Med sin släta, lila hud och köttig smak, äggplanta ( Solanum melongena ) är en smakrik och vacker grönsak att odla.

Väl, det är faktiskt en frukt, botaniskt sett. Men i den kulinariska världen, vi behandlar det som en grönsak.

Kallas även "aubergine" och "brinjal", ” auberginen är en medlem av familjen nattskuggor eller Solanaceae, tillsammans med tomater, paprika, potatisar, och petunior (ja, verkligen).

Och som med tomater, auberginer kan vara knepiga att odla om du inte bara gör lite forskning i förväg.

Men med rätt resurser, din växande erfarenhet kan bli en fantastisk framgång. Om du precis har börjat, kolla upp vår guide till att odla aubergine att lära sig mer.

Nu, till den roliga delen. En av mina favoritsaker med att odla auberginer är att de är några av de växter som är lättast att handpollinera.

När du väl vet hur man pollinerar dessa växter, du kommer att vara på god väg att se de känsliga lila blommorna förvandlas till fylliga, salta frukter.

Här är vad du kommer att lära dig:

Auberginepollinering 101

Om du vet något om handpollinerande tomater , då vet du redan ett och annat om hur auberginebebisar blir till.

Men vi kommer kortfattat att täcka grunderna bara för att få dem till rätta.

Auberginer är självfertila, vilket innebär att varje enskild blomma innehåller alla delar den behöver för att föröka sig. Det finns en kvinnlig pistill, som omfattar äggstocken, stilen, och stigmat.

Och det finns en manlig ståndare, som består av sex till 20 korta filament, varje lager långt, pollenproducerande ståndarknappar.

Tack vare växtens enhudiga anatomi, du kan bara odla en planta och producera en fin liten skörd av grönsaker om förhållandena är rätt. Men vad händer sedan? Hur exakt tar man sig från blomma till frukt?

Allt handlar om vinden, eller bina, den som kommer till blomningen först. S. melongena är vind- eller surrpollinerade.

Vad betyder det här? Att vara självbärande är inte alltid samma sak som att vara självpollinerande.

Vindpollinering är vad det låter som:en frisk vind skakar blomman, flytta pollen från de manliga ståndarknapparna till det kvinnliga stigmat.

Surrpollinering uppstår när vissa typer av bin landar på ståndarknapparna och vibrerar deras kroppar. Vibrationen skakar pollen från ståndarknapparna och flyttar den till stigmatiseringen.

Humlor ( Bombus spp.), orkidébin ( Euglossa spp.), sticklösa bin ( Melipona spp.), och svettbin ( Nomia spp.) är alla exempel på bin som ger surpollinering. (Av skäl som inte är klart förstådda, honungsbin gör det inte.)

När pollen väl har hamnat på stigmat, så länge timingen är rätt, det befruktar äggstocken och en frukt börjar utvecklas. Vid denna tidpunkt, blomman kommer att torka upp och falla av. Detta är helt normalt och är inget att oroa sig för!

Men om blommorna faller innan pollineringen, du har ett problem på dina händer. Se vår guide för att räkna ut blomdroppar i aubergine för hjälp!

Om de rätta bina inte finns, eller så blåser inte vinden vid rätt tidpunkt, eller så odlar du dina auberginer inuti eller på en skyddad plats, blommorna kanske inte pollineras.

En annan orsak till dålig naturlig pollinering är klibbig, fuktigt väder, vilket kan få pollen att klumpa ihop sig istället för att fritt spridas från ståndarknapparna till stigma.

I något av dessa fall, du kommer att bli glad att veta att du enkelt kan handpollinera dessa grönsaker.

Och även om du tycker att det har varit tillräckligt blåsigt och torrt, Att handpollinera auberginer är så enkelt att du lika gärna kan göra det för varje blomma. På det sättet, du säkerställer en riklig skörd.

Enkla pollineringsalternativ

Här är mina tre favoritsätt att handpollinera auberginer. Välj den som är lättast – eller roligast!

Det viktigaste tipset innan du börjar är att oavsett vilken metod du väljer, den bästa tiden att handpollinera är på morgonen mellan 06.00 och 11.00, när blommorna är helt öppna.

Blommorna varar vanligtvis cirka tre dagar vardera. De har öppet på morgonen och stänger sedan lite på eftermiddagar och kvällar, och sedan upprepar de cykeln tills de dör.

Du kan tekniskt sett fortfarande handpollinera dem på eftermiddagarna, men det kanske inte är lika effektivt.

1. Tryck på Blommorna

Detta är det enklaste sättet att hjälpa till med pollineringen av dina auberginer.

Allt du behöver göra är att knacka ordentligt på basen av varje blomma – där stjälken fäster vid blomman – tre till fem gånger. Detta kommer att hjälpa pollen att flytta från ståndarknapparna till stigmat. Och det är allt du försöker göra.

Blomman gör resten!

2. Använd en elektrisk tandborste

Eftersom denna speciella metod efterliknar ett av de där speciella bina som kan göra surrpollinering, det är en med hög framgångsgrad.

Enligt forskarna Mandeep Tayal, Jesus Chavana, och Rupesh R. Kariyat i en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften BMC Ecology and Evolution 2020, en elektrisk tandborste gör ett lika bra jobb som de dyrare stämgafflarna som vissa trädgårdsodlare använder för att efterlikna bin som surrar pollinerar.

Det är också mycket billigare än att skaffa och vara värd för bin enbart i syfte att tillhandahålla surrande pollinering.

För trädgårdsmästaren, Pollinering med tandborste har en enklare bonus:det är ett fantastiskt sätt att få in dina barn i grönsaksträdgården .

Be dina barn att ta fram sina använda elektriska tandborstar och slå på dem. Självklart, använd inte tandborsthuvuden som används för närvarande!

Med tandborstens vibrerande huvud, hjälp dem att försiktigt röra vid basen av varje blomma där den ansluter till stjälken på utsidan. Lämna tandborsten där i tre hela sekunder.

Precis som bina, tandborstarnas vibrationer hjälper till att flytta pollen till rätt plats.

3. Svabba insidan

Även om varje enskild blomma tekniskt sett är självbärande, det skadar aldrig att ge en blomma pollen från en annan blomma, som efterliknar vad bin skulle göra genom att landa på mer än en blomma.

Att använda en bomullspinne är ett utmärkt sätt att göra detta. Gnugga försiktigt insidan av en blomma med en pinne tills gult pollen lossnar på fibrerna.

Ta den pollentäckta pinnen till en annan blomma som blommar och rör försiktigt vid pollenet till blomningens stigma.

Upprepa några gånger med flera olika blommor, och vänta sedan på att se frukterna av ditt arbete!

Hur ofta ska jag handpollinera?

Om du väljer metoderna med bomullspinne eller elektrisk tandborste, båda involverar beröring av det faktiska ståndarknapps- och stigmaområdet på varje blomma, bara svabba eller surra varje blomning en gång.

Du kan komma tillbaka till växten med några dagars mellanrum och använda en av dessa metoder igen på nyuppkomna blommor, men du vill inte ta bort eller störa pollen på en redan pollinerad blomning.

Håll reda på vilka blommor du redan har torkat genom att göra en anteckna i din trädgårdsdagbok .

Om du väljer tryckmetoden, du kan komma tillbaka och upprepa det med samma blommor och med eventuella nya blommor några gånger i veckan. Detta kommer att ge dessa blommor den bästa chansen att utveckla de läckra frukterna som du inte kan vänta med att lägga på din tallrik.

När du ser att en blomma har en fast klump vid basen, en liten frukt under utveckling, det är då du vet att dina ansträngningar har fungerat och du är på god väg mot läcker aubergineparmesan eller brinjalcurry.

Deliciousness väntar

Speciellt för trädgårdsmästare som precis har börjat, tanken på att ta pollineringen i egna händer kan vara skrämmande. Men har du någonsin föreställt dig att det skulle vara så enkelt att hjälpa din aubergine?

Gå nu och odla några förtjusande brinjaler!

Har du någonsin odlat och handpollinerat dessa skönheter förut? Låt oss veta i kommentarsfältet nedan, och dela eventuella frågor eller berättelser där, för.

Och för mer information om odling av aubergine i din trädgård, kolla in dessa artiklar härnäst:

• Aubergine Avstånd:Hur långt ifrån varandra att plantera
• 21 av de bästa japanska auberginevarianterna
• 9 av de bästa vita auberginevarianterna