sophantering. Du får se dem döda insekter. Varför har du inte tusentals egna?
Om du har fina minnen från hemmet eller skolan från den klassiska gröna myrfarmen, den där akrylbilden av ensam, förvirrade myror inramade av Uncle Miltons logotyp, du kommer att bli glad att veta att hobbyn att underhålla myrkolonier komplett med drottning lever och mår idag, och det är bättre än det någonsin varit. Hobbyistiska myrskötare verkar över ett spektrum av motiv, allt från det djupt vetenskapliga till "buggar är coola." Oavsett din anledning till att hålla myror, du ska veta att vi nu hänvisar till myrfarmen med dess allvarliga namn formicarium.
Ett lyxigt formicarium.
Ett formicarium motsvarar ett standardterrarium med en förformad bokonfiguration inuti, stöta sig mot glaset så att du kan se vad dina myror håller på med under jorden. Det är vanligt att koppla ett formicarium till en yttre värld via en rörlängd. Yttervärlden är ett konventionellt terrarium som mer exakt underlättar myrornas naturliga födosöksinstinkter (det är där de dödar insekterna). När du väl har dessa två komponenter, du behöver bara en drottning.
En myrdrottning kommer att hålla dig med myror i flera år istället för veckor. Hon behöver bara para sig en gång, sedan ska hon tas om hand av sina döttrar och lägga ägg så länge hon lever. Drottningmyror förevigar livet för sina kolonier och ger dem deras mening - det är därför de alltid saknades från vår ungdoms myrgårdar.
Lagar är sådana att du i allmänhet inte kan köpa en drottning och istället måste fånga henne i det vilda. Mikey Bustos driver Ants Canada, ett skyltfönster för myror som växte fram för att tillgodose hobbyintresset runt om i världen. Han berättade att bästa sändningstiden för att fånga en drottning är "under parningssäsongen när de har årliga bröllopsflygningar - unga drottningar och bevingade hanar parar sig i luften. Efter parning, hanarna dör och honorna ger sig iväg på jakt efter en lämplig plats att bo och starta sina nya kolonier.” Vid det här laget är det lätt att upptäcka en nystartad koloniingång:ett litet hål i marken som liknar en halvmåne. Gräv ner flera centimeter och du hittar en nygravid drottning. Samla henne i ett provrör tillsammans med alla arbetare och ägg som hon har lagt, placera dem i ditt formicarium, och se dem gå till jobbet med att flytta in (även om det kan ta lite tid att göra det).
Med inget mer än en färsk tillgång på mat och vatten varannan till var tredje dag, din nya koloni kommer att frodas. Som en allmän riktlinje, proteinrika insekter och köttiga köksrester är perfekta för yngre myrors fysiologiska utveckling, medan sötare söta saker är bra för att ge energi till de äldre myrorna som söker föda ovan jord. Myror har två magar:en för sig själva och en för att dela mat direkt med andra myror (kallad "social mage").
Predika.
"Myror är utan tvekan den största framgångssagan i historien om terrestra metazoer, ” skriver entomolog Simon Schultz. De har varit ganska bra på det här som kallas "liv" i många miljoner år. Med över 12, 000 individuella myrarter på planeten, de har utvecklat ett antal överraskande strategier för att blomstra vid våra fötter. Mack Pridgen, som driver myrtillbehörsbutiken Tar Heel Ants, delar en av sina favoriter:"Camponotus saundersi, bland andra myror i släktet, kan spricka en körtel inuti deras kroppar som inte bara dödar dem utan också fungerar som en metod för koloniförsvar. En fantastisk handling av osjälviskhet.” Ganska bokstavligt, dessa myror är självmordsbombare.
Myror kan se ut som absoluta monster på nära håll, men vi är säkra på att du kan komma att älska dem. De lever i och på marken som vi vanligtvis ignorerar, och de har gjort det utan avbrott i miljontals år. Känner du till asteroiden som dödade dinosaurierna? Myror överlevde det, och just nu har du deras släktingar på din köksbänk. Varför inte samla ihop dem och starta en gård?
Formicarium, det är.
Produktbilder med tillstånd från Tarheel Ants.
