Högsta domstolen avkunnade idag en enhällig dom för Monsanto i dess mål mot Indianas sojabonde Vernon Hugh Bowman. Rättegången centrerades på ett parti blandade frön som Bowman köpte från en spannmålshiss, inklusive patenterade, Roundup-resistenta Monsanto frön. Bönderna ska betala Monsanto när de använder dess frön, men Bowman slapp denna skyldighet.
Monsanto åtalade; Bowman förlorade.
Vi ringde ett urval av bönder idag, för att få deras reaktioner på domstolens beslut. Var och en arbetar i olika delar av USA, med olika bakgrunder och jordbruksmetoder. Ändå en sak förenade alla vi pratade med - ingen blev särskilt förvånad över domen.
James Birch, Flora Bella Farm, Tre floder, CA
James Birch har drivit sin 25 hektar stora ekologiska gård, Flora Bella, i centrala Kalifornien i över två decennier. Han odlar säsongsbetonade produkter för att sälja på bondemarknader och till restauranger. Innan han startade sin gård, han var en landskapsarkitekt och han använde inte bekämpningsmedel och kemikalier i sin landskapsarkitektur, så det var bara vettigt att inte använda dem i sin jordbruksverksamhet heller. Och han är inget fan av Monsanto.
Som sagt, han instämmer i domstolens beslut.
"Om ett företag utvecklar en produkt, gör forskningen, och lägger pengarna på det som en investering, de förtjänar att se en avkastning på den investeringen. Jag tror ärligt talat att sa Birch. I sista hand, ansvaret faller på bonden, om de planterar om Monsanto-produkter med kunskap om vad företagets policy är, han säger.
"Bonden måste ha varit nöjd med den om de planterade den igen, sa Birch.
Mary Courtney, Courtney Farms, Bagdad, KY
Mary Courtney är en oförlåtande GMO-hejaklacksledare; hon tror att genetiskt mixtrande är nödvändigt för att mata världens ballongbefolkning. Courtney säger att Monsanto har lagt "enorma mängder resurser" i sina GM-frön, och det är bara rätt att kompensera dem för det. "Vi köper den genetiken för att uppnå önskade resultat, " Hon sa. "I mina tankar, (att betala Monsanto) är det rätta att göra.”
Mycket av Courtney-gårdens 200 hektar är tillägnad soja, majs, och tobak, men de odlar också en blandning av säsongsbetonade grönsaker till försäljning genom en CSA. Courtney tror att världen skulle vara trevligare om vi alla kunde äta omodifierat, lokalt odlade produkter. "Men det är bara inte realistiskt, " Hon sa.
Beth Rasgorchek, Canyon Bounty Farm, Nampa, ID
Beth Rasgorchek odlar sju tunnland med ekologiska plantskolor och frön. Hon tycker att Monsantos inställning till jordbruk är ohållbar och destruktiv, och de kan behöva möta en allvarlig kamp i domstol. Fallet Bowman var inte den kampen.
"Jag minns när jag först läste pappersarbetet, " Hon sa. "Jag tänkte för mig själv, 'Varför är detta mål i Högsta domstolen?'”
Som Bowmans kontrakt med Monsanto, Rasgorchek tecknar regelbundna kontrakt med sina ekologiska fröleverantörer. Hon kallar dessa avtal "söta och omtänksamma, ’ långt ifrån Monsantos hårda kompensationsregler. Fortfarande, ett kontrakt är ett kontrakt.
"Jag är ledsen, Jag tror verkligen inte att (Bowman) hade mycket mark att stå på, " Hon sa. "När du skriver på ett kontrakt, du godkänner villkoren."
Aaron Howell, Howell Farms, Middletown, I
Aaron Howell, 34, säger att hans familj har skrivit på årskontrakt med Monsanto så länge han har arbetat på gården. Howell Farms är mer än 7, 000 hektar, mestadels majs och sojabönor, mycket av det odlats från GM-frön. Howell tycker att Bowman-fallet inte kunde vara enklare.
"Monsanto tillhandahåller en teknik vi behöver, och förväntar sig att få kompensation för det, " han sa. "(Bowman) kände till reglerna."
Jim Gerritsen, Wood Prairie Farm, Bridgewater, MIG
Jim Gerritsen kallar dagens dom "inte överraskande, men en besvikelse." Gerritsen, ordförande för Organic Seed Growers and Trade Association, är för närvarande huvudkäranden i en annan rättslig strid mot Monsanto, utmanar giltigheten av företagets fröpatent.
Gerritsen är oroad över Bowman-fallets konsekvenser. "Högsta domstolens domare är inte bönder, " han sa. "Jag tror inte att de förstår konsekvenserna av deras beslut." Han tycker att det är orättvist att förvänta sig att bönder ska övervaka sina egna frököp, när Monsanto frön ibland blandas med många andra.
"Om Monsanto vill att deras patenträttigheter upprätthålls, deras frön måste hållas åtskilda, " han sa. "Jag köper råvarugrödor som billiga täckgrödor. Jag vill inte bli begränsad bara för att det kan finnas Monsanto-frön där inne."
Andy Wright bidrog till denna berättelse.
