På ytan, det verkade vara en tydlig framgångssaga:Par uppnår äktenskaplig lycka genom diversifierad grönsaksdrift. I verkligheten? En så stor variation av grödor innebar att paret låstes in i en cykel av kontinuerlig sådd och skörd från april till november. "Det var vecka efter vecka av sådd, transplantation, och skörda allt på samma gång, ” förklarar Shanahan. "Det var överväldigande." Lägger till Vander Hyde, "Vi blev utbrända. Och siffrorna gick inte ihop." Båda fick ta deltidsjobb utanför gården bara för att klara sig.
Ännu värre, per Shanahan:"Vår balans mellan arbete och privatliv var så ojämn att det fick oss att ha svårigheter med vårt äktenskap. Vi började ifrågasätta oss själva. Varför bor vi här? Varför gör vi det här? " Klart, att fortsätta på samma väg var inte längre en möjlighet. "Vi skulle antingen sluta eller ändra vad vi gjorde, " minns hon.
Shanahan, en före detta sjuksköterska som studerade folkhälsa på gymnasiet, började koppla ihop prickarna mellan hennes bakgrund inom medicin och växterna hon skötte i Pennsylvania. Tänk om, hon trodde, gården flyttade fokus från zuchinni och tomater till kattmynta, rölleka, kamomill, lavendel, och malört? "Jag började tro att den här övergången skulle balansera mina behov med Erics. Vi skulle ha mer tid för varandra, för."
Barefoot Botanicals odlar ett stort utbud av örter och ätbara blommor.
Så i slutet av 2015 års odlingssäsong, Shanahan och Vander Hyde slutade sin åtta år gamla producerar CSA, började odla örter, och bytte namn till Barefoot Botanicals. De siktar också på att identifiera en ny kundbas:inte bara lantbrukare som handlar, men grossister som är villiga att köpa i bulk. "Vi öppnade våra sinnen för ett annat sätt att göra saker, säger Shanahan.
Nyplockad lavendel.
Bland deras nuvarande kunder:Tower Hill Brewery i Chalfont, Pennsylvania, som köper kamomill för sin honungsöl, och Laurel Whole Plant Organics, ett Kalifornien-baserat varumärke för långsam skönhet. Med sikte på nästa år, Vander Hyde säger, han experimenterar med att använda botaniska siraper som blandare (isop med kolsyrat vatten, till exempel).
Vander Hyde, en infödd Michigan, förbereder lavendel för bearbetning.
Det senaste – och kanske mest överraskande – partnerskapet innebär att odla solrosor för en ny linje av naturliga produkter för personlig vård, Frön fytonäringsämnen. "Vi levererar inte Allt av solrosfröoljan för alla produkter – vi kan inte producera i den skalan, säger Shanahan. "Men våra solrosfrön finns i formlerna, och vår gård är till viss del en förlängning av Seed-kontoret.”
Barefoot Botanicals örtskjul är fyllt med olika torkade örter, hydrosoler, och tinkturer.
Verkligen, Barefoot Botanicals ligger bara två miles på vägen från Seeds Doylestown HQ, och varumärkets personal stannar till på gården för att observera, lära sig, eller till och med hoppa på traktorn för att kontrollera växternas framsteg. "De kommer inte bara hit och köper oljan, ” säger Vander Hyde. Shanahan noterar att oavsett om skörden lyckas eller inte, Seed betalar en rättvis, förförhandlat pris betalat i sin helhet, framme, vid plantering. "De sa, ’Vi vill att du ska bli framgångsrik.’ De främjar utvecklingen av småskaliga gårdar.”
Seed Phytonutrients testplot av solrosor.
Enligt Brad Farrell, ledande "marknadsföringsdräng" för Seed Phytonutrients, stödja oberoende, hållbart jordbruk är inbakat i varumärkets kärnuppdrag. ”Vi vill hjälpa kämpande ekologiska bönder. Vår rädsla är att det blir så svårt och dyrt att ingen kommer att göra det."
För två säsonger sedan, Shanahan och Vander Hyde var verkligen redo att ge upp. Och idag? Paret loggar fortfarande långa timmar på fälten – vilken bonde gör inte det? – men, delvis på grund av investeringen och stödet från Seed, de har fått en stabilare ekonomisk fot. Den där, i tur och ordning, gör att de kan stressa mindre och fokusera mer på varandra. "Av allt jag har odlat under åren, ” säger Vander Hyde, "Min relation med Linda är den viktigaste."
SparaSpara
SparaSpara
